Nahuatl

Nahuatl, Nahual oder Nahua (je nach Dialekt) ist eine indianische Sprache aus der Sprachfamilie der uto-aztekischen Sprachen, die in Mexiko verbreitet ist und auf die Sprache der Tolteken und Azteken zurückgeht. Es gibt etwa 1,5 Mio. Sprecher, die vor allem in den mexikanischen Bundesstaaten Puebla, Veracruz, Hidalgo und Guerrero leben. Die meisten von ihnen sind zweisprachig mit Spanisch und Nahuatl aufgewachsen. Das heutige Nahuatl zerfällt in verschiedene Dialekte.

Die Nahua-Dialekte und Nahuatl-Sprecher
Innerhalb der indianischen Sprachen gehört Nahuatl zu der sog. Nahua-Cuitlateco-Sprachgruppe, tronco Yutonahua, Familie Nahua. Diese Sprache wird von deren Sprechern oft als Mexikanisch bezeichnet und ist wegen des grossen Sprachbereichs (oft nicht miteinander verbunden) in vielen Dialekten unterteilt, von denen viele untereinander unverständlich sind. Eine Variante des klassischen Nahuatls wird in Xochimilco und Milpa Alta (in Mexico-Stadt) gesprochen. Andere wichtige Dialekt-Varianten sind die des Valle Poblano-Tlaxcalteca, die von Morelos des Westen der Nahua-Zone und die sog. "t"-Dialekte im Süden von Veracruz.

In der Prä-spanischen Zeit war Nahuatl die wichtigste Sprache des gegenwärtigen Mexikos. Zusammen mit dem Maya yucateco (Yucatán) und zapoteco mixteco (Oaxaca) war náhuatl die lingua franca Mesoamerikas und oft die Wirtschaftssprache innerhalb der Regionen. Diesen Status des Nahuatls nutzten die Spanier (Conquistadores, Hernán Cortés) während der Kolonialzeit und behielten ihn bis ins 18. Jahrhundert bei. Erst nach der Unabhängigkeit Mexikos (Morelos, Hidalgo) im 19. Jahrhundert etablierte sich Spanisch als nationale und offizielle Sprache, und Nahuatl verlor rasch seine Wichtigkeit.

Weil indianische Sprachen oft als unkultiviert gelten, verliert Nahuatl auch in den Nahuatl-Regionen an Wichtigkeit: ehemalige Nahuatl-Sprecher sprechen oft Spanisch miteinander. Dies wird noch dadurch verstärkt, dass Nahuatl-Sprecher aus verschiedenen Regionen (mit verschiedenen Dialekten) oft nur Spanisch als lingua franca haben.

Die Nahuatl-Bevölkerung oder Nahuas ist die zahlreichste der indianischen Bevölkerungen Mexikos, wobei sie in verschiedenen Bundesländer Mexikos geteilt sind, nämlich hauptsächlich Puebla, Veracruz, Hidalgo, Guerrero, San Luis Potosí, Mexiko-Stadt (Distrito Federal), Tlaxcala, Morelos, Staat-Mexiko, aber auch in Oaxaca, Jalisco und Michoacán.

2000 (1980) waren die Bevölkerungszahlen in den verschiedenen Ländern


 * Puebla: 416.968 (369.678)
 * Veracruz: 338.324 (347.597)
 * Hidalgo: 221.684 (177.902)
 * Guerrero: 136.681 (128.192)
 * San Luis Potosí: 138.523 (127.319)
 * Mexiko-Stadt: 37.450 (83.064)
 * Tlaxcala: 23.737 (26.689)
 * Morelos: 18.656 (24.067)
 * Staat-Mexiko: 55.802 (22.689)

Die Entwicklung der nahuatlsprachigen Bevölkerung differiert stark von Region zu Region. Während in entlegenen Gebieten (Sierra de Puebla, San Luis Potosí, Hidalgo, Guerrero) die Sprache noch sehr vital ist und die Bevölkerung teilweise stark zunimmt, ist die Sprecherzahl im ehemalien Zentrum des Sprachgebiets (Mexiko-Stadt und Staat, Tlaxcala, Morelos, Zentral-Puebla) meist sehr stark rückläufig. Die Zunahme der Sprecherzahl im Staat Mexiko erklärt sich ausschließlich durch die starke Zuwanderung in die Vororte der Hauptstadt.

Merkmale und Lehnwörter
Typisch für das Nahuatl (insbesondere das Klassische) sind Substantive die auf "-tl" enden, wie etwa Popocatepetl, Axolotl oder Metl, wobei das "-tl" in vielen Dialekten in „l“ oder „t“ zerfallen ist.

Lehnwörter aus dem Nahuatl im Deutschen sind zum Beispiel Avocado (Aguacate in Mexiko, aus Ahuacate/Ahuacatl -in den 50er Jahren hat man sie noch „Eierfrüchte“ genannt, da ja Aguacate oder Ahuacatl sprichwörtlich „Ei“ oder „Hode“ bedeutet), Chili, Kojote (cóyotl), Ozelot (Ozelotl), Schokolade (Xocoatl) und Tomate (Tomatl).

Der Einfluss des Nahuatl auf das Mexikanische Spanisch ist sehr gross. Insbesondere Substantive (Orts-, Gegenstands- und Tiernamen) wurden vom Nahuatl übernommen, wie zum Beispiel

Orte:
 * Acapulco (Stadt und Hafen am Pazifik): ácatl-pul-co (zerstörte Rohre)
 * Apatzingán (Stadt in Michoacán): apatzincan (Ort mit kleinen Flüssen)<-apan (Fluss)+tzin (diminutiv)+ can (Ort)
 * Coyoacán (Stadtteil Mexikos): coyouacan (Ort der Kojoten)
 * Jalapa (Hauptstadt von Veracruz): xalapan (sandiger Fluss)

Gegenstände:
 * Cacahuate (span. maní: Erdnuss): tlalcacáhuatl
 * Chapopote (viskoses Öl): tzápotl-poctli (das raucht)
 * Chicle (Kaugummi): chictli/tzictli <- tzauctli(Klebstoff)
 * Chipote (span. chichón: Beule): xixipóchtic
 * Guajolote (span. pavo der indias: Truthahn): huey-xólotl (spindelförmiges grosses Tier)