Big Eagle

Wamditanka, besser bekannt als Big Eagle (* um 1827 beim heutigen Mendota, Minnesota; † 1906), war ein Häuptling der Mdewakanton-Dakota-Indianer. Big Eagle war als junger Mann ein bekannter Kämpfer, besonders gegen die Anishinabe, und tötete angeblich sechs indianische Feinde. Gegenüber den Euro-Amerikanern empfand er es wahrscheinlich nicht für sinnvoll, Frieden zu bewahren.

1857 folgte Big Eagle seinem Vater Mazarota (Gray Iron) als Häuptling von 200 Leuten der Mdewakanton nach, einer Untergruppe der Dakota, die am Crow Creek (McLeod County) in Minnesota lebte. 1858 reiste Big Eagle zu Verhandlungen über die territoriale Begrenzung der Reservation nach Washington. Die Gespräche endeten allerdings unbefriedigend. Als 1862 in Minnesota der Aufstand der Dakota ausbrach, zeigte er zunächst wenig Interesse, an den Kämpfen teilzunehmen, schloss sich dann aber Little Crow an und kämpfte an der Seite des Häuptlings Mankato. Er nahm an den Gefechten bei Fort Ridgely und New Ulm im August	1862 und bei Birch Coulee im September 1862 teil, beteiligte sich aber nicht an der Ermordung unbewaffneter Siedler.

Am 26. September 1862 wurde seine Abteilung gefangen genommen, er selbst inhaftiert. Nachdem Big Eagle eine dreijährige Kriegsgefangenschaft verbüsst hatte, wurde er wieder freigelassen. 1894 erschien ein Buch, worin Big Eagle seine Erlebnisse als Krieger und während des Aufstandes von 1862 beschrieb (Big Eagle’s Story of the Sioux Outbreak of 1862). Er konvertierte als Presbyterianer zum Christentum, nannte sich	Jerome und lebte den Rest seines Lebens auf einer Farm bei Granite Falls, Minnesota, wo er auch starb.