Palenque

thumb|200px|Der Palast thumb|200px|Tempel der Inschriften Palenque ist eine ehemals bedeutende Stadt der Maya. Sie liegt im mexikanischen Bundesstaat Chiapas. Neben den Ruinen von Palenque gibt es auch heute noch eine lebendige mexikanische Stadt. Das in der Nähe der Grabungsstätte wohnende Volk der Lacandonen wird als direkter Nachkomme der ehemaligen Bewohner des alten Palenque betrachtet.

Das Gebiet befindet sich zwischen der sumpfigen Ebene der Bahia von Campeche und den ersten Hügeln der Chiapas-Hochebene. Immer dann, wenn Nordwind feuchte Luft vom Golf von Mexico an den Flanken der Hügel nach oben schiebt, so dass die Feuchtigkeit kondensiert, kommt es zu Regen, auch in der Trockenzeit.

Im Gebiet um Palenque gibt es daher ein sehr feuchtes Klima, die sanften Hügel sind von üppigem Regenwald überwuchert, der in deutlichem Gegensatz steht zum trockeneren Buschland auf der Yucatán-Halbinsel. Die archäologische Zone von Palenque schmiegt sich an diese grünen Hügel an (die in die Architektur der Stadt integriert wurden), und nicht wenige der Hügel enthalten noch nicht freigelegte Gebäude.

Bekannt ist Palenque für die sich dort befindende Maya-Pyramide ("Pyramide der Inschriften") sowie die zentrale Palastanlage mit einem einzigartigen (inzwischen restaurierten) Turm, dessen Funktion jedoch unbekannt ist.

Seit 1987 gehört Palenque zum UNESCO Weltkulturerbe.