Pequot

Die Pequot sind Angehörige eines Algonkin sprechenden Indianerstammes, der im Thames Valley im heutigen Bundesstaat Connecticut lebte; man schätzte ihre Bevölkerungszahl im 17. Jahrhundert auf 2.200. Ihren Lebensunterhalt bestritten sie mit dem Anbau von Mais, der Jagd und dem Fischfang. Heute leben sie vom Ertrag eines Casinos in Stammesbesitz.

Geschichte
Die Mohegan und die Pequot wurden gemeinsam vom Häuptling Sassacus geführt, bis eine Rebellion des Unterhäuptlings Uncas den Mohegan die Unabhängigkeit brachte. Von 1620 an lebten Pequot und britische Siedler in gegenseitiger Hilfsbereitschaft und friedlichem Handel nebeneinander. Nach und nach jedoch steigerten sich die Ressentiments der Pequot gegenüber den neuen Kolonisten, die in oft anmassender Weise nach Westen vordrangen. Die Pequot waren besonders besorgt über die britische Landnahme, weil sie schon in das Gebiet zwischen Narragansett Bay und dem Connecticut River gedrängt worden waren. Ausserdem hatte sich der Stamm den Zorn der Briten zugezogen, weil sie den Handel mit den Holländern behinderten.

Mehrere Zwischenfälle hatten sich zwischen den Pequot und Siedlern ereignet, bevor im Sommer 1636 ein Bostoner Händler ermordet worden war, vermutlich von einem Pequot auf Block Island. Die Behörden in Massachusetts sandten eine Strafexpedition aus, um die Dörfer und Felder der Ureinwohner zu zerstören, mit dem Ergebnis, dass der Stamm seine Heimat verstärkt verteidigte. Puritanische Geistliche unterstützten die Gewalt gegenüber den Pequot, die sie als Ungläubige ansahen. Die britischen Siedler griffen bereitwillig zu den Waffen.

In einem kurzen, aber erbarmungslosen Krieg wurde unter dem Befehl von Captain John Mason und mit Hilfe von Mohegan- und Narraganset-Kriegern das Hauptfort der Pequot bei Mystic, Connecticut, überfallen und niedergebrannt. 500 bis 600 Bewohner verbrannte man bei lebendigem Leib oder schlachtete sie ab. Besiegt, in kleine Gruppen aufgesplittert, verliessen die Pequot ihr Land; viele der Flüchtenden wurden von Engländern oder anderen Indianern getötet oder gefangen; manche verkaufte man als Sklaven nach Neuengland oder nach Westindien, während die Mohegan die Kontrolle über das Pequotland erhielten. Diejenigen, die sich ergaben, verteilte man auf andere Stämme, aber sie erlitten eine derartig schlechte Behandlung, dass sie 1655 unter die direkte Kontrolle der Kolonialregierung genommen und wieder am Mystic River angesiedelt wurden.

20. Jahrhundert
Ihre Zahl verkleinerte sich schnell und am Ende des 20. Jahrhunderts gab es nur noch ungefähr 200 Stammesangehörige. Einige davon fanden heraus, dass der US-Staat Connecticut im Jahr 1856 unrechtmässig und entgegen vorherigen vertraglichen Abmachungen mit dem Stamm der Pequot 600 Acres (ca. 2,5 km²) Stammesland an Weisse verkauft hatte. Im Zuge der Erstarkung der indigenen Völker in den 1970er Jahren gelang es den Stammesvertretern, in einem Prozess gegen den Staat Connecticut einen Teil der Landrechte sowie 700.000 US-Dollar zurückzubekommen. Mit malaysischer Kapitalbeteiligung konnte 1992 ein sehr profitables Kasino in Stammesbesitz eröffnet werden, aus dessen Ertrag auch ein Museum betrieben wird. Dieses Museum präsentiert die Geschichte des Stammes der Pequot und dessen Verknüpfung mit der Geschichte anderer Stämme der amerikanischen Ureinwohner sowie mit der US- und Literatur-Geschichte.

Literatur

 * Bruce G. Trigger (Hrsg.): Handbook of North American Indians. Vol. 15. Northeast. Smithsonian Institution Press, Washington D.C. 1978 ISBN 0-16004-575-4
 * Alvin M. Josephy: 500 Nations, Die illustrierte Geschichte der Indianer Nordamerikas, Frederking & Thaler, München 1996
 * Herman Melville, [Moby Dick

Siehe auch

 * Liste nordamerikanischer Indianerstämme
 * Pequot-Krieg

Weblinks

 * Website des Museums der Pequot