Kutenai

thumb|200px|Verbreitung der Kutenai-Sprache Die Kutenai (auch Kootenai) sind ein nordamerikanischer Indianerstamm, die traditionell bei der heutigen Grenze zwischen den USA und Kanada lebten, in US-Bundesstaaten Washington, Montana und Idaho und der kanadischen Provinz British Columbia. Die Sprache der Kutenai gehört zu keiner der großen indianischen Sprachgruppen, weist aber Ähnlichkeiten mit dem Algonkin und dem Salish auf.

Geschichte
Ursprünglich lebten die Kutenai östlich der Rocky Mountains, bis hin zum heutigen MacLeod in der kanadischen Provinz Alberta.

In den frühen Jahren des 19. Jahrhunderts zog David Thompson von der Northwest Company durch das Territorium der Kutenai. Später, mit der Schaffung der Grenze zwischen Kanada und den USA, wurde ihr Stammesgebiet in zwei Länder geteilt. Missionare, die sich bei den Kutenai niederliessen, waren sehr erfolgreich.

Demografie
Um 1780 dürften etwa 1200 Kutenai gelebt haben. 1905 zählten sie rund 1100 wovon ziemlich genau die Hälfte in den USA und die andere Hälfte in Kanada beheimatet waren. Gemäss dem US-Zensus von 2000 lebten alleine in den USA 815 Kutenai. In beiden Staaten zusammen beherrschten noch rund 220 Kutenai ihre traditionelle Sprache.

Bedeutung
Die Kutenai sind vor allem für ihre einzigartige Sprache interessant. Des weiteren wurden etliche geografische Objekte nach ihnen benannt, so der Kootenai River, der durch British Columbia, Montana und Idaho fliesst, der Kootenay Lake in British Columbia, die Kootenai Mountains und Kootenai Falls in Montana, das Kootenai County in Idaho sowie ein Dorf im Bonner County, Idaho.

Siehe auch
Liste nordamerikanischer Indianerstämme

Weblinks

 * Offizielle Website