Oto

Die Oto, auch Otoe geschrieben, sind ein nordamerikanisches Indianervolk aus dem Chiwere-Zweig der Sioux-Sprachfamilie, zu dem auch die Missouri und Iowa gehören.

Geschichte
Die gesamte Chiwere-Gruppe lebte gemeinsam mit den Winnebago im Gebiet der Grossen Seen. Noch vor der Ankunft weisser Einwanderer zogen sie nach Südwesten. In der Gegend von Green Bay in Wisconsin trennten sie sich von den Winnebago, während der Rest der Gruppe bis zum Mississippi weiterzog. Als sie 1673 von der Jacques-Marquette-Expedition aufgesucht wurden, lebten sie flussaufwärts am Moines River im heutigen Iowa. An der Mündung des Iowa Rivers teilten sie sich erneut, die Iowa blieben dort und die beiden übrigen Gruppen wanderten weiter. Sie erreichten den Missouri an der Einmündung des Grand Rivers und entschieden sich, dort zu bleiben. Sie nannten sich selbst Neutache, wurden von den Weissen aber Missouri genannt. Nach einem Streit zwischen den den Häuptlingen beider Gruppen trennten sich die Oto und zogen weiter den Missouri hinauf. Sie nannten sich jetzt Waghtochtatta, bei den Weissen hiessen sie Oto. Um 1760 bewohnten sie und gemeinsam mit einigen Missouri ein Erdhütten-Dorf am Westufer des Platte Rivers in der Nähe der Einmündung des Elkhorn Rivers.

Im Juli 1804 befanden sie sich Lewis und Clark zufolge nahe der Mündung des Platte Rivers in den Missouri, wo sie gemeinsam mit den weissen Forschungsreisenden eine Ratsversammlung abhielten. Die Gegend am Missouri heisst noch heute The Council Bluffs (Das Beratungs-Steilufer), jetzt ein Stadtteil der Stadt Omaha in Nebraska.

Im Jahre 1830 traten die Oto ihr Land in Missouri und Iowa an die Vereinigten Staaten ab. Schliesslich verkauften sie 1854 ihr letztes Land in Kansas und Nebraska und zogen in eine Reservation am Blue River, nahe der Grenze zwischen Nebraska und Kansas. Hier blieben sie bis 1882, als sie gemeinsam mit den Missouri in das Indianerterritorium umziehen mussten.

Kultur
Wie andere Präriestämme kombinierten die Oto den Ackerbau mit der Jagd. Ihre Gärten legten sie auf den fruchtbaren Böden der Flussufer an. Sie lebten in ortsfesten Dörfern mit kuppelförmigen Erdhütten und zogen im Frühling und Herbst mit tragbaren Tipis auf die Jagd nach Bison, Hirsch und Antilope. Die soziale Organisation der Oto war durchdacht und bestand aus einem Klassensystem mit Häuptlingen, Priestern, Ärzten und Ratsmitgliedern. Die soziale Klasse wurde in der männlichen Linie vererbt, doch konnte ein Einzelner seinen Status durch den Erwerb von Pferden und Decken oder die Ausrichtung von Feiern verbessern.

Es gab neun Clans, die in zwei die Erde und den Himmel verkörpernde Gruppen eingeteilt waren. Erdclans hatten die Aufgabe, Kriegs- und Nahrungsbeschaffungs-Zeremonien auszurichten, während Himmelsclans die Zeremonien für übernatürlichen Beistand betreuten. Wenn der ganze Stamm bei der Bisonjagd im Sommer oder auf der Wanderung lagerte, wurden die Tipis in einem grossen Kreis angeordnet, der die Stammesorganisation symbolisierte. Die Suche nach mystischen Visionen zählte zu den wichtigsten männlichen Riten. Lewis und Clark berichteten, dass die Oto nur mit einem Lendenschurz bekleidet waren und um die Schultern eine Decke oder eine kunstvoll bemalte Büffelrobe trugen. Auch beobachteten sie ein Musikinstrument, bestehend aus einem sägeförmigen Holzstück, über das ein kleinerer Stock kräftig vor und zurück gerieben wurde.

Demografie
Am Ende des 18. Jahrhunderts lebten mehr als 1.000 Oto in mehreren Dörfern entlang des Platte Rivers in Nebraska. Durch verheerende Pockenepidemien und häufige Kriegszüge verringerte sich die Stammesgrösse erheblich. Lewis und Clark gaben ihre Zahl im Jahr 1805 nur noch mit etwa 500 Stammesmitgliedern an, 1833 berichtete George Catlin von 1.200 Angehörigen (inklusive einiger Missouri), der Indian Report von 1843 (auch mit Missouri) erwähnt 931 und 1906 wurden schliesslich nur noch 390 Stammesmitglieder gezählt. Heute leben leben einige Hundert Oto in Oklahoma und sind Mitglieder der Native American Church. Die Volkszählung aus dem Jahr 2000 ergab 1.470 Oto und Missouri und der Stammessitz des staatlich anerkannten Otoe-Missouria Tribe of Oklahoma ist Red Rock in Oklahoma.

Siehe auch

 * Liste nordamerikanischer Indianerstämme

Literatur

 * Raymond J. DeMallie (Hrsg.): Handbook of North American Indians, Vol.13 Plains, Smithsonian Institution Press, Washington D.C. 2001 ISBN 0-16050-400-7

Weblinks

 * Oto History
 * Otoe-Missouria Tribe of Oklahoma
 * Ioway-Otoe Language
 * Otoe-Missouria Genealogy

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