Schlacht am Washita

Die Schlacht am Washita, auch Massaker am Washita genannt, war ein Angriff der US-Armee auf ein Dorf der Südlichen Cheyenne am 27. November 1868.

Die im Winter 1868 in einem Lager am Washita River lagernden Cheyenne unter ihrem Häuptling Black Kettle litten unter Hunger, da die von der Regierung versprochenen Lebensmittellieferungen ausblieben. Zahlreiche junge Krieger wollten diesen Zustand nicht länger hinnehmen und machten sich auf in die ehemaligen Jagdgründe am Smokey Hill. Der Indianeragent Wynkoop eilte zu Black Kettle und bat ihn, die jungen Krieger zurückzuhalten. "Unsere weissen Brüder entziehen uns die Hand die sie uns am Medicine Lodge gereicht haben, aber wir werden versuchen sie festzuhalten." sagte Black Kettle. Doch immer wieder brachen junge Krieger auf, um Nahrung zu beschaffen und sich für die gebrochenen Versprechen zu rächen. General Sheridan wollte das unterbinden und ein abschreckendes Beispiel geben, was den Indianern blühte, wenn sie aufbegehrten.

Anfang November 1868 wurde Black Kettle bekannt, dass Truppen unter George Armstrong Custer auf dem Weg waren und er bat, seinen Stamm in der Nähe von Fort Cobb lagern zu lassen. Der Kommandant des Forts lehnte ab, er gab jedoch die Zusicherung, er würde nicht angegriffen, wenn er und seine Krieger ruhig blieben. Aber die Vernichtung seines Dorfes war bereits beschlossen.

Im Morgengrauen des 27. Novembers 1868 kamen Custers Truppen. In der Nacht hatte es geschneit und Nebel lag über dem Lager. Die Indianer hatten nicht bemerkt, dass Custers Truppen vor dem Lager ausschwärmten. Custer hatte klare Weisungen erhalten und gedachte, diese mitleidlos auszuführen, um sich nach seiner einjährigen Zwangspause erneut zu profilieren. Mit dem Angriffsignal stürmten die Truppen in das schlafende Dorf, ohne auf Widerstand zu stossen und das Massaker begann. Die fast nackt aus ihren Zelten in den Schnee flüchtenden Indianer wurden niedergemacht. 103 Indianer wurden binnen Minuten getötet, 53 Frauen und Kinder gefangengenommen, hunderte von Indianerponies niedergeschossen. Custer liess zum Rückzug blasen, ohne auf die Nachhut von Major Elliot zu warten, die inzwischen von zur Hilfe eilenden Arapaho-Kriegern gestellt und niedergemacht worden war. Custer hatte sein Ziel erreicht, er wurde als grosser Sieger von General Sheridan in Fort Supply empfangen. Der Skalp von Black Kettle wurde von einem Scout der Osage erbeutet.

Weblinks

 * Custers offizieller Bericht in voller Länge
 * Washita Battlefield National Historic Site (engl.)