Crazy Horse

Crazy Horse (eigentlich Tashunka Witko "sein Pferd ist verrückt (wild)"; * um 1840; † 5. September 1877, Fort Robinson, Nebraska) war ein berühmter Kriegshäuptling der Oglala-Lakota-Sioux-Indianer. Er zählt neben Sitting Bull und Red Cloud zu den wichtigsten Anführern der Lakota beim Widerstand gegen Landraub und Unterdrückung durch die Weissen im 19. Jahrhundert.

Kinder- und Jugendzeit
Crazy Horse wurde wahrscheinlich im Jahr 1840 am Bear Butte beim späteren Rapid City, South Dakota, geboren. Er war Sohn eines spirituellen Führers der Oglala-Lakota und der Schwester des Häuptlings Spotted Tail, einer Brulé-Lakota. Aufgrund seiner hellen Hautfarbe kursieren Vermutungen, er sei ein Weisser gewesen, der von den Oglala als Baby verschleppt worden sei. Als Junge wurde er „The Light-haired One“ sowie „Curly“ genannt. Sein Volk nannte ihn später „Der Andere“. Den Namen Crazy Horse übernahm er von seinem Vater etwa im Jahre 1858, nachdem er sich in einem Gefecht mit feindlichen Kriegern bewährt hatte. Dieser Name wurde in seiner Familie von Generation zu Generation weitergegeben und der uns bekannte Crazy Horse war mindestens der dritte Träger dieses Namens.

Wie all seine Kameraden sollte er bereits in frühester Kindheit tapfer sein und den Kriegern nacheifern. Schon als Junge nahm er an Kriegszügen gegen feindliche Stämme wie die Absarokee und den Shoshone teil. Er prahlte jedoch nicht mit seinen Taten wie seine Kameraden, im Gegenteil, als junger Mann war er sehr bescheiden und zurückhaltend.

Über seine Jugendzeit sind einige Legenden bekannt, doch weichen sie in Details voneinander ab. Anscheinend hat er mit 16 Jahren einem angesehenen Oglala-Krieger im Kampf gegen die Hidatsa das Leben gerettet, als dessen Pferd erschossen wurde. Er verdiente sich in den nächsten Jahren den Ruf eines tapferen und erfolgreichen Kriegsanführers, wurde aber nie ernsthaft in einem Gefecht verwundet.

Krieger und Häuptling
Crazy Horse war ein bescheidener und introvertierter Mann, der in seinem Leben viele persönliche Schicksalsschläge hinnehmen musste. Er war ein Mystiker, der sich häufig von Traumvisionen leiten liess. Im Gefecht mit feindlichen Stämmen oder den weissen Soldaten war er extrem furchtlos und von grosser Besonnenheit. Selbst in ausweglosen Situationen erwies er sich stets als geschickter militärischer Stratege. Vor allem bei den jungen Männern im Stamm aber auch bei den weissen Gegnern genoss er höchsten Respekt und war schon zu Lebzeiten eine Legende.

Crazy Horse war der berühmteste und gleichzeitig geheimnisvollste Kriegshäuptling der Oglala-Lakota. Im Gegensatz zu allen anderen Indianern blieb er sämtlichen zeremoniellen Feiern fern. Crazy Horse war der erste Kriegshäuptling, der die Kampftechnik der weissen Soldaten imitierte. Er überlegte Kriegstaktiken und Strategien. Das Kampfverhalten der Indianer zu jener Zeit war auf Mutbeweise und Einschüchterung des Gegners, nicht auf die Tötung ausgerichtet. Crazy Horse verstand es, seine Krieger zu überzeugen, diese traditionellen Anschauungen zu vergessen und nach seinen Vorstellungen zu kämpfen.

1865 wurde er geehrt, indem er die Funktion des „Hemdträgers", den Vorsitz bei Ratstreffen, angetragen bekam, eine Funktion, bei deren Ausübung er sich aber nur wenig in den Vordergrund drängte und selten selbst sprach. Er galt, obwohl ein geachtetes Mitglied des Kriegerbundes der „Strong Hearts", als in sich gekehrt und exzentrisch.

Red-Cloud-Krieg
Während Red Clouds Krieg um das Powder-River-Gebiet (1866-68) trat er im Kampf gegen die US-Amerikaner am 21. Dezember 1866 im Gefecht gegen die Armee-Abteilung unter Capt. William J. Fetterman erstmals in Erscheinung. Fetterman war ein Indianerhasser und prahlte oft damit, dass er mit 80 Mann durch die gesamte Sioux-Nation reiten könne. An diesem Tag wurde ein Trupp Soldaten vor das Fort geschickt um Holz zu holen. Dabei wurden sie von den Indianern, die das Fort belagerten, angegriffen und eingekesselt. Als Fettermann mit seiner Truppe den Soldaten zu Hilfe kam, fiel er auf einen alten Lockvogel-Trick der Indianer herein. Denn entgegen dem strikten Befehl, die Indianer nicht zu verfolgen, tat er es doch, und in einem Tal schnappte die Falle zu. 81 Soldaten starben daraufhin in einem Hagel von 40'000 Pfeilen. Diese Schlacht wurde bekannt als Fetterman-Massaker. Seit damals galt Crazy Horse als unversöhnlicher Feind der Euro-Amerikaner. Bei einer weiteren Schlacht, bei der Crazy Horse dabei war, widerfuhr dem Häuptling Red Cloud jedoch eine bittere Niederlage. Am 02. August 1867 griffen die Krieger eine Holzfällerkolonne an, die sich hinter einer Wagenburg verschanzt hatte. Obwohl die Indianer in der Überzahl waren, wurden sie von Gewehrkugeln niedergemäht. Das war möglich, weil die Holzfäller zur damaligen Zeit moderne Einzelladergewehre hatten, "Trapp-Door-Springfield"-Gewehre, mit denen eine schnellere Schussfolge möglich war. Red Cloud war von dieser Niederlage schwer betroffen, und Crazy Horse wollte von nun an eine solche Verteidigungsstellung nicht mehr im Sturmangriff erobern. Die indianische Kriegsführung musste nach seiner Ansicht geändert werden. Er wollte in Zukunft seine Truppen schonen, und besann sich vorwiegend auf den alten Lockvogel-Trick, mit dem er in der Folgezeit einige Schlachten schlagen konnte.

Als sich Red Cloud nach dem Vertrag von Fort Laramie 1868 in die Reservation zurückzog, avancierte Crazy Horse zum kriegerischen Anführer der freien Lakota.

Heirat
Das Jahr 1870 war für Crazy Horse in persönlicher Hinsicht bedeutungsvoll. Er war mit dreissig Jahren noch unverheiratet, was für einen Lakota ungewöhnlich war. Als damals ein Stammeskollege namens No Water, der in der Reservation bei Red Cloud lebte, zu Besuch am Powder River weilte, brannte dessen Frau Black Buffalo Woman mit Crazy Horse durch. Beide kannten sich bereits seit ihrer Jugend. Da No Water nicht bereit war, auf eine Ausgleichszahlung für den Verlust der Frau einzugehen, was nach Lakota-Brauch in solchen Fällen möglich gewesen wäre, schoss er mit dem Gewehr auf Crazy Horse und verwundete ihn. In Begleitung von Black Buffalo Woman, die weiteres Blutvergiessen vermeiden wollte, kehrte No Water dann unverzüglich in die Reservation zurück. Für Crazy Horse, der die Verwundung unbeschadet überstand, hatte der Zwischenfall zur Folge, dass er das Ehrenhemd wieder ablegen musste, da er durch sein Vorgehen den Stammesfrieden unter den Oglala gefährdet hatte. Dies tat seiner Popularität jedoch keinen Abbruch. Anfang 1871, als er noch kurzzeitig mit Black Buffalo Woman zusammen war, wurde sein jüngerer Bruder Little Hawk während eines Kriegszuges gegen die Shoshone von einem Minenarbeiter erschossen. Seine Mutter und einige Freunde vermittelten Crazy Horse kurz darauf die Ehe mit einer Frau namens Black Shawl († 1920). Sie hatten noch im Jahr 1871 eine Tochter namens „They Are Afraid of Her", die aber schon mit drei Jahren an einer Krankheit, wahrscheinlich Lungenentzündung, starb. Weitere Kinder Crazy Horses sind nicht überliefert. Später, kurz vor seinem Tod, nahm er noch eine weitere Frau namens Laravie.

Letzte Freieheitskämpfe
Zwischen den Jahren 1869 und 1876 führte der Hunkpapa-Lakota-Hauptling Sitting Bull Krieg gegen den weissen Feind. Als 1872 in den Black Hills im Lakota-Gebiet Goldvorkommen entdeckt wurden, und das Land von Goldgräbern und Büffeljägern überflutet wurde, organisierte er den indianischen Widerstand. Zunächst versuchte die Regierung, den Indianern das Land abzukaufen. Red Cloud, Red Dog, Little Wound, American Horse und Red Shirt wurden nach Washington gerufen und bedrängt, das Geschäft abzuschliessen. Doch sie bestanden darauf, dass alle Lakota befragt werden müssten, die dann aber ablehnten. Am 09. Dezember 1875 wurden daraufhin alle ausserhalb der Reservation lebenden Indianer aufgefordert, sich bis zum 31. Januar 1876 bei den Agenturen einzufinden, um sich dort ihre Reservationen zuweisen zu lassen.

Vor fast 10 Jahren hatte diese Regierung jedoch den Indianern im Vertrag von Ford Laramie das Land garantiert. Daraufhin gründete Sitting Bull eine Allianz von verschiedenen Indianerstämmen, da man jetzt nicht mehr bereit war, einen erneuten Vertragsbruch hinzunehmen. Die Regierung rechnete damit, dass die meisten Indianer die Aufforderung nicht befolgen würden. Aus diesem Grunde begannen im Februar 1876 die Vorbereitungen für eine militärische Operation. Geplant war, die Indianerstämme von Truppen aus allen Teilen des Landes von verschiedenen Seiten anzugreifen. Im Juni 1876 versammelten sich die Lakota, Arapaho und Nördlichen Cheyenne im Rosebud Tal zu einem Sonnentanz. Unter der Führung von Sitting Bull und Crazy Horse entstand hier eine der grössten indianischen Kriegsmacht, die es je gegeben hatte. Von hier aus zogen die Stämme dann zum Little Big Horn River, und liessen sich hier in einem riesigen Lager nieder. Am 17. Juni 1876 schlug Crazy Horse im Rosebud-Tal die Truppe des Bürgerkriegskämpfers General Crook, die sich aber mit Hilfe des Shoshone-Häuptlings Washakie zurückziehen konnte. Am 25. Juni 1876 kam es dann zur berühmten Schlacht am Little Bighorn: Major Georg Armstrong Custer stand an der Spitze des 7. Kavallerieregiments. Hierbei handelte es sich um eine von zwei Nordabteilungen der US-Armee. Custer war ein ehrgeiziger Mann, der fest entschlossen war, den Feldzug allein zu entscheiden und den Ruhm allein zu ernten. Entgegen aller Befehle, rückte er am 22. Juni 1876 zur Suche nach den Indianern aus. Drei Tage später, am 25. Juni, entdeckte er das Indianerlager im Tal des Little Bighorn River. Statt jetzt Verstärkung zu holen, entschloss er sich anzugreifen. Er teilte seine Truppen in drei Teile, wovon er eine selber führte. Custer und seine 225 Soldaten wurden alle von der Streitmacht der Indianer getötet.

Durch das ausgezeichnete Organisationstalent von Sitting Bull und der überlegenen Kriegsführung von Crazy Horse, wurde die Schlacht am Little Bighorn zur grössten Niederlage der amerikanischen Armee gegen die Indianer.

Gefangenschaft
Nach der Schlacht am 25. und 26. Juni 1876 zog sich Crazy Horse mit seinen Oglala- und Cheyenne-Kriegern zum Rosebud-River zurück. General Ronald Mackenzie gelang es, ihn aus einem Lager an einem Nebenfluss des Tongue Rivers zu vertreiben. Dann übernahm General Nelson A. Miles einen Feldzug gegen Crazy Horse, in dessen Verlauf er sich nur durch den massiven Einsatz von Artillerie vor der Vernichtung durch den Lakota-Strategen retten konnte.

Crazy Horse wurde letzlich nicht mit Waffen besiegt, sondern von Hunger, Durst, Erschöpfung und Hoffnungslosigkeit. Er ergab sich am 07. Mai 1877 mit etwa 1'000 Kriegern und wurde bei Fort Robinson interniert. Er zeigte sich jedoch vom Reservationsleben wenig erfreut und verärgerte einige ältere Häuptlinge, die sich schon an das müssige Leben gewöhnt hatten, indem er jüngere Männer um sich versammelte. Ein Angebot von General Crook nach Washington zu reisen, um Präsident Rutherford Hayes zu besuchen, lehnte er ab. Seine Frau Black Shawl erkrankte wenig später an Tuberkulose. Crazy Horse bat um Erlaubnis, mit ihr zu Spotted Tails Agentur gehen zu dürfen, was aber abgelehnt wurde. Am 4. September 1877 ging er trotzdem. Der Agent der Brulé-Reservation sowie Spotted Tail selbst rieten ihm, nach Fort Robinson zurückzukehren. Er folgte dem Rat und wurde am Folgetag kurz vor Erreichen von Fort Robinson festgenommen. Als er am Abend des 05. Septembers 1877 in einen Gefängnisraum eingesperrt werden sollte, leistete er Widerstand. Von zwei Lakota festgehalten, stiess ihm ein Soldat ein Bajonett im Nierenbereich durch die Seite. Tödlich verwundet wurde er in ein Büro gelegt, wo ihn sein Vater Worm aufsuchte. Wenig später, noch vor Mitternacht, starb Crazy Horse.

Am Folgetag wurde der Leichnam seinem Vater und seiner Stiefmutter übergeben, die Crazy Horse an einer unbekannten Stelle bestatteten.

Bedeutung
Der Name Crazy Horse wird immer wieder zu Marketingzwecken benutzt. Viele Oglala empfinden dies als Entwürdigung des einstigen Häuptlings. So wehrten sie sich in den 1990er Jahren gegen ein Bier, das Crazy Horse heißen sollte. Vor Gericht erkämpften sie eine Entschädigung von der Brauerei in Höhe von 150'000 US-Dollar. 2004 protestierten die Oglala gegen das Pariser Erotik-Cabaret Crazy Horse.

Literatur

 * Crazy Horse. The life behind the legend. von Mike Sajna (2000)
 * Crazy Horse. The strange man of the Oglalas. von Mari Sandoz (1942)

Siehe auch

 * Crazy Horse Monument

Weblinks

 * Crazy Horse contra "Crazy Horse" (Bericht in Die Welt v. 19. Oktober 2004: Sioux-Indianer fordern Namensänderung von Pariser Cabaret)