Mahican

Die Mahican, auch Mohican geschrieben, sind Algonkin sprechende Indianer, die im oberen Hudsontal jenseits der Catskill Mountains im heutigen Staat New York lebten. Ihr Name bedeutet "Wolf", aber sie waren bei Holländern und Engländern auch unter dem Namen River Indians bekannt. Die Mahican bestanden aus fünf grösseren Abteilungen, die von hereditären (erblichen) Sachems geführt und von ernannten Beratern unterstützt wurden. Sie wohnten sowohl in befestigten Dörfern mit 20 bis 30 Häusern, die auf Hügeln lagen und von Palisaden umgeben waren, als auch in geschlossenen, zwischen Maisfeldern und Wäldern, gelegenen Dörfern.

Als sie zum ersten Mal den Holländern begegneten, lagen die Mahican im Krieg mit den Mohawk, und 1664 mussten sie von Schodack in der Nähe Albanys nach dem heutigen Stockbridge flüchten. Nach und nach verkauften sie ihr Land und sammelten sich 1736 in einer Mission in Stockbridge und wurden als Stockbridge-Indianer bekannt; sie waren die einzigen Mahican, die ihre kulturelle Identität bewahrten. Andere Gruppen teilten sich auf und vermischten sich mit verschiedenen Stämmen. Die Stockbridge-Gruppe zog später nach Wisconsin. Der amerikanische Schriftsteller James Fenimore Cooper zeichnete ein romantisiertes Portrait der dahinschwindenden Mahican in seinen Buch "Der letzte Mohikaner" (1826).

Literatur

 * Bruce G. Trigger: Handbook of North American Indians, Vol.15 Northeast, Smithsonian Institution, Washington 1978

Siehe auch

 * Liste nordamerikanischer Indianerstämme