Hesquiaht

Die Hesquiaht ( h ishkwii7at h ) sind nordamerikanische Indianer und leben auf Vancouver Island vor der Westküste Kanadas. Der Name bedeutet "die Menschen des Geräusches, das durch das Essen von Heringseiern auf Aalgras entsteht“. Sie sprechen Wakash und gehören zu den Nuu-chah-nulth, einer der First Nations, wie die Indianer in Kanada genannt werden. Gegenüber der kanadischen Regierung werden sie vor allem durch den Nuu-chah-nulth Tribal Council vertreten.

Zusammen mit den Tla-o-qui-aht, den Ahousaht, den Toquaht und den Ucluelet bilden die Hesquiaht die Zentralregion des Nuu-chah-nulth Tribal Council. Diese Zentralregion wird im Stammesrat durch einem Co-Chairman vertreten. Hierbei sind die Hereditary Chiefs in Traditionsangelegenheiten gegenüber den gewählten Repräsentanten und Ratsleuten weisungsbefugt.

Die Hesquiaht verteilen sich auf 5 Reservate (insgesamt rund 320 ha) im Clayoquot Sound an der Westküste von Vancouver Island, genauer um Hesquiat Harbour und auf der Hesquiat-Halbinsel. Das mit Abstand grösste zusammenhängende Gebiet befindet sich in der Reservation Hesquiat 1 (167,1 ha), doch die dichteste Bevölkerung weist das Refuge Cove 6 auf, das nur 9,8 ha umfasst. Insgesamt befinden sich 40 Häuser im Reservat.

Geschichte
Archäologische Funde zeigen, dass Hesquiat bereits vor mehr als 2000 Jahren bewohnt war. Die Hesquiaht bestanden ursprünglich aus Dorfgruppen mit je eigenem Gebiet. Sie hatten sich wohl auf den Fang von Seeottern spezialisiert, die ihre Plätze auf den Perez und den Sunday Rocks hatten. In der Tradition gilt Häuptling Ma-tla-ho-ah als einer der Gründerahnen des Stammes.

Sie sind möglicherweise die ersten Nuu-chah-nulth, die Kontakt mit Europäern, genauer dem Spanier Juan Pérez Hernàndez aufnahmen (8. August 1774). In den folgenden Jahrzehnten, vor allem ab 1784, veränderten die Hesquiaht ihre Jagdmethoden, um mehr Seeotterfelle verkaufen bzw. tauschen zu können. Die Sea Otter, die 1785 auf der Suche nach Otterfellen an Vancouver Island entlangfuhr, erwarb allein (mindestens) 560 Felle. Zwischen 1787 und 92 verdoppelte sich der Preis dieser Felle, bis 1795 verdoppelte er sich abermals. Allein zwischen 1790 und 99 sind wohl über hunderttausend Felle verkauft worden. Doch nach wenigen Jahrzehnten war die Seeotterpopulation praktisch ausgerottet. Der letzte Seeotter wurde 1929 bei Kyuquot erlegt.



Kriegerische Auseinandersetzungen, aber auch Epidemien, wie 1852 und 1862 die Pocken, bewirkten letztlich den Zusammenschluss zu einer Band, deren kulturelle Grundlage allerdings radikalem Wandel unterlag. Pater Brabant, ein katholischer Missionar, war 1862 bei den Hesquiaht, als die Pocken ausbrachen. Sein Tagebuch vermerkt im Oktober 1862, dass 15 "Mouetsats" an Pocken gestorben waren. Sie wollten nun so genauso viele Hesquiaht töten. Am 14. Oktober kam ein Kanu vom Nootka Sound, doch aus Angst verwehrt man ihnen das Landerecht. Es ist Tom, ein Missionar mit seiner Familie, Brabant impft sie. Brabant berichtet von Panik, von Geschrei und Geheul, von Medizinmännern, die "abergläubisch" predigen.

Die Frau des Häuptlings der Hesquiaht ist am 16. Oktober tot, Brabant versucht den ganzen Stamm zu impfen, doch schon nach der Messe treten am 17. Oktober drei Pockenfälle auf, zwei sind bereits am 18. Oktober tot. Keiner wagt es, sie zu begraben. Ein "Cape Flattery man", wohl ein Makah und sieben andere helfen schliesslich. Doch die Toten werden nur in ein Kanu gepackt und mit einem Brett bedeckt, weil es heftig stürmt. Die Schwester des Häuptlings erkrankt und stirbt am 20. Oktober. Auch Peter scheint die Pocken zu haben. Von den Mowachaht wird berichtet, dass jeder, der beim Beerdigen helfe, selbst an den Pocken erkranke. Ein Indianer wird vertrieben, weil er in Victoria war. Alle Indianer kommen zur Messe und singen "Sachale Taihe", ansonsten herrscht erdrückende Stille. Brabant schafft es gerade noch, die Toten in den Wald zu werfen. Doch am 21. und 22. Oktober scheint sich die Lage zu bessern, denn Peter gesundet.

Die Hesquiaht machten die nächsten unguten Erfahrungen, als 1869 die John Bright vor der Küste, am Estevan Poin, havarierte. Die Mannschaft kam dabei ums Leben und die Krone unterstellte den Hesquiaht, sie hätten die Mannschaft ermordet. Anscheinend hatten sie die Toten aber nur geborgen, um zu verhindern, dass die Fische sie auffrassen, die ihre Lebensgrundlage darstellten.

Am 25. September 1874 erreichte Pater Auguste-Joseph Brabant Hesquiat und gründete die erste, römisch-katholische Mission unter den Nuu-chah-nulth in Hesquiat. Er hatte, vor allem angesichts der 1875 hereinbrechenden Pocken, einen schweren Stand. Häuptling Matlahaw, der für die Rettung der Mannschaft der Barke Edwin im Jahr zuvor einen Dominion of Canada Orden erhalten hatte, zeigte erste Krankheitsanzeichen. Die Immunisierung durch Brabants Medikamente schlug nicht an. Da nahm Matlahaw das Gewehr Brabants und schoss ihm in die Hand und die rechte Schulter. 1877 musste er eingestehen, dass sein Erfolg gering war. Doch gründete er eine Missionsstätte in Numukamis im Barkley Sound und in Ahousaht. 1880 hatte er eine Familie bekehrt, doch 1882 schloss er die erste Ehe. 1881 zählten die Hesquiaht jedoch nur noch 221 Mitglieder, 1891 gar 210. Brabant gründete 1899 die erste Industrial School, die Christie Indian School bei Tofino. Andererseits betrachtete er mit grossem Misstrauen und Widerwillen das Vordringen methodistischer und presbyterianischer Missionare bei den Ahousaht und um den Nitinaht Lake, bei den Ditidaht. Doch er hatte sich grosses Ansehen erworben, beherrschte die Sprachen der Nuu-chah-nulth und reiste ständig an der Küste entlang. Nachdem er 1908 nach Victoria gehen musste, wünschte er sich die Rückkehr nach Hesquiat. Doch sein Werk wurde weitgehend durch die katastrophale Bevölkerungsentwicklung zerstört. Eine Entwicklung, die noch sehr lange anhalten sollte.

Im August 2007 lebten im Reservat 158 Menschen, weitere 27 in anderen Reservaten, 484 ausserhalb der Reservate - insgesamt 669.

Ähnlich wie alle First Nations mussten die Hesquiaht bald alle Kinder zwischen 7 und 15 in die Residential Schools geben, wo die meisten von ihnen ihrer Kultur entfremdet wurden und ihre Muttersprache verlernten.

Am 20. Juni 1942 erreichte ein Leuchtturm, das Estevan Point Lighthouse, weltweite Bekanntheit, als ihn ein japanisches U-Boot beschoss.

1964 schliesslich zerstörte eine Sturmflut Hesquiat und die Hesquiaht verliessen den Ort. Daher lebt heute ein grosser Teil von ihnen in Port Alberni und in Victoria. Die Bewohner des Reservats flüchteten sich nach Refuge Cove, wo sie überwiegend noch heute leben.

Refuge Cove ist Kandidat für den Status als UNO-Biosphärenreservat. Zwischen 1969 and 1972 wurden 89 Seeotter von der Amchitka-Insel und aus Prince William Sound in Alaska, ins Gebiet der Chek:k'tles7et'h/Ka:´yu:'k't'h' um die Bunsby Islands an der Nordwestküste von Vancouver Island angesiedelt. Diese Population und möglicherweise verbliebene Reste um Goose Island, sowie Zuwanderungen aus Washington, vermehrte sich bis 1998 wieder auf rund 2500 Tiere. 2004 erreichten sie auch wieder das Gebiet der Hesquiaht. Ihre Zahl wächst jährlich um 17 bis 20%, dürfte jedoch bald ihre natürliche Grenze erreicht haben.

Ähnliche Bemühungen gibt es im Zusammenhang mit der Wiederherstellung der Fischbestände, wie z.B. die Yaakhsis Creek Restoration. , den Hesquiaht River oder den Tukwashisht Creek.

Als die Makah, die südlichste Nuu-chah-nulth-Band, 1999 ihren Anspruch auf Waljagd durchsetzten, verteidigte Chief Simon Lucas dieses Recht, auch gegen starke Bedenken der Ökobewegung.

Seit 2000 unterhält die Tofino Botanical Gardens Foundation zusammen mit der Boat Basin Foundation ein für Forschungen im gemässigten Regenwald vorgesehenes Haus an der Spitze von Hesquiat Harbour. Letztere Stiftung widmet sich ausschliesslich dem 117 ha grossen Gebiet, Cougar Annie's Garden. Häuptling (engl. Chief) der Hesquiaht ist Joseph Tom Jr., ihn beraten sechs Councillors (Ratsmitglieder).

Siehe auch
Liste nordamerikanischer Indianerstämme

Literatur

 * Kathryn Bernick: Basketry and Cordage from Hesquiat Harbour, Victoria 1998, ISBN 0-7718-9525-9
 * Nancy Turner/Barbara Efrat, Ethnobotany of the Hesquiat Indians of Vancouver Island, British Columbia Provincial Museum, Cultural Recovery Paper No. 2, Victoria 1982
 * Barry M. Gough, Father Brabant and the Hesquiat Tribe of Vancouver Island, in: CCHA, Studies Session 50 (1983) 553-568, online (PDF):.
 * Wayne Suttles (Hrsg.): Handbook of North American Indians. Bd. 7: Northwest Coast. Smithsonian Institution Press, Washington D.C. 1990. ISBN 0-87474-187-4

Weblinks
Hesquiaht (engl.)