Monte Albán

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Monte Albán (span. für „Weisser Berg“) war die Hauptstadt der Zapoteken. Sie liegt auf einer gut zu verteidigenden Bergspitze, 10 km von Oaxaca, der heutigen Hauptstadt des gleichnamigen Bundesstaates im Süden Mexikos. Die ersten Anfänge der Stadt liegen im 8. Jahrhundert v. Chr. Im 1. Jahrhundert v. Chr. lassen sich Zeichen von Besiedlung durch die Zapoteken nachweisen.

Schon in der ersten Periode (600-300 v. Chr.) sind Schrift und Zahlzeichen bekannt. Zwischen 300 und 500 v. Chr. lassen sich deutlich kulturelle Beziehungen zu Teotihuacán nachweisen. Im 5. und 6. Jahrhundert erreichte Monte Albán den Höhepunkt seiner Macht. Bis zu 30.000 Menschen lebten in dieser Zeit an den Hängen des Berges. Ab 700 verlor die Stadt radikal an Bedeutung und wurde schliesslich um 950 völlig aufgegeben. Später diente sie nur als Begräbnisstätte. Die in den Grabanlagen gefundenen Beigaben zeigen seit dem 14. Jahrhundert einen deutlichen Einfluss der Mixteken. Aus dieser Zeit stammt auch das berühmte Grab Nr. 7 mit seiner einzigartigen Anhäufung kostbarer Beigaben aus Gold, Silber und Jade.

In seiner letzten Phase vor der spanischen Eroberung wurde Monte Albán von den Mixteken bewohnt, die auch die alten Begräbnisstätten für ihre Bestattungen nutzen.