Yurok

Die Olekwo’l, besser bekannt als Yurok (Karok-Wort: "Flussabwärts") waren ein Indianer-Stamm der herkömmlich in Dörfern entlang und nahe der Mündung des Klamath River im heutigen nördlichen Kalifornien lebten. Heute leben viele in verschiedenen kleinen Rancherias im Humboldt County (Kalifornien). Die Yurok-Population belief sich anfangs des 19. Jahrhunderts auf etwa 3'000 Personen. 1991 waren 3'500 Yurok registriert. Ihre Sprache, Yurok, gehört zu den Algonkin-Sprachen.

Geschichte
Einige Yurok Dörfer waren bereits vor dem 14. Jahrhundert errichtet worden. Das erste Zusammentreffen mit Weissen fand vermutlich um 1775 mit spanischen Expeditions-Teilnehmern statt; der erste gesicherte Kontakt war aber erst 1827 zwischen Trappern und Händlern der Hudson Bay Company. Die Yurok blieben jedoch ziemlich isoliert, bis 1850 im Yurok-Gebiet ein Schiffshafen gebaut wurde, um das Reisen zu den Goldfeldern zu erleichtern. Der Ansturm der Siedler ab 1848 führte zu einem grossen Abschlachten und zur Verteibung der Indianer. Ein Vertrag von 1851, der den Yurok eine Reservation vorsah, wurde durch Nicht-Indianer vereitelt. Kurz nachdem die ersten Weissen Siedlungen gegründet wurden, arbeiteten die Yurok dort zu minimalen Entgelten als Tagelöhner.

Präsident Franklin Pierce gründete 1855 die Klamath-River-Reservation im Yurok-Gebiet. 1864 wurde die Hoopa-Valley-Reservation durch den Kongress gutgeheissen. 1891 wurden beide Reservationen durch Erweiterung zur Yurok-Reservation zusammengelegt. Diese Landfläche betrug nun 235 km² (58'168 Acres), aber durch Zuteilung und Verkauf von „überschüssigem“ Land, vor allem an Holz-Gesellschaften, verringerte sich die Reservation auf 27 km² (6'800 Acres).

Viele Yurok arbeiteten ab Mitte des 19. Jahrhunderts in Lachs-Konservenfabriken. In den 1930er gründeten sie die Yurok Tribal Organization. 1988 lehnte das oberste Gericht der USA den langjährigen Streit über Holz-Einkünfte und Fischerei-Rechte der Yurok ab.

Kultur
Mit anderen Indianern im nördlichen Kalifornien praktizierten lokale Yurok-Gruppen die Welt-Erneuerungs-Religion. Andere Zeremonien bestanden aus verschiedenen Tänzen. Meist trugen die Dorf-Vorsteher die religiösen Zeremonien vor. Im Allgemeinen hatten die religiösen Kulte nicht zum Ziel, Geister zu erwerben wie in Regionen weiter im Norden, sondern es ging um reale Dinge wie Nahrung.

Der vermögendste Mann war meist das Dorfoberhaupt. Etwa zehn Prozent der Männer waren „Aristokraten“, bekannt als peyerk (echte Männer). Sie wurden von erfahrenen Stammesältesten für eine spezielle Ausbildung, einschliesslich der Visionssuche, gewählt. Sie lebten in einer erhobenen Stellung, waren besser bekleidet und ernährten sich von erlesenerer Nahrung als die meisten Yurok. Gelegentlich versammelten sie sich, um Streitigkeiten zu schlichten. Die Familienplanung wurde durch sexuelle Abstinenz geregelt. Die Grundeinheiten der Gesellschaft waren kleine Gruppen von patrilinear verwandten Männern. Ehen wurden von übermässig langem Feilschen um den Brautpreis geführt. Die meisten Paare lebten mit der Familie des Ehemannes zusammen.

Die Toten wurden durch das Dach des Hauses hinausgebracht und in einem Familiengrab begraben. Wenn eine verheiratete Person starb, beschützte der Gatte mehrere Tage nach dem Tod das Grab bis zur Seelenabreise in die Nachwelt.

Die Yurok wohnten in kleinen rechteckigen Häusern aus Brettern mit abgeschrägten Dächern, die ebenerdig oder vertieft angelegt waren. Zum Umherschweifen genügte ihnen in den Sommermonaten ein Gerüst mit einem Sonnendach aus Zweigen oder ein Windschutz. Ihre Nahrung bestand aus Eicheln, Fisch, Seelöwen, Wild und verschiedenen Wurzeln und Samen.

Heutige Situation
Heute sprechen noch einige die Yuroksprache. Seit den 1970er findet wieder eine Wiederbelebung der traditionellen Korbflechterei und Holzbearbeitung statt. 1983 gewannen die Yurok und Tolowa einen langwierigen Kampf gegen die USA wegen einer heiligen Stätte im Six Rivers National Forest. Der Yurok-Stamm, die Big Lagoon Rancheria (Yurok und Tolowa) und die Coast Indian Community of Yurok Indians of the Resighini Rancheria ist ein von der amerikanischen Bundesregierung anerkannter Indianerstamm mit Berechtigung für Dienstleistungen vom Bureau of Indian Affairs

Literatur

 * Barry M. Pritzker: A Native American Encyclopedia, History, Culture and Peoples. ISBN 0-19-513877-5
 * Hans Läng: Kulturgeschichte der Indianer Nordamerikas. ISBN 3-530-50230-8

Weblinks

 * Offizielle Website des Yurok-Stammes (engl.)
 * Yurok-Sprache (engl.)