Muskogee

Die Muskogee, auch Creek genannt, sind ein Indianervolk Nordamerikas, das ursprünglich aus dem Südosten der USA stammt. In ihrer eigenen Sprache nennen sie sich Mvskoke oder Maskoki. Heute üblich ist die davon abgeleitete Schreibweise Muskogee, im englischsprachigen Raum auch Muscogee. Ihre Sprache Maskoki (mvskoke) gehört zur Sprachgruppe der Muskogee-Sprachen. Die Seminolen sind eng verwandt mit den Muskogee und sprechen ebenfalls die Maskoki-Sprache. Die Muskogee sind eine der fünf zivilisierten Nationen. Heute leben sie vor allem in Oklahoma, Alabama und Florida.

Frühgeschichte
Die frühgeschichtlichen Muskogee waren wahrscheinlich die Nachfahren der Moundbuilders (Hügelbauer) der Mississippi-Kultur und möglicherweise mit den Utinahica in Süd-Georgia verwandt. Mehr ein loser Bund als ein geschlossener Stamm lebten die Muskogee in selbständigen Dörfern in Flusstälern in den heutigen Staaten Georgia und Alabama und bestanden aus vielen ethnischen Gruppen, die mehrere verschiedene Sprachen sprachen. Zu ihnen gehörten die Abihka, Alabama, Tallapoosa und Coushatta. Jene, die entlang des Ocmulgee River siedelten, wurden von britischen Händlern aus South Carolina "Creek-Indianer" genannt (englisch: creek = Bach). Eventuell wurde der Name auch generell allen eingeborenen Völkern dieser Region verliehen, also auch den Natchez und den Yuchi.

Die Muskogee trieben Handel mit ihren neuen britischen Nachbarn und erhielten europäische Waren im Austausch gegen Hirschhäute und indianische Sklaven, die sie in Florida gefangen hatten. Im 18. Jahrhundert begannen sich die Muskogee mit britischen Händlern und geflohenen afrikanischen Sklaven zu verheiraten und zu vermischen. Differenzen in der Geographie und die Interaktion mit Europäern führten eventuell dazu, dass sich die Muskogee-Städte zunehmend in die "Unterstädte" im Grenzland von Georgia (an den Flüssen Chattahoochee River, Ocmulgee River und Flint River) und die "Oberstädte" im Alabama River-Tal aufteilten.

Revolutionäre Ära
Wie viele Gruppen der amerikanischen Ureinwohner östlich des Mississippi River teilten sich die Muskogee auf, je nachdem, auf welcher Seite sie im Amerikanischen Unabhängigkeitskrieg standen. Die Unteren Muskogee (Lower Creek) blieben neutral; die Oberen Muskogee (Upper Creek) verbündeten sich mit den Briten gegen die Unabhängigkeitskämpfer.

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Nachdem die Rebellion offiziell 1783 beendet war, entdeckten die Muskogee, dass Grossbritannien Muskogee-Land den neugegründeten Vereinigten Staaten von Amerika zugeschlagen hatte. Der Staat Georgia begann sich ins Muskogee-Territorium auszudehnen. Der Muskogee-Staatsmann Alexander McGillivray wurde berühmt, als er einen panindianischen Widerstand gegen dieses Eindringen aufbaute und von den Spaniern in Florida Waffen erhielt, um vorbeiziehende Georgianer zu bekämpfen. McGillivray arbeitete daran, eine Art Muskogee-Nationalismus aufzubauen und die Führung zu zentralisieren, indem er gegen Dorfvorsteher kämpfte, die individuell Land an die USA verkauft hatten. Mit dem Vertrag von New York 1790 trat McGillivray eine signifikante Menge Land an die USA unter der Präsidentschaft von George Washington ab, im Austausch gegen die Anerkennung der Souveränität der Muskogee im verbliebenen Territorium. Jedoch starb McGillivray 1793 und Georgia dehnte sich weiter ins Muskogee-Land aus.

Der Creek-Krieg
Der Creek-Krieg von 1813 bis 1814, auch bekannt als "Rotstock-Krieg", begann als Bürgerkrieg innerhalb der Muskogee, nur um sich in den Krieg von 1812 zu verstricken. Angefeuert von der leidenschaftlichen Beredsamkeit des Shawnee-Führers Tecumseh und ihrer eigenen religiösen Führer kämpften Muskogee aus den Oberstädten, den Weissen als "Rotstöcke" (Red Sticks) bekannt, aggressiv gegen das weisse Eindringen und die "Zivilisierungsprogramme", die vom US-Indianeragenten Benjamin Hawkins verwaltet wurden. Die Rotstock-Führer William Weatherford (Roter Adler), Peter McQueen und Menawa kämpften verbissen mit den Unteren Muskogee, angeführt von William McIntosh, die mit den Amerikanern alliiert waren.

Am 30. August 1813 griffen die Rotstöcke, angeführt von Roter Adler, den amerikanischen Aussenposten Fort Mims bei Mobile (Alabama) an, wo weisse Amerikaner und ihre indianischen Alliierten sich verschanzt hatten. Die Rotstöcke nahmen das Fort ein und veranstalteten ein furchtbares Massaker, als sie die Gefangenen abschlachteten. Fast 250 Menschen wurden getötet - Panik ergriff das südwestliche Grenzland der USA.

Als Antwort auf das Massaker von Fort Mims sandten Tennessee, Georgia und das Mississippi-Territorium Armeen tief in das Land der Muskogee. In der Unterzahl und schlecht bewaffnet kämpften die Rotstöcke einen verzweifelten Kampf von ihren in der Wildnis errichteten Festungen aus. Am 27. März 1814 brach General Andrew Jacksons Tennessee-Miliz, unterstützt vom 39. US-Infanterie-Regiment sowie von Cherokee- und Muskogee-Alliierten endlich den Widerstand der Rotstöcke in der Schlacht von Horseshoe Bend am Tallapoosa River.

Obwohl die Rotstöcke vernichtet worden waren, starben etwa 3.000 Obere Muskogee in diesem Krieg, den die restlichen Widerständler der Oberen Muskogee noch mehrere Monate aufrechterhielten. Im August 1814 ergaben sie sich Andrew Jackson bei Wetumpka (nahe der heutigen Stadt Montgomery (Alabama)). Am 9. August 1814 wurden die Muskogee gezwungen, den Vertrag von Fort Jackson zu unterzeichnen, der den Konflikt beendete und sie verpflichtete, 81.000 km² Land - mehr als die Hälfte ihres ursprünglichen Territoriums - den USA abzutreten. Auch jene Muskogee, die mit Andrew Jackson gemeinsam gekämpft hatten, wurden zur Abgabe von Land gezwungen, da sie Jackson für für den Aufstieg der Rotstöcke verantwortlich machten. Der Staat Alabama ging aus diesem Land hervor und wurde 1819 Teil der USA.

Die Vertreibung nach Westen
Nach dem Krieg von 1812 unterzeichneten einige Muskogee-Führer wie William McIntosh eine Anzahl Verträge, die mehr und mehr Land an Georgia abtraten. Schliesslich gab der Muskogee-Bund ein Gesetz heraus, das jegliche weitere Landabtretung zum Kapitalverbrechen erklärte. Trotzdem unterzeichneten am 12. February 1825 McIntosh und andere Häuptlinge den Vertrag von Indian Springs, der das meiste des verbliebenen Muskogee-Lands in Georgia abtrat.



McIntosh war ein Vetter des Gouverneurs von Georgia, George Troup, der die Muskogee als eine Bedrohung für die weisse Expansion in der Region betrachtete, und war für die Demokratische Partei in eine Plattform für Indianer-Umsiedlung gewählt worden. McIntoshs Motive wurden unterschiedlich interpretiert. Einige glaubten, er sei bestochen worden, seine Leute zu verkaufen, andere behaupteten, er habe begriffen, dass die Muskogee schliesslich alles verlieren würden und er noch das beste für sie herausschlagen wollte. Nachdem der US-Senat den Vertrag ratifiziert hatte, wurde McIntosh am 31. Mai 1825 von Muskogee, angeführt von Menawa, ermordet (Major Ridge von den Cherokee verhielt sich später genauso wie McIntosh und zahlte denselben Preis).

Der Muskogee-Nationalrat, angeführt von Opothle Yohola protestierte bei den USA dafür, den Vertrag von Indian Springs zu annullieren. Präsident John Quincy Adams war mitfühlend und der Vertrag wurde schliesslich in einer neuen Vereinbarung, dem Vertrag von Washington 1826, annulliert. Der Historiker R. Douglas Hurt schreibt darüber: "Die Creek hatten geschafft, was keine Indianernation je getan hatte oder jemals wieder tun wird - die Annullierung eines bereits ratifizierten Vertrags erreicht."

Gouverneur Troup von Georgia ignorierte den neuen Vertrag und begann, die Indianer gewaltsam zu vertreiben, gemäss den Abmachungen des ersten Vertrags. Zuerst versuchte Präsident Adams mit föderalen Truppen zu intervenieren, doch Troup rief die Miliz zusammen und Adams, einen Bürgerkrieg fürchtend, gab nach. Wie er seinen Vertrauten mitteilte, "seien es die Indianer nicht wert, einen Krieg zu beginnen".

Obwohl die Muskogee aus Georgia vertrieben worden waren, wobei viele Untere Muskogee ins Indianerterritorium gezogen waren, lebten immer noch etwa 20.000 Obere Muskogee in Alabama. Der Staat jedoch ging daran, Stammesregierungen zu verbieten und weitete die Staatsgesetze auf die Muskogee aus. Opothle Yohola appellierte an die Regierung von Präsident Andrew Jackson, sie vor Alabama zu beschützen; als nichts weiterging, wurde am 24. März 1832 der Vertrag von Cusseta unterzeichnet, der das Muskogee-Land in individuelle Grundstücke aufteilte. Die Muskogee konnten entweder ihre Grundstücke verkaufen und Vermögen ansammeln, um nach Westen zu ziehen, oder in Alabama bleiben und sich den Staatsgesetzen zu unterwerfen. Landspekulatoren und Hausbesetzer begannen, die Muskogee von ihren Grundstücken zu vergraulen, was zu Gewaltausbrücken führte, die im so genannten "Creek-Krieg von 1836" gipfelten. Der Kriegsminister Lewis Cass sandte General Winfield Scott eine Meldung, die Gewalt zu beenden, indem die Muskogee gewaltsam ins Indianerterritorium westlich des Mississippi vertrieben wurden.

Die offizielle Website der Muskogee beschreibt die nächste Phase ihrer Geschichte:
 * In der neuen Nation legten die Unteren Muskogee ihre Farmen und Plantagen an den Flüssen Arkansas River und Verdigris River an. Die Oberen Muskogee reetablierten ihre ursprünglichen Städte am Canadian River und seinen nördlichen Zuflüssen. Die Stammesstädte beider Gruppen sandten weiterhin Vertreter zu einem Nationalrat, der sich bei High Springs traf. Die Muskogee-Nation als Ganzes begann eine neue Prosperität zu erfahren.

Die Muskogee heute
right|thumb|250px|Spc. Stacy R. Scott, eine 20-Jährige Muskogee aus Okemah (Oklahoma), knetet die Zutaten für ein indianisches Röstbrot während eines [[Powwows bei Camp Taqaddum, Irak, 18. September 2004]] Die meisten Muskogee zogen ins Indianerterritorium, obwohl manche blieben. Es gibt eine Anzahl Muskogee in Alabama in der Poarch-Creek-Reservation in Atmore (Alabama) (nordöstlich von Mobile (Alabama)), ebenso eine Anzahl Muskogee in besonders undokumentierten ethnischen Städten in Florida. Zusätzlich leben die Nachfahren der Muskogee in verschiedenen Integrationsgraden über die südöstlichen US-Staaten verteilt.

Obwohl die Muskogee-Konföderation eine der grössten Indianerorganisationen war, führte ihre Unpopularität nach dem Creek-Krieg dazu, dass die Muskogee für die Assimilierung in andere Stämme und die weisse Kultur anfälliger wurden.

Berühmte Muskogee

 * Jim Pepper, Jazzmusiker, kombinierte Elemente der traditionellen Musik mit Jazz
 * Will Sampson, Schauspieler, am berühmtesten für seine Darstellung in Formans Einer flog übers Kuckucksnest (1975).

Siehe auch

 * Liste nordamerikanischer Indianerstämme

Weblinks

 * Offizielle Website der Muscogee (Creek) Nation of Oklahoma (engl.)
 * Geschichte der Muskogee von Georgia (engl.)
 * Poarch-Creek-Indianer (engl.)

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