Lenni Lenape

Mit Lenni Lenape, Lenape oder Delaware wird ein Indianerstamm bezeichnet, der zu Beginn des 17. Jahrhunderts das Tal des Delaware Rivers und die angrenzende Gebieten im Nordosten der heutigen USA bewohnte. Die Lenni Lenape sprachen Dialekte von drei eng verwandten östlichen Algonkin-Sprachen, nämlich Munsee, Unalachtigo und Unami. Unter dem Druck der weissen Besiedlung mussten sie nicht weniger als zwanzig Mal umziehen. Auf ihrem Weg nach Westen lebten sie ständig an der Siedlungsgrenze, der Frontier, und waren damit im Zentrum des Geschehens: Den Kriegen zwischen den Kolonialmächten England und Frankreich und später zwischen den Amerikanern und Indianern, die ungezählte Opfer auf beiden Seiten forderten. Im Jahr 2005 lebten etwa 13.500 Nachkommen der Lenni Lenape verstreut über sieben Staaten der USA und einer Provinz in Kanada.

Name
Ihr Eigenname ist Lenape oder Lenni Lenape. Lenape bedeutet wirklicher Mensch oder wahrer Mensch, während Lenni Lenape erst Ende des 18. Jahrhunderts gebräuchlich wurde und wahres Volk heissen könnte. Eine andere Selbstbezeichnung ist Woapanachke, die wörtlich Person des östlichen Landes bedeutet. Die Schweden gebrauchten den Audruck Lenappi, während Loup französischen Ursprungs ist und Wolf bedeutet. Das Zeichen für die Lenni Lenape in der Zeichensprache der Plainsindianer war eine abwärts streichende Bewegung der flachen Hand mit geschlossenen Fingern am Hinterkopf. Dieses Zeichen wies auf das Band hin, das die Lenape-Frauen als Haarschmuck trugen.

Der Name Delaware stammt vom Delaware River, der nach Sir Thomas West, Lord de la Warr, dem zweiten Gouverneur von Virginia benannt wurde. Die Engländer in Maryland benutzten am Ende des 17. Jahrhunderts die Bezeichnungen Delaware Bay Indians und Delaware Indians, obwohl dieser Name in Pennsylvania erst dann gebräuchlich wurde, als diese Indianer schon vom Delaware River fort nach Westen gezogen waren. Für viele Algonkin sind die Lenape die „Grossväter“, eine Bezeichnung voller Respekt, die vom unter den Ureinwohnern verbreiteten Glauben ausgeht, die Lenape seien der Ursprung aller Algonkin sprechenden Völker. Diese Überzeugung gab den Lenape die Autorität, bei Streitigkeiten zwischen rivalisierenden Stämmen zu vermitteln.

Wohngebiet und Sprache
Viele Beweise sprechen dafür, dass die Lenni Lenape keine Einwanderer waren, sondern in ihrer Heimat schon seit mehreren Tausend Jahren vor Ankunft der Europäer lebten. Einer gemeinsamen Überlieferung zufolge teilen die meisten Algonkin die Überzeugung, dass die Lenni Lenape, Nanticoke, Powhatan und Shawnee einst ein einziger Stamm waren und im traditionellen Wohngebiet der Lenape lebten. Diese Theorie wird sowohl durch linguistische Merkmale als auch durch Migrationsmuster gestützt.

Das Siedlungsgebiet der Lenni Lenape lag zu Beginn des 17. Jahrhunderts in den waldreichen Landschaften am Delaware und am unteren Hudson River. Sie bewohnten somit den gesamten späteren US-Bundesstaat New Jersey, das westliche Ende von Long Island und die Inseln Staten Island und Manhattan. Dazu kam das Gebiet westlich des Hudson Rivers, sowie das östliche Pennsylvania und nördliche Delaware.

Die Lenni Lenape unterteilten sich in drei Hauptgruppen, benannt nach drei Algonkin-Dialekten: Das Munsee unterschied sich etwas stärker von den beiden anderen Dialekten und war offenbar eng mit dem Mahican verwandt.
 * Die Munsee bewohnten das nördliche New Jersey und die angrenzenden Gebiete Long Islands, New Yorks und Pennsylvanias.
 * Die Unalachtigo lebten im mittleren New Jersey und im östlichen Pennsylvania.
 * Die Unami waren im nördlichen Delaware, südlichen New Jersey und südöstlichen Pennsylvania beheimatet.

Diese drei Unterabteilungen der Lenape unterteilten sich in eine Vielzahl von kleineren Gruppen. Das hier gemeinsam behandelte Volk bildete niemals eine politische Einheit und es gab auch keinen zentralen Führer. Die Sachems der Lenape führten maximal einige Dörfer, die gewöhnlich an demselben Flusslauf lagen. Es gab innerhalb aller Gruppen das gleiche matrilineare Klansystem, nämlich Turtle (dt.: Schildkröte), Wolf und Turkey (dt.: Truthahn).

Der englische Name Delaware, mit dem zuerst nur die Indianer des mittleren Delaware Rivers bezeichnet wurden, umfasste erst dann alle Gruppen, nachdem sie ihre östliche Heimat verlassen hatten. Die westliche Migration infolge der weissen Besiedlung im 18. und 19. Jahrhunderts führte die Lenni Lenape schliesslich nach Kansas und Oklahoma. Innerhalb von zwei Jahrhunderten mussten die Lenni Lenape nicht weniger als zwanzig Mal umziehen. Auf dieser Wanderung gab es wiederholt Spaltungen und Zusammenschlüsse vieler Dörfer und der örtlichen, politischen und sprachlichen Gruppen.

Munsee*
* von Nord nach Süd und von West nach Ost

Unami
Im nördlichen Teil des Wohngebiets der Lenni Lenape, das heisst im nördlichen New Jersey und südöstlichen New York, lebten die Munsee sprechenden Gruppen. Zu ihnen gehörten die Esopus, die das Gebiet der Hudson-Wasserscheide westlich des Flusses zwischen den Catskill Mountains und dem Hochland von Westpoint bewohnten. Weiter im Binnenland, oberhalb des Delaware Water Gap, wohnten die Minisink. Südlich des Hochlands und westlich des Hudson Rivers lebten die Haverstraw an der Haverstraw Bay. Die Tappan fand man am Tappan Zee im Hudson River und die Hackensack in den Tälern des Hackensack und Passaic Rivers. Die Raritan lebten am unteren Raritan River bis zum Jahr 1640, als sie ins Inland abwanderten, weil Springfluten ihre Maislager zerstört hatten. Die Navasink lebten im Hochland genau südlich der Sandy Hook Bay. Alle diese Gruppen waren politisch, kulturell und sprachlich eng miteinander verbunden.

Weitere Munsee sprechenden Gruppen lebten östlich des Hudson Rivers, obwohl die genauen Grenzen ihrer Wohngebiete unbekannt sind. Der nördlichste Stamm waren die Wappinger, deren Land sich bis südlich des Roeliff Jansen Kill Rivers ausdehnte und den grössten Teil der Counties Dutchess und Putnam umfasste. Aus frühen Berichten geht hervor, dass eine separate Gruppe von Indianern die hoch gelegenen Gebiete des Putnam County bewohnte, offenbar waren das die selten erwähnten Nochpeem. Südlich davon lebten die Kichtawank im nördlichen Westchester County, die Sinsink oberhalb der Stadt Ossining, die Wiechquaeskeck im Gebiet der Orte Tarrytown und Dobbs Ferry und die Rechgawawank in der Gegend des heutigen Yonkers, 3 km nördlich von Manhattan.

Zu den Stämmen im westlichen Long Island, das heisst im Stadtgebiet des heutigen New Yorks, gehörten die Nayack, Marechkawieck und Canarsee in Brooklyn, oft alle unter dem Namen Canarsee zusammengefasst, die Rockaway im heutigen Newton, die Massapequa an der südlichen Oyster Bay und ihre nördlichen Nachbarn, die Matinecock. Auf Long Island ist es besonders schwierig, zwischen Dorfnamen und grösseren lokalen Gruppen zu unterscheiden und die ostwärtige Strömung der Population im 17. Jahrhundert macht es hier zunehmend schwierig, die ethnischen Grenzen der Ureinwohner genau zu bestimmen. Es ist durchaus möglich, dass die Massapequa und Matinecock überhaupt keine Munsee-Sprecher waren, sondern die linguistischen Vorfahren der Unquachog des 18. Jahrhunderts.

Die Lenni Lenape zwischen Unami-Sprechern im Süden und Munsee-Sprechern im Norden und Osten redeten in Unalachtigo, einem Unami-Dialekt, der durch ein Vokabular der Sankhikan aus dem 17. Jahrhundert bestätigt wird. Die Unalachtigo-Sprecher am Delaware, die Sankhikan und Atsayonk, waren ständige Feinde der rund um Manhattan lebenden Munsee-Specher. Die Lenape im Gebiet der Delaware-Flussgabelung sprachen Nördliches Unami, einen von den Herrnhuter Missionaren gesprochenen, aber heute ausgestorbenen, Dialekt.

Südlich des Delaware Water Gap und des Raritan Valleys lebten die Unami sprechenden Lenni Lenape. Aus dem 17. Jahrhundert gibt es nur über die Stämme am Ostufer des Delaware Rivers gesicherte Informationen. Hier lebten die Sewapois am Cohansey River, die Little Siconese am Salem River, die Naraticonck am Racoon Creek, die Mantaes am Mantua Creek, die Armewamex am Big und Little Timber Creek, die Remkoke am Rancocas Creek, die Atsayonk am Croswicks Creek und die Sankhikans in der Nähe der Fälle bei Trenton. Die Big Siconese bei Lewes im südöstlichen Delaware waren der einzige Stamm am Westufer des Delaware, der in den gleichen frühen Quellen genannt wird. Offenbar ist der Grund für die Entvölkerung des östlichen Pennsylvania zu Beginn des 17. Jahrhunderts in den zahlreichen Überfällen der Susquehannock zu suchen.

Kultur im 17. Jahrhundert
Die Lenni Lenape werden in zeitgenössischen Quellen als ein warmherziges und freundliches Volk geschildert. Normalerweise waren sie gefällig und friedliebend, doch wurden sie herausgefordert, konnten sie mit schrecklicher Gewalttätigkeit antworten.

Politische Organisation
Bevor die Lenape ihr traditionelles Wohngebiet verliessen, bildeten sie keinen einheitlichen Stamm, wie zum Beispiel die Shawnee. Nachdem sie um 1740 nach Ohio gezogen ware, bestand die Stammesführung aus drei Sachems, Captain genannt. Sie folgten in ihrer Organisation dem Muster ihrer traditionellen Klans, nämlich dem Schildkröten-, Wolfs- und Truthahn-Klan, wobei der Schildkröten-Klan immer den Oberhäuptling stellte.

Die Dörfer der Unami und Unalachtigo waren generell nicht befestigt, wohl aber die Munsee-Dörfer aufgrund ihrer Nähe zu den kriegerischen Mohawk. Zu Beginn des 17. Jahrhunderts lebten die Lenni Lenape in Dorfgemeinschaften von weniger als hundert Einwohnern. Bekannt sind Kooperationen lokaler Gruppen bei Treibjagden, bei gegenseitiger Verteidigung und diplomatischen Verhandlungen mit Irokesen und Europäern. Dieser Zusammenschluss gemeinsam handelnder lokaler Gruppen, die jeweils mehr als 1.000 Angehörige zählen konnten, förderte die Entwicklung von Stämmen, obgleich jedoch eine dauerhafte zentrale Führung fehlte.

Der Sachem oder Häuptling kam in der Regel aus einer besonderen Lineage, als der Erste unter Gleichen eines Häuptlingsgeschlechts. Ein Sachem waren als Vermittler tätig und hatte zeremonielle Aufgaben, aber er besass keine besonderen Vorrechte. Er versuchte, seine Stammesmitglieder durch Argumente zu überzeugen und fungierte als Sprecher bei Verhandlungen mit Gegnern, anderen Stämmen oder bei Geschäften mit Europäern. Im Verlaufe des 17. Jahrhunderts wurden einige Häuptlinge, so wie Oratamin von den Hackensack und Tappan, als Führer von vereinigten lokalen Gruppen bekannt. Häuptlinge leiteten zum Beispiel ausgedehnte Jagden oder sie beaufsichtigten das Ergreifen von Mördern, obwohl Mord gewöhnlich durch die Zahlung von Schmerzensgeld in Form von Wampum gesühnt wurde. Wichtige Entscheidungen wurden von einer allgemeinen Ratsversammlung getroffen, die aus den alten und weisen Männern des Volks bestand und bis zu 200 Personen zählen konnte.

Ein Sachem bestimmte seinen Nachfolger, allgemein wurde diese Entscheidung aber nach seinem Rücktritt oder Tod nicht als bindend angesehen. Die Erbfolge war matrilineal geregelt, doch es ging immer eine Häuptlingswahl voraus. Für die meisten östlichen Stämme wird ein besonderes Priesteramt beschrieben, wie zum Beispiel der Powwow im östlichen Long Island und südlichen Neuengland, doch bei den Lenni Lenape fungierte der Häuptling auch als religiöser Führer. Kriegshäuptlinge erreichten ihre Position durch herausragende Leistungen im Krieg.

Lebensunterhalt
Im Herbst wurde das Unterholz in den Wäldern abgebrannt, um die Verfolgung und Aufspürung des Wildes zu erleichtern. Es gab Feuer-Treibjagden, eine übliche Methode zum Fangen und Jagen von Wild. Im Winter wohnten die Lenape in verstreut liegenden kleinen Hütten in den Wäldern oder in Kriegszeiten in auf Hügelkuppen angelegten Festungen, bestehend aus Langhäusern, die von Palisaden umgeben waren. Im April wurde bei Bedarf der Wald nahe der Dörfer für neue Kornfelder gerodet, die häufig mehr als 200 Acres (809.400 m) gross waren. Nach der Aussaat von Mais, Bohnen, Squash und Süsskartoffeln, zogen einige Familien zu den Nistplätzen der Wandertauben, um Taubenküken zu sammeln. Frühling und Frühsommer war auch die Zeit, in der Meeresfische und Schalentiere gefangen wurden, und manchmal legte man bei den Fischfanglagern Gärten an. Nachdem die Ernte eingebracht war, versammelte man sich in den Dörfern, wo die wichtigsten Feierlichkeiten und Zeremonien des Jahres stattfanden.

Die Jagdwaffen bestanden aus Pfeil und Bogen, später aus Gewehren und Fallen, die für Biber mit Bibergeil geködert waren. Zeitweilig wurde das Wild in Umzäunungen oder in Sackgassen, zum Beispiel gegen einen Fluss, getrieben. Eine übliche Praxis war auch das Rundumfeuer, bei dem Jagdgesellschaften mit etwa 100 bis 200 Personen erforderlich waren. Hirsche und Rehe gehörten zum wichtigsten Wild, aber auch Bären wurden gejagt, ebenso wie Wölfe, Waschbären, Marder, Wiesel, Fischotter, Truthähne und Wandertauben.

An Fischen wurden Heringe, Störe, Aale und viele andere Arten gefangen. Die Fanggeräte bestanden aus grossen, steinbeschwerten Netzen, kleineren zwischen Pfosten angebrachten Netzen, Fischfallen, Wehre, Angelhaken und Pfeil und Bogen. Fische und Schalentiere wurden gewöhnlich auf Gestellen in der Sonne getrocknet und konserviert, die Schalentiere sortierte man aus und errichtete riesige Haufen.

Die wichtigste Nahrungspflanze war der Mais, der zu je drei bis fünf Körnern in Erdwälle eingebracht wurde. Daran entlang pflanzte man verschiedene Sorten von Bohnen, die sich an den Maisstängeln emporranken konnten. Wie die Algonkin-Nachbarn bauten auch die Lenape Tabak und Squash an. An wildwachsenden Früchten sammelten sie Beeren, Nüsse, Erdnüsse, Wurzeln und wildes Gemüse.

Zur täglichen Nahrung gehörte Maisbrei, häufig zusammen mit Fleisch oder Fisch, beides durch Trocknung konserviert und in einem Mörser zu Mehl zerkleinert. Häufig wurden dem Brei hinzugefügt oder separat gekocht. Frisches Fleisch oder Fisch wurde gekocht oder an Spiessen geröstet, die in der Nähe des Feuers in den Boden gesteckt wurden. Maismehl wurde umwickelt und in der Asche zu Brot gebacken. Besondere Leckerbissen waren Biberschwänze, Fischköpfe und fettes Fleisch mit Kastanien und getrocknetem feingemahlenen Mais, der auch in Behältern als Standardration von Kriegern und Jägern mitgeführt wurde. Ein Viertelpfund Maismehl mit Wasser vermischt war ausreichend Nahrung für einen Tag. Zum Süssen verwendete man Beeren, denn Ahornzucker war nicht bekannt, aber auch Maisstängel wurden als Süssigkeit zerkaut.

Technologie
Kürbisschalen dienten als Werkstoff für Schüsseln, Teller, Schöpflöffel und Wasserflaschen. Als Mörser benutzte man die ausgehöhlten Enden von Baumstücken, während die Stössel aus Holz oder Stein bestanden. Zum Kochen benutzten die Lenape Tontöpfe mit runden oder konischen Böden. Seile wurden aus den Fasern des Indianer-Hanfs, Nesselpflanzen und der inneren Rinde verschiedener Bäume durch Rollen auf dem Oberschenkel hergestellt. Körbe und Matten wurden aus Binsen und Maishülsen gemacht und alle gewebten oder geflochtenen Gegenstände waren mit bemalten feinen Fichtenwurzeln oder Borsten des Stachelschweins verziert. Die von den Lenape benutzten Farben bestanden aus pflanzlichen oder mineralischen Rohstoffen, die man in tierischen Fetten auflöste.

Nachdem der Mais geerntet und getrocknet war, wurde er geschält, in grosse Behälter aus Hanf gefüllt und in mattengedeckten Gruben gelagert, die von den Engländern Indianerscheunen genannt wurden. Die frühen englischen Kolonisten hassten diese Gruben, weil ihr freilaufendes Vieh oftmals hineinfiel und sich dabei die Beine brach.

Tabakpfeifen bestanden aus Ton, Stein, Horn oder Kupfer und waren oft verziert. Äxte, Hacken und Messer verschiedener Art hatten Schneiden aus Flint. Die dreieckigen Pfeilspitzen waren aus dem gleichen Material und wurden mit Harz oder Fischleim am Schaft befestigt, der mit ein oder zwei Federn besetzt war. Pfeilspitzen konnten auch aus Knochen, Horn oder Fischzähnen bestehen. Bogen, von denen einige mehr als mannshoch waren, bespannte man mit geflochtenen Sehnen. Im Krieg wurde ein hölzerner Helm getragen, am Arm hing eine hölzerne Kriegskeule an einem Lederriemen und ein grosser rechteckiger Schild aus Holz oder Elchhaut wurde mitgeführt, der den Körper bis zur Schulter schützte. Wampum-Perlen, die man für Zeremonien und Dekorationen, wie auch als Zahlungsmittel für den Handel gebrauchte, gewann man durch Aufbrechen und Zermahlen von Seemuscheln. Der rote Bereich der Quahog-Muschel lieferte die schwarzen Perlen und der Panzer der röhrenförmigen Meeresschnecken die weissen, die aber nur den halben Wert besassen. Einbaum-Kanus bestanden vorwiegend aus Zedernstämmen, die man durch Feuer und Schaben aushöhlte. Es gab auch kleinere, leichter zu tragende, Kanus aus Ulmenrinde oder anderen Baumrinden. thumb|200px|Lenape-Frau mit Tochter in ihrer traditionellen Kleidung um 1910

Kleidung und Schmuck
Die Kleidung der Lenni Lenape war für europäische Verhältnisse leicht und unzureichend. Auch im Winter bestand die Kleidung nur aus einem ledernen Lendenschurz für Männer und einem gewickelten, nicht genähten, Hemd für Frauen. Gürtel waren gewöhnlich aus Leder oder Schlangenhaut und mit Wampumperlen geschmückt. Das Tierfell als Oberbekleidung ersetzten die Lenape bald nach dem Kontakt mit Europäern durch grosse Decken, die Matchcoat oder Duffel genannt wurden. Gewöhnlich trug man diese Felle oder Decken über der rechten Schulter und die Enden waren auf der linken Seite unterhalb der Knie hängend locker verknotet. Die entsprechende Kleidung bei kaltem Wetter bestand aus Bären-, Waschbären-, Biber- oder anderen Fellen, die mit der Fellseite nach innen und bei wärmeren Temperaturen mit der Fellseite nach aussen getragen wurde. Es gab auch Umhänge aus bemalten Truthahnfedern, die mit mit Hanf verbunden waren. Mokassins fertigte man allgemein aus Hirsch- oder Elchleder, an den Fussknöcheln umgeschlagen und mit dünnen Lederbändern zum Schnüren. Im Winter benutzte man Lederleggins und Schneeschuhe. Die Lederkleidung wurde oft durch Bemalung und durch Aufnähen von Wampum-Perlen, Quasten und Fransen aus Stacheln des Stachelschweins geschmückt. Zur Kleidung trug man Halsketten und gemusterte Stirnbänder und Schärpen aus Wampum.

Am Nacken hingen Kupferschmuck und lange Fransen aus rotgefärbten Tierhaaren. Ringe aus Metall und kurze Bänder aus Wampum dienten als Ohrschmuck und als Armbänder. Männer trugen Federkronen, im Kreis angebrachte grosse Federn, auf ihren Köpfen, sowie Kämme aus rotgefärbten Tierhaaren, die mit Hanf befestigt waren. Um den Hals hängende Tabaksbeutel waren aus dem Leder kleiner Tiere gefertigt und dienten als Behälter für Pfeifen und Tabak. Krieger rasierten ihren gesamten Kopf mit Ausnahme einer Skalplocke auf dem Scheitel, die mit Fett beschmiert wurde und senkrecht nach oben stand. Obwohl diese Haarmode den Mohawk zugeschrieben wird, traf sie auf die meisten östlichen Stämme zu. Hing das Haar lose herunter, waren zum Schmuck Wampumperlen eingeflochten. Die spärlich wachsenden Barthaare wurden ausgezupft und die Frauen färbten sich das Gesicht mit rotem Ocker. Die Frauen flochten ihr Haar in Zöpfen nach hinten, die zu einem Knoten zusammengebunden und mit einem viereckigen Behälter bedeckt wurden. Viele Lenape trugen sorgfältige Gesichtsbemalungen und Tätowierungen am Körper. Tierisches Fett von Bären oder Waschbären wurde zum Schutz gegen Kälte, Sonnenstrahlen und Moskitos grosszügig auf dem Körper und auch im Haar verteilt. Die Lenape benutzten häufig Kupfer, das sie von den westlichen Grossen Seen im Handel bezogen. Bearbeitetes Kupfer fand man auch in Pfeifen und Pfeilspitzen. Um 1770 änderte sich die Mode der Lenape, sie trugen silberne Nasenringe und dekorierten ihre Kleidung mit bunten Tüchern, die sie von weissen Händlern bezogen.

Häuser
Man kannte drei verschiedene Haustypen: Runde Wigwams mit Kuppeldach, Langhäuser mit gebogenem Dach und Langhäuser mit Dachfirst. Die besten Beschreibungen gibt es von den Langhäusern, die über 20 Fuss (6,10 Meter) breit und über 60 Fuss lang (18,30 Meter) sein konnten und von etwa 20 Personen oder 7-8 Familien bewohnt wurden. Der äussere Rahmen bestand aus jungen Hickorybaumstämmen, die man paarweise gegenüber in den Boden rammte, oben in Bögen zusammenband und mit horizontalen Stangen verband. Sie wurden mit Kastanienrinde bedeckt, hatten in der Mitte des Daches einen Rauchabzug und eine Türöffnung an jeder Schmalseite.

Für die Familien, denen jeweils ein besonderer Platz zugeteilt wurde, gab es ein Feuer in der Mitte des Bodens. Kessel hingen an Stangen, die längseits im Haus auf gegabelten Pfosten angebracht waren. Langhäuser errichtete man in den halbjährlich bewohnten Wintersiedlungen, manchmal gedrängt auf Hügelkuppen hinter Palisaden aus Holz und Baumstämmen. Die Häuser stattete man gewebten Reetmatten aus, die auf den Boden gelegt und an die Wände gehängt wurden. In den Häuptlingshäusern waren die Matten mit Gesichtern und Bildern bemalt, da sie für religiöse Zeremonien des Stammes benutzt wurden. Schwitzhütten, gross genug für drei bis vier nebeneinander liegende Männer, errichtete man in der Nähe von fliessenden Gewässern.

Lebenszyklus
In einer speziell für diesen Zweck gebauten, abseits gelegenen, Hütte kam ein Kind zur Welt. Es wurde von der Mutter mit kaltem Wasser gewaschen und auf ein Wiegenbrett gebunden. Frauen trugen ihr Wiegenbrett auf dem Rücken mit einem Tragegurt um die Stirn. Ein Kind, das zu gross für das Wiegenbrett wurde, trug die Mutter in einem um ihre Schulter gebundenen Fell oder einer Decke. Kinder wurden ein bis zwei Jahre lang gestillt und die Frau vermied in dieser Zeit eine erneute Schwangerschaft. So bald das Kind dazu fähig war, gab man ihm geschlechtsspezifische Aufgaben zu erledigen. Knaben wurden zum Fischen oder zum Schiessen kleiner Tiere und Vögel mit dem Bogen angeleitet und in älteren Jahren auf die Jagd mitgenommen. Mädchen halfen im Haushalt und Garten. Zu den Aufgaben der Männer gehörten die Jagd, das Fischen und der Handel, im Alter, wenn diese Tätigkeiten zu anstrengend wurden, stellten sie Werkzeuge und Gebrauchsgegenstände aus Holz, Stein und Knochen her. Frauen erledigten Gartenarbeit, Kochen und Hausarbeit, wie auch das Bearbeiten von Fellen und die Versorgung der kleinen Kinder. Bei den häufigen Umzügen waren sie für den Transport des Haushalts verantwortlich.

Bei der ersten Menstruation zog sich das Mädchen in eine besondere Hütte bis nach dem zweiten Ereignis zurück. In dieser Zeit legte es sich eine Decke über den Kopf und vermied jede Berührung ihres Haares, von Nahrungsmitteln und Geräten, ass mit einem Stab und trank aus der Hand. Nach dieser ersten Isolation zeigte ein Mädchen seine Heiratsfähigkeit an, indem es sich mit einem Wampum schmückte und eine besondere Kopfbedeckung trug. Ein heiratswilliger junger Mann näherte sich dem Mädchen oder ihren Eltern mit einem Wampum als Geschenk. Die Verlobungszeit dauerte gewöhnlich ein Jahr, in der das Mädchen seine spezielle Kleidung trug, aber voreheliche Keuschheit erwartete man nicht von dem Paar. Diese Periode wurde durch ein Festessen beendet, es gab jedoch keine weitere Hochzeitszeremomie. Ehescheidungen kamen vor und erfolgten mit gegenseitigem Einverständnis, aber Ehebruch wurde geächtet. Ein Häuptling konnte mehrere Frauen haben und es war üblich, einem Besucher eine seiner Frauen für eine Nacht auszuleihen.

Tote bestattete man in sitzender Position in einem Höhlengrab. Ausser einigen Werkzeugen und Utensilien wurde Nahrung und Wampum mit ins Grab gelegt und der Körper mit Holz oder Zweigen bedeckt. Das Grab füllte man mit Erde auf, legte Steine darüber und baute einen Zaun darum. Später wurde das Grab jährlich von Trauernden besucht, sorgfältig gepflegt und von Gras freigehalten. Auf dem Grab eines Mannes errichtete man einen Pfahl mit einer bildlichen Darstellung seiner Fertigkeiten und Leistungen. Die Verwandten der Toten färbten ihre Gesichter schwarz und Witwen trauerten ein Jahr lang. Besonders Frauen waren zu Trauerbezeugungen verpflichtet, krochen täglich weinend über das Grab des Mannes oder verbrannten ihr Haar, wenn ihr Mann im Krieg getötet wurde.

Religion
Im Alter von 15 Jahren erwarb der junge Lenni Lenape einen Schutzgeist. Das konnte ein Vogel sein, dessen Klaue oder Schnabel er von nun an stets bei sich trug. Ein Traum von diesem Vogel bedeutete zukünftigen Erfolg bei der Jagd und er wurde bei einer bestimmten Zeremonie in der Schwitzhütte lautstark imitiert. Allerdings ist über die Religion der Lenape aus der frühen Zeit wenig bekannt, weil die Europäer in ihren Berichten oftmals die Bedeutung der von ihnen beobachteten Rituale missverstanden. Die wichtigste Zeremonie war ein Tanz, der von einer Anzahl sich im Kreis bewegender Personen aufgeführt wurde. Die stimmliche Begleitung wechselte zwischen Sprechen und Gesängen, unterbrochen von lauten Rufen. Zwei Männer sassen in der Mitte und gaben mit Trommeln den Takt an. Andere Teilnehmer sassen auf den Seiten, sangen und schlugen mit kurzen Stöcken auf den Boden. Die Tänzer bewegten sich schnell, hielten bei ihren Sprüngen und Schrittfolgen jedoch immer den Takt. Diese Zeromonie fand gewöhnlich im Herbst nach der Maisernte statt.

Einige Kolonisten waren davon überzeugt, dass die Lenni Lenape an die Existenz eines allmächtigen Gottes glaubten. Eine Schöpfungsgeschichte ist bekannt, in der eine schwangere Frau vom Himmel fällt. Von den Seelen der Toten glaubte man, dass sie nach Westen oder Süden in die ewigen Jagdgründe zogen, wo sie Wild im Überfluss und ein ein sorgenfreies Leben haben würden.

Religiöse Zeremonien fanden in einem geweihten Grossen Haus statt. Träumen wurde grosse Beachtung geschenkt. Es gab Priester, die Träume deuten und die Zukunft voraussagen konnten und andere für die Heilung von Krankheiten. Die Lenape glaubten an ein Leben nach dem Tode, aber der christliche Begriff von Himmel und Hölle war unbekannt, sehr zum Leidwesen der Herrnhuter Missionare.

Die Lenape nannten nur ungern ihren richtigen Namen und der Gebrauch von Spitznamen war sehr verbreitet. Zum Beispiel war der reale Name von Captain Pipe, Sachem des Wolf-Klans im Jahr 1775, Konieschquanoheel, das heisst Macher des Tageslichts. Sein Spitzname jedoch lautete Hopocan, das bedeutet Tabakspfeife, daher stammt demnach sein historischer Name Captain Pipe

Kriegsführung
In Kriegszeiten brachte man Frauen, Kinder und Alte auf eine Insel oder in ein Sumpfgebiet und versuchte, die Angreifer in einen Hinterhalt zu locken. Die Lenni Lenape bevorzugten eine Guerilla-Taktik, der zufolge nur in kleinen Gruppen gekämpft wurde und maximal kaum mehr als sieben oder acht Beteiligte bei einem Gefecht den Tod fanden. Die Krieger bemalten ihre Gesichter und trugen Schlangenhäute als Kopfband, in denen rotgefärbte Truthahnfedern steckten. Ein Fuchs- oder Wolfsschwanz wurde senkrecht auf dem Kopf als Fetisch befestigt. Auf dem Kriegspfad benutzten die Lenape eine Geheimsprache, bei der sie gewöhnliche Wörter durch neue Begriffe austauschten. Im Kampf gefangene Gegner wurden entweder als Ersatz für getötete Angehörige adoptiert oder gefoltert und hingerichtet. In diesem Falle sangen sie herausfordernde Todeslieder bis sie starben. Skalps nahm man sowohl auf dem Schlachtfeld als auch von getöteten Gefangenen.

Geschichte
Mündlichen Überlieferungen mehrerer Algonkin-Stämme zufolge waren die Lenni Lenape, Nanticoke, Powhatan und Shawnee einst ein einziger Stamm, eine Theorie, die auch wissenschaftlich belegt werden kann. Im Jahr 1836 wurde ein Buch von Constantine Rafinesque unter dem Titel The American Nations veröffentlicht, in dem er die Walam Olum genannte rote Bilderschrift der Lenni Lenape entschlüsselte, mit der sie ihre Geschichte für nachfolgende Generationen überliefert hatten. Demnach sind sie von Sibirien, quer durch Nordamerika bis in ihr traditionelles Wohngebiet an der Atlantikküste gezogen. Rafinesque wurde später als Scharlatan bezeichnet, weil er die Original-Piktogramme nicht vorweisen konnte.

Die Niederländer
Als Giovanni da Verrazano 1524 an der Ostküste Nordamerikas entlangfuhr, konnte er den Gesten der Indianer entnehmen, dass sie schon früher Kontakt zu Europäern gehabt hatten. Bei den Lenni Lenape gibt es mündliche Überlieferungen, dass sie zuerst mit Spaniern und Portugiesen Handel getrieben hatten. Sichere Informationen liegen jedoch erst über die Reise Henry Hudsons vor. Am 3. September 1609 fuhr Kapitän Hudson mit 18 Besatzungsmitgliedern auf seinem Schiff Half Moon (dt.: Halbmond) in einen natürlichen Hafen an der Ostküste Nordamerikas. Hudson hatte den Auftrag von der Niederländischen Ostindien-Kompanie (VOC), eine schnellere Route zu den Märkten in Ostasien und neue Kolonien für die Niederlande zu finden. Hudson ankerte in der Sandy Hook Bay südlich von Staten Island, als er von zwei mit Kriegern besetzten Kanus angriffen, einer seiner Männer getötet und zwei andere verwundet wurden. Danach fuhr er den Hudson River weiter flussaufwärts bis etwa zum heutigen Albany, und traf dort auf die Mahican, die ihn freundlich begrüssten. Auf der Rückfahrt griffen flussabwärts lebende Indianer erneut an und die Niederländer töteten einige von ihnen mit Musketen und Kanonen. Hudsons Auftraggeber waren zwar enttäuscht über die erfolglose Suche nach dem kürzeren Seeweg, die mitgebrachten Pelze jedoch beeindruckten sie und stellten ein gutes Geschäft in Aussicht. Weitere niederländische Schiffe machten sich im nächsten Jahr auf die Reise und um 1614 errichtete man den ersten niederländischen Handelsposten, Fort Nassau, auf Castle Island unterhalb des heutigen Albany.

Innerhalb weniger Jahre hatten die Niederländer den Handel mit indianischen Partnern bis zum Delaware und Connecticut River ausgedehnt. Im Jahr 1624 siedelten die ersten niederländischen Kolonisten am Hudson River und auf Burlington Island im Delaware River. Ende 1626 schlossen sich diese Kolonisten zusammen, um Fort Amsterdam auf der Insel Manhattan zu gründen, die von den Canarsee im Frühling des gleichen Jahres für Waren im Gegenwert von 60 Gulden gekauft worden war.

Der Pelzhandel
Der Pelzhandel war die treibende Kraft für die niederländische Kolonisation und hatte grossen Einfluss auf die Wirtschaft und Materialkultur der Indianer. Er führte bald zu Spannungen und Kriegen zwischen den Stämmen, weil sie auf der Jagd nach Pelztieren in die Jagdgebiete ihrer Nachbarn eindrangen. Der Bestand an Bibern im Küstengebiet war durch die ständige Jagd schon bald erschöpft und vor Mitte des Jahrhunderts musste man sie auf langen Ausflügen weit im Inland suchen. Im Austausch für Pelze bekamen die Lenape viele Artikel europäischer Herstellung, die rasch die meisten Gebrauchgegenstände ihrer eigenen Kultur verdrängten. So wurden europäische Metallkessel und Werkzeuge zum Schneiden und Stechen übernommen, wie auch Haushaltsgegenstände, Flaschen, Krüge, Glasperlen und Schellen. Sehr gefragt waren Musketen, Pulver, Blei und Alkohol. Gewebte Stoffe ersetzten das Leder bei der Herstellung von Lendenschurzen, Kleidern, Leggings und Umhängen. Ein beliebtes, von den Europäern übernommenes, Kleidungsstück war das Hemd, welches von Männern offen und bis zu den Knien hängend getragen wurde. Bald begannen die Lenni Lenape mit dem Anbau von Kürbissen, Melonen und Wassermelonen, und mit der Aufzucht von Schweinen und Hühnern. In Verbindung mit dem Pelzhandel entstand eine vereinfachte Sprache zwischen Lenni Lenape und Europäern, die hauptsächlich aus Unamiwörtern und sehr einfachem Satzaufbau bestand.

Die Kriege zwischen den Stämmen behinderten den Handel, besonders der Konflikt zwischen den Mohawk und den Mahican im Jahr 1617, der zur Schliessung von Fort Nassau führte. Nach dem Krieg stiegen die Mohawk zum wichtigsten Handelspartner der Niederländer am Hudson River auf.

Die Schweden
Zwischen 1630 und 1635 griffen die Susquehannock Lenape-Dörfer im südöstlichen Pennsylvania an und trieben die Einwohner über den Delaware River nach Osten oder Süden in den heutigen Bundesstaat Delaware. Die Verluste der Lenni Lenape waren hoch und europäische Händler berichteten von niedergebrannten, verlassenen Dörfern und vielen Toten. Um die gleiche Zeit suchte auch die erste Pocken-Epidemie die Flusstäler des Hudson und Delaware River heim.

Die Lenni Lenape verloren fast die Hälfte ihrer Bevölkerung, mussten die Dörfer westlich des Delaware aufgeben und wurden den Susquehannock tributpflichtig. 1638 errichtete Schweden die kurzlebige Kolonie Neuschweden am unteren Delaware River und kaufte Land von den Lenni Lenape, die allerdings die Susquehannock zuvor um Erlaubnis bitten mussten. Die Schweden kamen gut mit ihren indianischen Nachbarn aus, war doch die Kolonie völlig auf die Gastfreundschaft der Lenape angewiesen. Die meisten Siedler kamen aus Finnland, das damals eine schwedische Provinz war. Wie die Indianer kannten die Schweden eine gemischte Form der Wirtschaft, die aus Ackerbau, Jagd und Fischfang bestand. Lenape und Schweden tauschten ihre Erfahrungen aus. So lernten die Indianer von den Schweden den Bau von Blockhütten und das Flechten von Spankörben. Im Gegenzug zeigten die Indianer, wie man mit Netzen fischt und Mais anbaut. Leider gab es um 1640 im Tal des Delaware River keine Biber mehr und die Schweden tauschten jetzt ihre Güter gegen Biberfelle der Susquehannock.

Inzwischen beobachteten die Niederländer mit Sorge die kleine schwedische Kolonie am Unterlauf des Delaware. Sie befürchteten Konkurrenz beim Pelzhandel und meldeten eigene Ansprüche auf das von Schweden besetzte Gebiet an. Ausserdem war der Gründer der schwedischen Kolonie, Peter Minuit, ein früherer Gouverneur von Nieuw Nederland. In den folgenden Jahren wuchs die schwedische Kolonie auf etwa 600 Siedler an, und breitete sich flussaufwärts aus. Erster Gouverneur wurde am 1. Januar 1643 Johan Printz. Im selben Jahr wurde Fort Nya Elfsborg in der Nähe des heutigen Salem in New Jersey gegründet. Weitere Gründungen waren Nya Stockholm (heute Bridgeport und Swedesboro. Ab 1645 kam es zu Konflikten mit den Niederländern, die ihrerseits eine Kolonie am Delaware errichteten. Trotz des Protests des schwedischen Gouverneurs errichteten die Niederländer Fort Casimir (heute New Castle) in Delaware. Die Schweden schickten daraufhin ein Kriegsschiff nach Fort Casimir und nahmen es unter Beschuss. Da den Verteidigern das Pulver ausgegangen war, wurde das Fort ohne Verluste erobert.

Der niederländische Gouverneur Petrus Stuyvesant schickte fünf Kriegsschiffe nach Neuschweden und eroberte am 14. September 1655 Fort Casimir zurück. Daraufhin wandte er sich gegen die Hauptstadt Tinicum. Angesichts dieser feindlichen Übermacht gaben die Schweden auf und die meisten leisteten den Eid auf die niederländische Oberhoheit. Ihnen wurde eine lokale Autonomie zugestanden, sie durften ihren Besitz behalten und hatten ihre eigenen Steitkräfte zur Selbstverteidigung. Einige Schweden, die den Eid verweigert hatten, wurden nach Manhattan deportiert. Das war das Ende der schwedischen Kolonie in Nordamerika.

Kriege in Nieuw Nederland
Verglichen mit den Engländern war die Zahl der niederländische Kolonisten in Nordamerika gering. Anfangs gab es nur einige niederländische Händler, bis im Jahr 1624 dreissig niederländische Familien beim heutigen Albany ankamen. Sie errichteten Fort Orange, einen neuen Handelsposten am Westufer des Hudson Rivers.

Schweinekrieg (1640)
Im Jahr 1639 wurde Willem Kieft von der Niederländischen Ostindien-Kompanie zum neuen Gouverneur ernannt. Er hatte Instruktionen, Recht und Ordnung in der jungen Kolonie wiederherzustellen und mehr Profit zu erwirtschaften. Kieft hatte wenig Gespür für den Umgang mit den Indianern und bekam zunehmend Probleme mit den Lenni Lenape. Eine Serie von Morden und deren Vergeltungsaktionen, verbunden mit Fehlentscheidungen von Gouverneur Willem Kieft, führten zu Beginn der 1640er Jahre zu mehreren Konflikten. Ein Streitpunkt war das Vieh der Kolonisten, das frei in den Wäldern weidete und oft genug die nicht umzäunten Maisfelder der Indianer verwüstete. In der Folge verschwanden einige Tiere und die niederländischen Farmer verlangten Schadensersatz. Als 1640 wieder einige Schweine auf Staten Island vermisst wurden, sandte Kieft 100 bewaffnete Männer aus, um die dort lebenden Raritan, einen Stamm der Lenni Lenape, zu bestrafen. Die niederländische Expedition tötete mehrere Raritan einschliesslich ihres Sachems und im Gegenzug rächten sich die Indianer, indem sie eine Farm niederbrannten und vier niederländische Arbeiter umbrachten. Diese Episode ging als Schweinekrieg (engl.: Pig War) in die Geschichte ein. Kieft erklärte daraufhin den Ausrottungskrieg und bot ein Kopfgeld von 10 Faden Wampum für jeden Raritan-Kopf, der zu ihm nach Fort Amsterdam gebracht würde. Die meisten Stämme gingen nicht auf sein Angebot ein. Doch zwischen den Metoac und Raritan bestand eine alte Feindschaft und einige Metoac benutzten die Gelegenheit und brachten Gouverneur Kieft einen Kopf - es ist aber nicht sicher, ob es wirklich der Kopf eines Raritan war.

Whiskey-Krieg (1642)
Bald gab es neue Probleme in der Kolonie. 1642 rächte ein Wecquaesgeek den Mord an seinem Onkel und tötete den verantwortlichen Niederländer. Kieft forderte die Wecquaesgeek auf, den Schuldigen zur Bestrafung auszuliefern, andernfalls würde ihr Dorf zerstört werden. Die Wecquaesgeeck weigerten sich und Kieft schickte eine 80 Mann starke Strafexpedition unter Hendrick van Dyke los. Doch die Strafexpedition ging verloren, der Mörder konnte zu einem anderen Stamm fliehen und Kieft hat ihn niemals gefangen. Im gleichen Jahr kam es bei den Hackensack jenseits des Flusses in New Jersey zu einem Konflikt, der später Whiskey-Krieg genannt wurde. Die Hackensack waren wütend über einen dubiosen Landverkauf an Mynheer van der Horst, als der Sohn eines ihrer Sachems von Niederländern unter Alkohol gesetzt wurde. Als er aufwachte, hatten ihm seine Gastgeber den Biberfellumhang abgenommen. Er erschoss einen Niederländer und konnte zu den Tankiteke fliehen. Die Hackensack wollten das Problem auf ihre traditionelle Weise lösen, indem sie für den Toten eine eine Sühne in Wampum zahlten. Allerdings weigerte sich der Sachem, die Sühnezahlung persönlich in Fort Amsterdam abzuliefern, denn er konnte sicher sein, dass man ihn dort ins Gefängnis stecken würde.

Inzwischen waren die Stämme am Connecticut wie am Hudson River sowohl von englischen als auch von niederländischen Händlern mit grossen Mengen an Feuerwaffen und Munition aufgerüstet worden. Das führte nicht nur zur einer Eskalation von Gewalt in den Biberkriegen am St. Lorenz-Strom und den Grossen Seen, sondern störte auch das Gleichgewicht der Kräfte am unteren Hudson River. Nach dem Friedensschluss von 1628 schlossen Mahican und Mohawk eine Allianz und starteten ab 1642 einen Feldzug gegen die mit den Franzosen verbündeten Montagnais im Norden. Durch den intensiven Pelzhandel mit den Niederländern wurde der Tierbestand in ihren Jagdgebieten bald immer kleiner, doch die Händler akzeptierten auch Wampum als Zahlungsmittel für europäische Waren. Wampum gab es nur an den Küsten Neuenglands und Long Islands und deshalb hatten die weiter im Binnenland lebenden Mahican und Mohawk keinen Zugang zu diesem wertvollen Tauschobjekt. Sie lösten das Problem, indem sie ihre schwächeren Nachbarn, die Munsee-Lenape und Wappinger, unterwarfen und von ihnen Tributzahlungen in Form von Wampum forderten.

Wappinger Krieg (1643-1645)
Im Februar 1643 flohen einige hundert Wiechquaeskeck vor den angreifenden Mahican und suchten Zuflucht in Pavonia, heute Jersey City. Die Niederländer sahen eine Gelegenheit zur Revanche, töteten alle 120 Wiechquaeskeck und sollen anschliessend mit deren Köpfen Fussball gespielt haben. Die Aktion ging als Pavonia-Massaker in die Geschichte ein. Die Historiker konnten bis jetzt nicht klären, ob der Angriff von Kiefts Initiative ausging, aber alle zeitgenössischen Quellen berichten, dass er seine Soldaten für die Aktion lobte und auszeichnete.

Als die benachbarten Stämme vom Massaker in Pavonia erfuhren, vereinigten sich die Hackensack und Tappan mit den anderen Wappinger-Stämmen und überfielen einsame Farmen der Niederländer. Damit brach der Wappinger-Krieg (1643-1645), auch Gouverneur-Kiefts-Krieg genannt, aus. Die Niederländer flüchteten schliesslich ins Fort Amsterdam und bereiteten sich auf eine Belagerung vor. Kieft machte sich auch die Metoac auf Long Island zu Feinden, als er Mais bei ihnen beschlagnahmen liess und dabei drei Canarsee-Krieger getötet wurden. Der Krieg weitete sich immer mehr aus und schliesslich vereinigten sich zwanzig Stämme im Kampf gegen die Niederländer:


 * Stämme aus New Jersey: Hackensack, Haverstraw, Munsee, Navasink, Raritan und Tappan
 * Stämme östlich des Hudson Rivers: Wecquaesgeek, Sintsink, Kitchawank, Nochpeem, Siwanoy, Tankiteke und Wappinger
 * Stämme auf Long Island: Canarsee, Manhattan, Rockaway, Matinecock, Massapequa, Secatoag und Merrick.

Diese Stämme konnten insgesamt etwa 1.500 Krieger in den Kampf schickten, die Niederländer zählten jedoch nur 250 Männer und waren in grosser Gefahr, getötet oder aus ihrer Kolonie verjagt zu werden. Die Mohawk und Mahican blieben allerdings loyal und Kieft beeilte sich, mit ihnen in Fort Orange einen Freundschaftsvertrag abzuschliessen. Trotzdem blieb die Lage für die Niederländer kritisch und deshalb bot Willem Kieft den englischen Kolonisten in Connecticut 25.000 Gulden für Hilfe bei der Niederschlagung des Aufstands an. Captain John Underhill, bekannt aus dem Pequot-Krieg, griff daraufhin zu Beginn des Jahres 1644 mit zwei Kompanien, bestehend aus 120 Freiwilligen und Mohegan-Scouts, in die Kämpfe ein. Die Engländer und Mohegan waren bekannt für ihre brutale Härte und schon nach kurzer Zeit wendete sich das Blatt zugunsten der Niederländer. Die kombinierte niederländisch-englische Truppe wandte sich zunächst gegen die Raritan auf Staten Island, die jedoch nach New Jersey flüchten konnten. Auch den Tappan und Hackensack gelang es zu fliehen, doch die Wappinger und Metoac fanden keinen Schutz und erlitten eine schwere Niederlage.

Obwohl heute nur wenig darüber bekannt ist, war der Wappinger-Krieg einer der blutigsten und grausamsten Ausrottungskriege gegen die Indianer. Zusammen mit ihren Alliierten hatten die Wappinger über 1.600 tote Stammesangehörige zu beklagen. Im August 1644 wurde in Fort Orange ein Friedensvertrag unterzeichnet, in dem die Wappinger und Metoac-Stämme verpflichtet wurden, einen jährlichen Tribut in Form von Wampum an die Mahican zu zahlen. Die Mahican und Mohawk hatten keine eigenen Verluste zu beklagen und der Vertrag von Fort Orange versetzte sie in die Lage, den Wampum-Handel im Westen Long Islands und am unteren Hudson zu kontrollieren. Als die Regierung in den Niederlanden von Kiefts Politik und den Massakern Kenntnis erhielt, wurde er schliesslich 1647 abgelöst und zu seinem Nachfolger bestimmte man Petrus Stuyvesant.

Pfirsichkrieg (1655)
Ein verhältnismässig kleiner Konflikt war der sogenannte Pfirsichkrieg (engl.: Peach Tree War) von 1655, ausgelöst durch den Tod eine Wappinger-Frau, die ein niederländischer Farmer beim Diebstahl von Pfirsichen in seinem Garten erwischt hatte. Ihre Angehörigen gingen nach Fort Amsterdam zu Gouverneur Petrus Stuyvesant und verlangten vergeblich Sühne und Schadensersatz. Die Esopus fingen eine Gruppe von Wappinger-Kriegern ab, die auf dem Weg zu den Metoac auf Long Island waren und überredeten sie, ihre tote Frau zu rächen. Die niederländischen Siedler auf Manhattan sahen sich plötzlich 200 wütenden Wappinger-Kriegern gegenüber, die nach dem Missetäter suchten. Schliesslich fanden sie ihn und verletzten ihn schwer, doch gleichzeitig wurden sie in ein Gefecht mit niederländischer Miliz verwickelt. Nachdem es Tote auf beiden Seiten gegeben hatte, zogen sich die Krieger über den Hudson River zurück und vereinigten sich mit den Hackensack. Gemeinsam brannten sie niederländische Farmen in Pavonia, Hoboken und auf Staten Island nieder. Der Pfirsich-Krieg kostete die Niederländer 50 Tote und Lösegeld für weitere 50, von den Indianern gefangene, Kolonisten.

Esopus-Kriege (1657-1664)
Ein weiterer Konflikt bahnte sich am Hudson River stromaufwärts im Esopus-Tal an. Schon um 1614 gab es in der Region einen niederländischen Handelsposten, die Besiedlung begann aber erst 1652. Die dort lebenden Esopus-Lenape waren über betrügerische Landkäufe der Niederländer verärgert und es kam mehrere Male zu Gewaltausbrüchen. Im Jahr 1657 wurden wieder einige Siedler getötet, so dass Petrus Stuyvesant Truppen schickte und ein Fort beim heutigen Kingston bauen liess. Er lud die Esopus zu Gesprächen ein, die den Minisink die Schuld für die Morde zuwiesen. Es kam zu keiner Einigung und das Treffen endete in feindlicher Atmosphäre. Stuyvesant reiste zurück nach Neuamsterdam, liess aber 50 Soldaten im Fort zurück.

Im September 1659 arbeiteten einige Esopus in Diensten der Niederländer auf den Feldern. Ihren Lohn setzten sie in Alkohol um, machten Lärm und feuerten eine Muskete ab. Sie wurden daraufhin von niederländischen Siedlern angegriffen, getötet oder in die Flucht geschlagen und es begann der Erste Esopus-Krieg (1659-1660). Die Esopus zerstörten niederländische Farmen im Esopus-Tal, Gefangene wurden lebendig verbrannt und die geflüchteten Siedler drei Wochen lang im Fort belagert, bevor Stuyvesant mit 200 Mann eintraf. Seine Ankunft verzögerte sich, weil er zuvor Metoac auf Long Island bekämpfen musste. Die Esopus flüchteten nach Westen in die Berge, setzten aber die Überfälle fort. Im Frühling 1660 startete Stuyvesant eine Offensive und zerstörte im März ein befestigtes Esopus-Dorf. Nach zwei weiteren Gefechten im April und Mai wendete sich das Blatt zugunsten der Niederländer. Jetzt waren die Esopus bereit, Frieden zu schliessen, und am 15. Juli 1660 unterzeichneten sie einen Friedensvertrag, in dem Frieden und Lebensmittel gegen Landbesitz eintauschten.

Die Niederländer verkauften die gefangenen Esopus als Sklaven in die Zuckerplantagen nach Curacao. Nur die Androhung eines Krieges von den Mahican und Mohawk hielt sie davon ab, wieder gegen die Siedler zu kämpfen. 1662 brach ein erneuter Krieg zwischen den Mahican und Mohawk aus, die Gelegenheit für die Esopus, niederländische Farmen zu überfallen. Im Juni 1663 kam es zum Zweiten Esopus-Krieg (1663-1664) und die Esopus töteten 24 Siedler und nahmen weitere 45 Frauen und Kinder in Wiltwijk gefangen. Gouverneur Stuyvesant setzte niederländische Truppen und 46 Massapequa-Krieger von Long Island in Marsch. Die Esopus flüchteten erneut in die Berge und setzten ihre Überfälle auf niederländische Kolonisten fort. Eine Truppe unter Martin Creiger sollte sie verfolgen, erreichte aber in dem schwierigen Gelände wenig und kehrte bald erfolglos zurück.

Stuyvesant befahl, Esopus-Kinder als Geiseln zu nehmen, um einen Frieden zu erzwingen, doch die Esopus flohen noch tiefer in das Land der Minisink. Im nächsten Frühjahr erteilte Stuyvesant den Befehl, die Esopus auszurotten und ersuchte die Mohawk um Hilfe. Gemeinsam mit den Seneca zerstörten sie den Hauptort der Minisink am oberen Delaware River. Von allen Seiten angegriffen unterschrieben die Esopus schliesslich im Mai 1664 einen Friedensvertrag mit den Niederlanden.

Ende von Nieuw Nederland (1664)
Ohne Kriegserklärung segelte am 29. August 1664 ein britisches Expeditionskorps mit vier Schiffen unter dem Befehl Richard Nichols in den Hafen von Neuamsterdam ein. Am 30. August forderten die Engländer Peter Stuyvesant zur Kapitulation auf. Man versprach allen Niederländern Leben, Land und Freiheit, wenn sie die Herrschaft der englischen Krone anerkennen würden. Stuyvesant wollte eigentlich die Kolonie nicht kampflos übergeben, fand jedoch keinen Rückhalt in der Bevölkerung und unterzeichnete schweren Herzens den Übergabevertrag. Der Kommandant der englischen Flotte wurde vom Stadtrat zum Gouverneur ernannt und die Stadt erhielt zu Ehren des zukünftigen Königs, des Herzogs von York, den neuen Namen New York. Die ehemalige Kolonie Nieuw Nederland wurde geteilt und es entstanden die englischen Kolonien New York und New Jersey. Ausser einer kurzen Episode im Jahre 1673, in der die Niederländer New York zurückeroberten, war die koloniale Herrschaft der Niederländer in Nordamerika beendet.

Für die Munsee im Hudson-Tal änderte sich wenig, die Niederländer blieben und die Engländer unterzeichneten bald einen Freundschaftsvertrag mit den Mohawk und Mahican. Für die Unami in New Jersey war der Wechsel jedoch ein Wendepunkt in ihrem Leben, denn die Engländer waren weit zahlreicher als die Niederländer und die Eroberung New Yorks öffnete neue Siedlungsgebiete. Ein weiteres Problem kam hinzu. Die Niederländer waren durch Gesetz verpflichtet, das indianische Land durch Kauf zu erwerben, während die Engländer das Recht des Eroberers für ihre Landnahme beanspruchten. Im Jahr 1666 gründeten Puritaner aus Connecticut die Stadt Newark und besiedelten New Jersey.

Nachdem die Lenape von den Susquehannock nach Osten über den Delaware River getrieben worden waren, gingen die Unalachtigo nach und nach in den Unami auf. Als die Gebiete westlich des Delaware in den 1660er Jahren wieder freigegeben wurden, bestanden die Lenni Lenape nur noch aus zwei Abteilungen, den Unami und den Munsee.

In Pennsylvania
Im Laufe des Krieges zogen die Esopus gemeinsam mit den Minisink an den oberen Delaware und es kam in dieser Zeit zum allmählichen Zusammenschluss mit den weiter westlich lebenden Gruppen. Tatsächlich war am Ende der niederländischen Periode die Verdrängung der Lenape schon stark fortgeschritten. Die Gruppen aus dem Land östlich des Hudson zogen sich ins Inland zurück und westlich des Hudson begannen sich die örtlichen Gruppen an abgelegenen Treffpunkten zu versammeln. Am Delaware River waren die Beziehungen zu den Schweden und später zu den Engländern friedlicher als am Hudson, aber infolge des fortgesetzten Landverkaufs waren ähnliche Zusammenschlüsse der ehemals dörflichen Gruppen zu beobachten.

Noch im 18. Jahrhundert setzte sich dieser Trend fort. Die Minisink zogen nordwestlich zu verschiedenen Orten am nördlichen Arm des Susquehanna Rivers und viele Munsee sprechende Lenape aus dem Hudsontal vereinigten sich mit ihnen. Im Laufe der Zeit änderte sich der Name für diese neue Gruppe von Minisink in Munsee.

Um Platz für die Engländer zu machen, zogen die Unami nach Westen an den oberen Schuykill, Brandywine und Lehigh River. Um 1718 hatten die Irokesen die völlige Kontrolle über die Lenni Lenape gewonnen. Diese Entwicklung wurde von Pennsylvanias Gouverneuren unterstützt, die damit verhindern wollten, dass die Lenape unter französischen Einfluss kamen. Der Convenant Chain verpflichtete die Lenape, als Vasallen der Irokesen Krieger in den Krieg gegen Frankreich zu schicken. Im King William's War (1689-1696) fanden zwei Drittel der Lenape-Krieger den Tod.

Walking Purchase (1737)
Die Lenape, die zuvor oberhalb des Trenton-Wasserfalls in New Jersey lebten, vereinigten sich mit den Gruppen aus dem Tal des Lehigh Rivers. Die nördliche Unami-Gruppe wurde durch den betrügerischen Walking Purchase (dt.: Lauf-Kauf) von 1737 um ihr Land gebracht und zum Umzug gezwungen. Nach William Penns Tod im Jahr 1718 erbten seine drei Söhne aus zweiter Ehe seinen Staat, aber nicht seine Ehrbarkeit. 1737 fanden Regierungsbeamte in Pennsylvania einen alten, 1686 unterzeichneten, Vertrag mit den Lenape, in dem sie Land an der Einmündung des Lehigh Rivers in den Delaware abtreten sollten. Durch die Urkunde wurde der Familie Penn soviel Land überschrieben, wie ein Mann in anderthalb Tagen umschreiten kann, ohne die Route weiter zu definieren. Man verpflichtete die drei schnellsten Männer der Kolonie und setzte demjenigen einen Preis aus, der die grösste Entfernung schaffte. Die Strecke wurde vorher von Holzfällern freigeschlagen und am 19. September 1737 in der Frühe begannen Edward Marshall, Solomon Jennings und James Yeates ihren Lauf, rannten ohne Pause den ganzen Tag und auch die folgende Nacht hindurch. Zwei der drei Läufer gaben erschöpft auf, doch der dritte legte in anderthalb Tagen eine Strecke von 113 km zurück. Die Lenape verloren das gesamte Tal des oberen Lehigh Rivers. Als sie den Betrug bemerkten, baten sie die Irokesen, dagegen Einspruch bei den Engländern einzulegen. Die Irokesen jedoch waren wütend über die Eigenmächtigkeit der Lenape und sorgten dafür, dass sie ihr Land verliessen. Sie mussten nach Westen zu den anderen Unami ziehen, die in Shamokin- und Wyoming-Tal am oberen Susquehanna River lebten. Dieses Land gehörte den Irokesen, das sie zuvor von den Susquehannock erobert hatten.

Irokesenherrschaft
Die Beziehungen zwischen Lenni Lenape und Irokesen im 18. Jahrhundert waren vielschichtig. Nach eigenen Angaben der Lenape hatten die Irokesen in der Mitte des 17. Jahrhunderts militärische Dominanz über sie errungen und von Häuptlingen der Südlichen Unami und Minisink war bekannt, dass sie regelmässige Reisen zu den Onondaga unternehmen mussten, um Tribut in Form von Wampum-Schnüren zu abzuliefern. Trotz dieser Tributzahlungen blieb die Mehrzahl der Lenape politisch unabhängig. Die Lage änderte sich jedoch nach 1740, als sie durch den Walking Purchase gezwungen wurden, auf irokesisches Gebiet umzusiedeln. Die Irokesen behaupteten jetzt, die Lenni Lenape seien Weiber, die kein Recht hätten, Land zu besitzen oder im Krieg zu kämpfen. Tatsächlich missachteten später irokesische Repräsentanten immer wieder die diplomatischen Vereinbarungen zwischen Lenni Lenape und Weissen.

Sammelbecken Lenni Lenape
Viele Jahre lang nahmen die Lenape Flüchtlinge aus anderen Algonkinstämmen auf, so zum Beispiel von den Powhatan, die Virginia nach dem Krieg gegen die Engländer (1644-1646) verlassen mussten. Sie siedelten eine Zeit lang in Maryland, bevor sie weiter nördlich an der Ostseite der Chesapeake Bay zogen. Es kamen auch Neuengland-Algonkin, die nach dem King Philip's War (1675-1676) geflohen waren und schliesslich die Shawnee, deren erste Gruppe 1692 am Pequa Creek bei Lancaster zu ihnen stiess. Die Irokesen, traditionelle Feinde der Shawnee, hatten Vorbehalte bis die Mahican als Fürsprecher der Shawnee auftraten. Die Conoy kamen 1711, die Saponi und Tutelo 1722, die Nanticoke 1743 und mehrere Hundert Mahican zwischen 1724 und 1742. Um diese Zeit konnte man die Munsee nahezu als separate Gruppe, getrennt von den Lenape, ansehen. Unter der Kontrolle der Oneida und Cayuga konnten die meisten Munsee zunächst in ihren angestammten Wohngebieten bleiben, das jetzt den Irokesen gehörte. Diese Tatsache schützte das Land vor englischer Besiedlung, denn die frühen Kolonisten hatten kein Interesse daran, die noch machtvollen Irokesen herauszufordern. Kriege und Epidemien hatten allerdings die Munsee und Wappinger um 1700 auf etwa 10 Prozent ihrer ehemaligen Population schrumpfen lassen. Da ein grosser Teil des Gebiets unbewohnt war, erlaubten die Irokesen den Munsee 1677, Land an die kürzlich eingewanderten französischen Hugenotten zu verkaufen. Der englische Druck im unteren Hudsontal wurde immer grösser, und die Munsee zogen deshalb westwärts ins Wyoming-Tal in Pennsylvania, wo 1740 Mönche der Herrnhuter Brüdergemeine ihre Missionsarbeit begannen.

Inzwischen verliess die südliche Unami-Gruppe das ihnen überlassene Land und zogen zum Tulpehocken Valley am oberen Schuylkill River und zum oberen Brandywine River. Um 1709 fand man einen Teil von ihnen in Paxtang am Susquehanna River, wo sie sich mit den Shawnee vermischten und ihre Identität als Stamm verloren. Andere Shawnee siedelten 1694 im Minisink-Gebiet am oberen Delaware und die Geschichte der Lenni Lenape und Shawnee ist seitdem eng miteinander verbunden.

In den 1720er Jahren zog der Rest der südlichen Unami den Susquehanna aufwärts nach Shamokin und begann am Alleghany River zu siedeln. Nach 1750 fand man die meisten dieser Süd-Unami im unteren Alleghany- und oberen Ohiotal, wo sie den Kern des nun mit Delaware bezeichneten Stamms bildeten. Ab jetzt war diese Gruppe in drei Phratrien organisiert, von denen jede einen eigenen Häuptling oder Captain hatte und in einem separaten Dorf wohnte. Die Gruppen oder Klans hiessen Turtle, Turkey und Wolf (dt.: Schildkröte, Truthahn und Wolf). Einer der drei Häuptlinge fungierte als als Sprecher für den gesamten Stamm. In den 1760er Jahren vereinigten sich zusätzlich Nord- und Süd-Unami vom oberen Susquehanna mit ihren westlichen Verwandten. Die meisten Munsee und Nord-Unami blieben bis zum Ende des Franzosen- und Indianerkriegs am Nordarm des Susquehanna Rivers, während andere zum Westarm und die meisten Munsee 1765 nach Goschgosching am mittleren Alleghany zogen. Die Nord-Unami, die sich nicht mit den Delawaren im Westen vereinigten, wurden einer der Satelliten-Stämme der Irokesen.

Einige Gruppen blieben zunächst im Osten zurück. Die Wappinger im Dutchess County verloren ebenfalls ihr Land und die meisten gingen zu den Mahican nach Stockbridge in Massachusetts, wo sie ihre Identität als Lenape verloren. In New Jersey gab es noch Lenape-Siedlungen in Crosswicks, Coaxen und an anderen Orten. Im Jahr 1746 wurde die Missionsstadt Cranbury gegründet. 1758 wurden alle indianischen Besitzansprüche auf Land in New Jersey in den Konferenzen von Crosswicks und Easton abgetreten und denjenigen Lenape, die in der Kolonie bleiben wollten, gab man eine Reservation namens Brotherton am Edgepillock Creek. Die Neuengland-Indianer, die zum Christentum übergetreten waren, zogen mit den Mahican zusammen von Stockbridge aus nach Westen. Alle diese Gruppen erreichten schliesslich Wisconsin.

Franzosen- und Indianerkrieg (1754-1763)
Auf einer Konferenz in Albany im Mai 1754 zwischen Repräsentanten der britischen Kolonien und der Irokesen-Liga wurde der Angriffskrieg gegen die Franzosen vorbereitet. Nachdem die Briten von den neuen Forts der Franzosen am oberen Allegheny River erfahren hatten, schickten sie einen jungen, 22-jährigen, Offizier aus Virginia, Major George Washington, mit der schriftlichen Aufforderung an die Franzosen, die Region zu verlassen, was natürlich keinen Erfolg hatte. Auf dem Rückweg stellte Washington fest, dass die Stelle, an der der Allegheny und der Monongahela River zusammenfliessen und den Ohio bilden, eine hervorragende Stelle für ein Fort sei. Anfang 1754 begannen die Briten deshalb mit dem Bau von Fort Prince George. Die Franzosen schickten Soldaten, zwangen die Briten am 17. April zum Abzug und zerstörten die Befestigung. Sie errichteten an gleicher Stelle das nach ihrem Gouverneur benannte Fort Duquesne. Wenig später brach nach einem Scharmützel zwischen Briten und Franzosen, bei dem ein französischer Offizier getötet wurde, der Franzosen- und Indianerkrieg aus.

Schlacht am Monongahela (9. Juli 1755)
Aus England kamen zwei Regimenter regulärer Truppen unter dem Kommando von General Edward Braddock mit dem Auftrag in die Kolonien, die französischen Forts zu zerstören. Braddock hielt wenig von den Fähigkeiten der Kolonial-Miliz und deren indianischen Helfern, dafür aber um so mehr von seinen eigenen. Deshalb lehnte er die Unterstützung durch indianische Scouts und Milizionäre ab und marschierte mit seiner 2.200 Mann starken Armee durch die Wildnis in Richtung Fort Duquesne auf einer eigens dafür erbauten Strasse, die unter dem Namen Wilderness Road (dt.: Wildnisstrasse) bekannt wurde.

In Fort Duquesne lagen zwei Kompanien regulärer französischer Truppen unter dem Kommando von Hauptmann Contrecoeur sowie kanadische Miliz. Hinzu kamen verbündete Indianer von den Ottawa, Miami, Lenape und Shawnee. Drei Tage zuvor hatte Contrecoeur vom Anmarsch der Briten erfahren. Nach einigen Verhandlungen mit den Indianern, die zögerten, den übermächtig scheinenden Feind anzugreifen, marschierten 637 Indianer, 72 reguläre Soldaten, 146 Kanadier und 36 Offiziere ab, um Braddock am 9. Juli 1755 bei der Überquerung des Monongahela Rivers anzugreifen.

Etwa 12 km südlich von Fort Duquesne am Monongahela River legten die Franzosen einen Hinterhalt und konnten durch die Unerfahrenheit der Briten im Guerilla-Krieg und trotz ihrer Minderzahl den Sieg davontragen. Die Franzosen hatten nur drei tote, vier verwundete Offiziere und neun Soldaten verloren. Von den Indianern sind lediglich die Verluste der kanadischen Indianer bekannt, die 27 Krieger verloren. Die Gesamtverluste der Briten betrugen hingegen 456 Tote und 421 Verwundete, darunter 63 der 87 Offiziere und auch General Braddock, der am 12. Juli 1755 starb. George Washington war einer der wenigen unverwundeten Offiziere.

In den britischen Kolonien reagierten die Menschen mit Unverständnis oder Wut auf Braddocks Niederlage. Mit ihrem Sieg beendeten die Franzosen zunächst alle britischen Versuche, das Tal des Ohio zu besetzen. Die Folgen waren schwerwiegend, denn die Anlage der Strasse und der Rückzug der Briten aus dem Grenzgebiet öffnete Virginia und die benachbarten Kolonien für Überfälle der Indianer. Die Angriffe der Shawnee und Lenape im Grenzland zu Pennsylvania, Maryland und Virginia fanden aber nicht zur Unterstützung der Franzosen statt, sondern sollten allein die Briten treffen. Um 1758 fanden mehr als 2.500 Kolonisten den Tod. Zu erklären ist dieser Hass auf die Engländer vermutlich durch schlechte Erfahrungen mit den Langmessern, wie die Grenzkämpfer (engl.: Frontiersmen) an der Siedlungsgrenze genannt wurden. Häuptling Shingas, jetzt Shingas der Schreckliche genannt, überfiel Siedlungen am Susquehanna River und forderte die unter der Irokesenherrschaft lebenden Lenape erfolgreich auf, sich ihm anzuschliessen.

Bei der Eroberung von Fort Duquesne durch den britischen General John Forbes im November 1757 griffen Delaware und Shawnee nicht ein. Das Fort wurde kurz danach neu aufgebaut und erhielt jetzt den Namen Fort Pitt nach dem englischen Premierminister William Pitt. In Fort Pitt wurde im Juli 1759 ein neuer Friedensvertrag zwischen den Lenape in Ohio und den Briten unterzeichnet. Im gleichen Monat fiel auch Fort Niagara an die Briten und nach dem Fall von Quebec im September war der Franzosen- und Indianerkrieg zugunsten der Engländer entschieden. Im Dorf Caughnawaga in Ohio, in dem christliche Irokesen lebten, gab es mehr als 600 weisse Gefangene. Auf Verlangen der Briten erfolgte 1761 ihre Freilassung, doch zu ihrer Überraschung wollte fast die Hälfte von ihnen nicht zurück zu den Weissen, sondern blieb bei den Lenape und Shawnee. Fort Pitt wurde mit etwa 200 Mann Besatzung ein wichtiger Stützpunkt der Briten in der Region.

Pontiacs Aufstand (1763-1766)
Als die siegreichen Briten die französischen Forts an den Grossen Seen und im Ohiotal erobert hatten, erklärte der englische Befehlshaber Lord Jeffrey Amherst die früheren indianischen Alliierten der Franzosen zu eroberten Völkern. Als erste Massnahme gab es keine jährlichen Geschenke an die Häuptlinge mehr, man erhöhte die Preise für englische Waren und reduzierte die Lieferungen an Waffen, Munition und Rum. Es gab Unruhe unter den Stämmen und französische Jäger und Händler ermutigten die Indianer mit vagen Versprechungen von französischer Hilfe. 1762 verkündete ein indianischer Prophet namens Neolin (dt.: Der Erleuchtete) von den Lenni Lenape ein Bündnis aller Indianer gegen die Briten. Aus seinem Dorf am Ohio predigte er gegen Alkohol und europäische Handelsgüter und forderte die Rückkehr zur indianischen Kultur und zu traditionellen Werten.

Schon bald hatte er viele Anhänger unter den Lenape, aber sein wichtigster Gefolgsmann war Pontiac, der Ottawa-Häuptling in Detroit. Pontiac war ohne Zweifel eine der bedeutendsten Persönlichkeiten der nordamerikanischen Ureinwohner. Er war weitblickend genug, um die tödliche Bedrohung für die Lebensweise und Kultur der Indianer durch die Expansion der britischen Kolonien nach Westen zu erkennen und tatkräftig genug, um den Kampf gegen deren militärische Übermacht aufzunehmen. Mit der weitgehenden Einigung der notorisch zerstrittenen Stämme vollbrachte er eine erstaunliche Leistung, und im Kampf erwies er sich als exzellenter Führer, der auch den disziplinierten und gut bewaffneten britischen Truppen gewachsen war.

Pontiacs Akzeptanz der Vision Neolins war für die Lenape, Shawnee und Mingo ein Ansporn zur Vereinigung mit den Stämmen der französischen Allianz gegen die Briten. Pontiac gelang es, den nach ihm benannten Aufstand heimlich zu organisieren und für die Briten völlig überraschend loszuschlagen. Die Revolte begann im Mai 1763 und den Aufständischen gelang es in kurzer Zeit, neun der zwölf britischen Forts westlich der Appalachen zu erobern. Nur Fort Detroit, das Pontiac selbst angriff, wurde gewarnt und konnte den Angriff abwehren. Die Lenape, Shawnee und Mingo schlossen Fort Pitt von der Aussenwelt ab und überzogen anschliessend die Siedlungsgrenze in Pennsylvania mit Terror, dem 600 Kolonisten zum Opfer fielen. In Fort Pitt soll es darauf zum ersten biologischen Angriff in den Kriegen der Weltgeschichte gekommen sein. Er empfahl dem Kommandanten, Colonel Henry Bouquet, die Verteilung von mit Pockenerregern infizierter Decken an die aufständischen Indianer. Inwieweit dieser Vorschlag tatsächlich umgesetzt wurde, ist unter Historikern umstritten. Auf jeden Fall brach eine Pockenepidemie unter den Lenape, Shawnee, Mingo und weiter bei den Cherokee in Tennessee aus und verseuchte anschliessend den ganzen nordamerikanischen Südosten.

Der Aufstand brach zusammen, als die Einnahme von drei britischen Forts, nämlich Pitt, Niagara und Detroit scheiterte. Die Franzosen versagten den Indianern ihre Hilfe und rieten ihnen sogar, den Kampf zu beenden. Am 4. und 5. August 1763 fand ein zweitägiges Gefecht östlich des heutigen Pittsburgh statt, das unter dem Namen Schlacht von Bushy Run bekannt wurde. Colonel Bouquet, der dem belagerten Fort Pitt zu Hilfe kommen sollte, besiegte mit 500 britischen Soldaten eine kombinierte Streitmacht aus Lenape, Shawnee und Mingo und erreichte Fort Pitt. Die Lenape und Shawnee flüchteten nach Westen, setzten aber ihre Überfälle in Pennsylvania fort. Doch nach und nach wurde Pontiac von seinen Alliierten verlassen. Im Sommer 1764 fand eine Konferenz statt, in der diese Stämme Frieden mit den Briten schlossen. Im August marschierte eine Truppe von 1.200 Mann unter Colonel John Bradstreet an der Südküste des Erie Sees nach Westen, um die verbliebenden feindlichen Stämme, die Anishinabe, Wyandot und Ottawa bei Detroit zu besiegen. Im September 1764 wurde ein weiterer Friedensvertrag mit den restlichen Verbündeten Pontiacs geschlossen.

Die endgültige Beendigung des Aufstands erreichte eine zweite Expedition unter Colonel Henry Bouquet, dem Sieger von Bushy Run. Mit 1.500 Soldaten stiess er in das heutige Ohio vor und zwang die mit Pontiac alliierten Stämme nahe der heutigen Ortschaft Tuscarawas zur Aufgabe des Kampfs und zur Freigabe aller britischen Gefangenen, die teilweise noch seit dem Franzosen- und Indianerkrieg festgehalten wurden. Damit war der Aufstand beendet, obwohl Pontiac, der vergeblich versuchte, von den Stämmen im Westen und Süden Unterstützung zu erhalten, den Kampf erst am 25. Juli 1766 aufgab und sich William Johnson in Fort Oswego unterwarf.

Im April 1769 wurde Pontiac in Cahokia in Illinois von einem Indianer des Kaskaskia-Stammes ermordet, der hierfür Geld von einem britischen Händler bekam. Begraben wurde Pontiac nahe St. Louis in Missouri.

Kampf um Ohio
Um 1760 erreichten die Südlichen Unami das Gebiet des heutigen Bundesstaats Ohio. Hier in Ohio festigten sie sich als Stamm und wurden eine wichtige politische und militärische Kraft, endlich befreit von der Vorherrschaft der Irokesen.

Lord Dunmores Krieg (1773-1774)
Cornstalk, Häuptling der Shawnee, ging nach Fort Pitt, um die Engländer zu besänftigen und den Frieden zu erhalten. Auch die Lenape wollten nicht schon wieder kämpfen, doch Häuptling Logan wollte seine Familie rächen und stellte eine Kriegstruppe zusammen. Sie töteten kurz darauf 13 Weisse, die an der Ermordung von Logans Familie völlig unschuldig waren. Zum Schutz der Siedler zog Lord Dunmore, Gouverneur von Virginia, im Mai 1774 mit 2.500 Mann Kolonialmiliz ins obere Ohiotal. Die Lenape und die Stämme an den Grossen Seen blieben neutral, so musste Cornstalk sich am 10. Oktober 1774 nur mit seinen Shawnee- und Mingokriegern Dunmores Streitmacht bei Point Pleasant, dem Zusammenfluss von Ohio und Kanawha River, entgegenstellen. Es gab grosse Verluste auf beiden Seiten und schliesslich unterlagen die Indianer und flüchteten nach Norden. Cornstalk musste einen Friedensvertrag unterzeichnen, der die weisse Besiedlung südlich des Ohio gestattete.

Amerikanischer Unabhängigkeitskrieg (1775-1783)
Die Schlacht von Point Pleasant wird machmal als die ersten Schüsse des Amerikanischen Unabhängigkeitskriegs bezeichnet. Die Kriegsgründe im Osten mögen Steuergesetze und andere repressive Gesetze gewesen sein, im Ohio-Tal aber ging es ausschliesslich um Landbesitz.

Die Briten drängten die Ohio-Indianer, die Siedler anzugreifen, weil sie ihnen ihr Land wegnähmen. Nur die Stämme an den Grossen Seen und die Seneca, Mingo und einige Shawnee waren anfangs auf britischer Seite. Ihre Überfälle auf weisse Siedlungen und wahllose amerikanische Vergeltungsangriffe führten schliesslich zu einem totalen Krieg. Die Lenape blieben neutral und ihr Oberhäuptling White Eyes (dt.: Weisse Augen) hielt 1776 sogar eine Rede vor dem Kongress in Philadelphia. Das war für die Indianer allerdings belanglos, denn die neue Regierung hatte kaum Kontrolle über die Langmesser westlich der Appalachen. Cornstalk sorgte für die Neutralität seiner Shawnee, bis er in Fort Randolph als Geisel genommen und im November 1777 ermordet wurde. Die Shawnee antworteten mit Überfällen auf weisse Siedlungen in Pennsylvania und Kentucky.

Im Februar 1778 verliess General Edward Hand Fort Pitt und führte die Pennsylvania-Miliz zu einer Strafexpedition. Er fand keine feindlichen Krieger und griff statt dessen zwei friedliche Lenape-Dörfer an und tötete den Bruder von Captain Pipe, dem Häuptling des Wolf-Klans. Die anderen Häuptlinge waren White Eyes vom Schildkröten-Klan und Killbuck vom Truthahn-Klan und alle drei unterzeichneten im September 1778 in Fort Pitt den ersten Vertrag zwischen den Vereinigten Staaten und den Indianern. In diesem Vertrag sicherten die USA den Lenape zu, kein Indianerland mehr zu besiedeln, sie vor den Engländern zu beschützen und auf Wunsch einen Repräsentanten in den Kongress zu schicken. Als Gegenleistung wurden die Lenape amerikanische Verbündete und erlaubten den Bau eines Forts auf ihrem Gebiet.

General Lachlan McIntosh, der derzeitige Kommandant von Fort Pitt, plante den Angriff auf Detroit. Die Lenape weigerten sich, ihre dort lebenden Verwandten anzugreifen. Um aber seinen guten Willen zu zeigen, begleitete White Eyes General McIntosh zum neuen Fort Laurens am Westufer des Tuscarawas River. Unterwegs wurde der Häuptling ermordet, den Lenape aber erzählte man später, er sei an Pocken gestorben. Viele Lenape glaubten den Amerikanern nicht und es bildete sich eine pro-britische Partei um Captain Pipe. Killbuck bemühte sich um Neutralität, doch es war vergebens, denn 1779 wurde eine Lenape-Delegation auf dem Weg zum Kongress in Philadelphia umgebracht. Als die Spannungen wuchsen, verliessen viele Lenape das Ohiogebiet und flüchteten in die vermeintlich sicheren Seneca-Dörfer in New York. Unglücklicherweise befanden sie sich damit genau auf der Marschroute von Colonel Daniel Brodheads Truppen, um General John Sullivan im Kampf gegen die Irokesen zu unterstützen. Ihre Dörfer wurden zerstört und sie mussten sich ins südliche Ontario zurückziehen. Als der Krieg vorbei war, blieben sie in Kanada und kehrten niemals zurück.

Im Frühling 1780 starteten die Briten eine Offensive, um das Ohiotal, St. Louis und New Orleans zu erobern, ein Feldzug, der den Krieg nach Westen ausweitete. Im April verliess Captain Henry Bird Detroit mit 150 Soldaten und 100 Kriegern, um die Amerikaner in Kentucky anzugreifen. Als er den Ohio erreichte, war seine Truppe auf fast 500 Mann angewachsen und verbreitete Furcht und Schrecken unter den Siedlern in Kentucky und im westlichen Pennsylvania. Die meisten Lenape hatten sich zur gleichen Zeit mit Captain Pipe gegen die Langmesser verbündet. Nur Häuptling Killbuck blieb den Amerikanern gegenüber loyal, die jedoch seine Anfrage nach dem Bau eines Forts zum Schutz des Dorfes Coshocton am Zusammenfluss von Tuscarawas und Walhonding River in Ohio ignorierten. Die Bewohner zogen nach Fort Pitt und überliessen das Hauptdorf der Lenape den feindlichen Wyandot- und Mingo-Kriegern. Im Frühling 1781 führte Killbuck Colonel Brodheads Expedition von Fort Pitt nach Coshocton. Vor dem Angriff wollte ein Häuptling mit Brodhead über die kampflose Übergabe des Dorfes verhandeln, wurde aber von einem Soldaten mit dem Tomahawk erschlagen. Coshocton wurde niedergebrannt, Frauen und Kinder verschonte man, aber 15 männliche Gefangene wurden hingerichtet.

Gnadenhütten-Massaker (1782)
Im Sommer 1781 verhielten sich nur noch die Lenape in den Herrnhuter Missionen neutral. Diese Missionen lagen an den Hauptrouten der durchziehenden weissen und indianischen Kriegstruppen und wurden von beiden Seiten gleichermassen schikaniert. Im Herbst ordneten die Briten ihre Internierung an und eine Truppe von Wyandot-Kriegern geleitete sie nach Captives Town am oberen Sandusky River. Im Winter litten sie unter Hunger und einige kehrten in ihr Missionsdorf Gnadenhütten zurück, um den noch auf den Feldern stehenden Mais zu ernten. Anfang März wurde Gnadenhütten von Lenape-Kriegern passiert, die von Überfällen aus Pennsylvania zurückkamen. Ihnen auf den Fersen waren 160 Mann Pennsyvania Miliz unter dem Kommando von Colonel David Williamsson. Williamson hielt die Missionsindianer irrtümlich für die verfolgten Lenape-Krieger, stellte sie unter Arrest und beschloss ihre Hinrichtung für den nächsten Tag. Am Morgen brachten die Soldaten die Gefangenen zu zweit in eine Hütte, liessen sie niederknien und zerschlugen ihre Schädel mit einem Böttcherschlegel. Williamsons Männer töteten 28 Männer, 29 Frauen und 39 Kinder. Die Toten wurden in den Hütten zu Haufen aufgeschichtet und alle Gebäude niedergebrannt.

Crawfords Feldzug (1782)
Die Kunde vom Gnadenhütten-Massaker verbreitete sich in Windeseile bei den Lenape. Im Mai 1782 führte Colonel William Crawford eine 500 Mann starke Freiwilligentruppe zum Sandusky River, um die dortigen Indianer-Dörfer zu zerstören. Die Indianer legten einen Hinterhalt am Sandusky und schlossen die Amerikaner ein, die einen Tag lang kämpften und dann die Flucht ergriffen. Dabei wurden Crawford und einige seiner Männer gefangen genommen. Aus Rache für Gnadenhütten wurden sie fast alle getötet und Colonel Crawfords Hinrichtung war besonders grausam. Die Lenape banden ihn an den Marterpfahl und quälten ihn über zwei Stunden lang, bevor sie ihn lebendig verbrannten. Nach diesem Vorfall warnte General George Washington seine Soldaten, nicht lebend gegnerischen Indianern in die Hände zu fallen. Obwohl der Krieg kurz danach zu Ende war, wurde in der Presse der USA über Crawfords Hinrichtung am Marterpfahl ausführlich berichtet, wodurch die ohnehin schon schlechten Beziehungen zwischen Amerikanern und Indianern noch mehr belastet wurden.

Im Verlauf des Jahres 1782 kam es zwischen der Kentucky-Miliz und den Shawnee zu einem weiteren Gefecht an den Blue Licks, in dem die Amerikaner eine bittere Niederlage einstecken mussten. Zu diesem Zeitpunkt am 19. August 1782 war der Krieg im Osten schon seit 10 Monaten zu Ende. Im November griff George Rogers Clark die Dörfer der Shawnee am Scioto River an. Der Vertrag von Paris 1783 beendete den Amerikanischen Unabhängigkeitskrieg, der Krieg zwischen den Stämmen am Ohio und den Langmessern jedoch dauerte mit kurzen Unterbrechungen bis 1795. Clark ersuchte den Kongress um die Erlaubnis, eine Truppe zusammenzustellen, um alle Stämme im Ohio-Gebiet zu unterwerfen, aber seine Bitte wurde abgelehnt.

Little Turtles Krieg (1790–1794)
Der Little Turtles Krieg begann mit einer Serie von amerikanischen Niederlagen, als die Amerikaner die Dörfer der Indianer im nordwestlichen Ohio angriffen. General Josiah Harmars schlecht ausgebildete Truppen wurden 1790 am oberen Wabash-River in einen Hinterhalt gelockt und verloren 183 Mann. Am 4. November 1791 erlitt General Arthur St. Clair bei einer Strafexpedition ins westliche Ohio eine noch grössere Niederlage durch Miami und Shawnee unter den Häuptlingen Little Turtle und Blue Jacket. St. Clair verlor insgesamt 948 Tote und Verwundete in diesem Gefecht, das damit als die verlustreichste Schlacht der Amerikaner gegen die Indianer gilt. Präsident George Washington holte daraufhin General Anthony Wayne aus dem Ruhestand und schickte ihn nach Ohio. Von Fort Washington beim heutigen Cincinnati aus betrieb er in den nächsten beiden Jahren sorgfätige Vorbereitungen, um die indianische Allianz zu zerschlagen. Er liess eine Anzahl Forts im Nordwesten Ohios errichten, die Truppen besser ausbilden und stellte schliesslich eine unter dem Namen Legion der Vereinigten Staaten bekannte Einheit auf.

Inzwischen begann sich die indianische Allianz langsam aufzulösen. Die Kickapoo, Illinois, Piankashaw und Potawatomie schlossen 1792 mit den Amerikanern einen separaten Friedensvertrag ab und die Fox und Sauk verliessen die Allianz, weil ihre Krieger nichts mehr zu essen hatten.

Die Amerikaner strebten Verhandlungen mit den Briten an, um deren Unterstützung der Allianz zu beenden. Ausserdem befanden sich noch immer von Engländern besetzte Forts auf amerikanischem Boden. Man schickte auch Repräsentanten der amerikanischen Regierung zu den Stämmen der Allianz, doch 1792 wurden zwei von ihnen auf dem Weg zur Ratsversammlung von Shawnee getötet. Im Sommer des folgenden Jahres wurde die amerikanische Delegation von den Lenape geschützt, weil sich Hendrick Aupamut, ein Stockbridge-Indianer mit Lenape-Vorfahren, bei ihnen befand. Die Friedensverhandlungen scheiterten und Anthony Wayne führte seine 3.000 Mann starke Legion ins nordwestliche Ohio. Um den Vormarsch der Amerikaner zu stoppen, griffen die Shawnee Fort Recovery an. Der Angriff war ein Fehlschlag und es gab eine Ratsversammlung der Allianz am Maumee River. Nur die Miami, Shawnee und Wyandot stimmten für die Fortsetzung des Krieges, doch selbst Häuptling Little Turtle stimmte für Verhandlungen, weil er die Amerikaner jetzt für zu stark hielt. Er wurde durch den Shawnee-Häuptling Blue Jacket abgelöst, der in der Schlacht von Fallen Timbers am 20. August 1794 gegen Anthony Wayne eine schwere Niederlage erlitt. Um einer Auseinandersetzung mit den Amerikanern zu entgehen, verschlossen die Briten in Fort Miami die Tore vor den fliehenden Indianern. Wayne liess die Dörfer der feindlichen Indianer am Maumee River niederbrennen und zerstörte deren Vorratslager, um sie im Winter auszuhungern. Im August 1795 unterzeichneten die Häuptlinge der Allianz in Fort Greenville einen Friedensvertrag, in dem sie fast das gesamte Ohio-Gebiet bis auf den nordwestlichen Teil an die Amerikaner abtraten. Eine neue verbindliche Grenzlinie für die weisse Besiedlung wurde vereinbart. Die Indianer erhielten dafür Waren im Wert von 20.000 Dollar. Die Führer der folgenden Stämme unterzeichneten den Vertrag von Fort Greenville:
 * Wyandot
 * Lenni Lenape (mehrere Stämme)
 * Shawnee
 * Ottawa (Volk) (mehrere Stämme)
 * Chippewa
 * Potawatomi (mehrere Stämme)
 * Miami (Volk) (mehrere Stämme)
 * Wea
 * Kickapoo
 * Kaskaskia

Lenape in Indiana
Die Lenape hatten nun kein eigenes Land mehr, und mit Ausnahme von Captain Pipes kleiner Gruppe am oberen Sandusky River, wurden sie mit Erlaubnis der Miami 1796 zum White River in die Nähe der heutigen Stadt Muncie (von Munsee) im zentralen Indiana umgesiedelt, wo sie mehrere Dörfer bewohnten. In Indiana fühlten sich die Lenape nicht wohl, sondern wie unrechtmässige Bewohner eines fremden Landes. Es gab soziale Zerfallserscheinungen, sie verweigerten die Farmarbeit und bekamen ernsthafte Alkoholprobleme. Im Jahr 1801 versuchte Häuptling Blue Jacket in Brownstown erfolglos die Allianz wiederzubeleben. Auch die Herrnhuter Missionare hatten kein Glück, denn die neu gegründete Mission wurde schon 1806 wieder geschlossen.

Der Oberhäuptling der Lenape war Tetepachksit vom Schildkröten-Klan. Er hatte eine schwierige und undankbare Aufgabe. Als Friedenshäuptling war er für Verhandlungen mit den Amerikanern zuständig und mehr als einmal in Gefahr, von den eigenen Leuten getötet zu werden. Im Jahr 1803 verkauften die Lenape einen Teil des Landes im südlichen Indiana, doch daraus entstand ein Konflikt mit den Miami, die sich noch immer als rechtmässige Besitzer des gesamten Landes betrachteten. So musste 1796 ein zweiter Vertrag abgeschlossen werden, der den ersten zugunsten der Miami ersetzte.

Die weissen Siedler drängten unter Missachtung der vertraglich festgelegten Grenzen weiter nach Westen und die amerikanische Regierung in Philadelphia unternahm nichts dagegen.

Tecumseh und Tenskwatawa
thumb|Tecumseh in einer britischen Uniform

Im Jahr 1805 hatte ein Shawnee-Schamane eine Vision und änderte danach seinen Namen in Tenskwatawa (dt.: Offene Tür). Seine Prophezeiung ähnelte derjenigen von Neolin vor 30 Jahren. Tenskwatawas Bruder war Tecumseh, ein begnadeter Redner und angesehener Häuptling der Shawnee. Tecumsehs Vision war die Vereinigung aller Indianerstämme gegen eine weitere Expansion der amerikanischen Siedler. Auch die Lenape hörten Tenskwatawas Worten aufmerksam zu. Der Prophet erklärte ihnen, die Weissen seien Geschöpfe der bösen Schlange, die Quelle allen Übels in der Welt. Er verbot ihnen, europäische Kleidung zu tragen, Lebensmittel von den Weissen zu essen und Alkohol zu trinken. Im März 1806 begannen die Lenape-Anhänger des Propheten, die christlichen Konvertierten zu töten. Sogar der Oberhäuptling Tetepachksit wurde von seinem eigenen Sohn ermordet. Als die Hexenjagd im April zu Ende war, hatte die Führung des Stammes William Anderson übernommen, ein Gegner von Tecumseh und Tenskwatawa. 1808 erhielt Tecumseh von den Briten die Zusage, dass sie ihn voll unterstützen würden. Im Jahr 1809 wurde im Vertrag von Fort Wayne von den friedenswilligen Häuptlingen ein Gebiet von mehr als 3 Millionen Acres Grösse im südlichen Indiana und Illinois an die Amerikaner abgetreten. Tecumseh jedoch lehnte den Vertrag öffentlich ab, bedrohte die unterzeichnenden Häuptlinge mit dem Tode und verkündete Gouverneur William Henry Harrison, dass die Bedingungen des Vertrags niemals erfüllt würden. 1808 führten Tenskwatawa und Tecumseh ihre Anhänger in das Dorf Tippecanoe, das sie Prophetstown nannten und in der Nähe der heutigen Stadt Battleground am Zusammenfluss von Wasbash und Tippecanoe River in Indiana lag. 1810 wurde der Wyandot-Häuptling Leatherlips von Anhängern des Propheten hingerichtet.

Britisch-Amerikanischer Krieg (1812-1814)
Ohne die Lenape und Wyandot war Tecumseh gezwungen, eine Allianz mit den Stämmen der westlichen Grossen Seen zu bilden, die insgesamt etwa 3.000 Krieger aufbringen konnten, aber nicht ausreichend genug für seine Pläne waren. Er wandte sich nach Süden, um die Choctaw, Creek und Cherokee für sich zu gewinnen, aber während seiner Abwesenheit im November 1811 griff Harrison Prophetstown in der Schlacht bei Tippecanoe an und brannte es nieder. Beim Ausbruch des Britisch-Amerikanischen Krieges am 18. Juni 1812 blieben die meisten Lenape, Shawnee und Wyandot neutral oder unterstützten die Amerikaner. Nach Little Turtles Tod trafen sich die Miami mit Tecumseh und schickten eine Kriegsaufforderung zu den Lenape, der William Anderson allerdings nicht folgte. Der Krieg begann mit einigen Niederlagen für die Amerikaner und sie verloren Detroit und einige weitere Forts. William Henry Harrison übernahm das Kommando und zu Beginn des Jahres 1813 zog er an den oberen Sandusky River. Zur gleichen Zeit wurden auch die Lenape aus Indiana nach Piqua in Ohio zu ihrer eigenen Sicherheit verlegt. Im Sommer 1813 startete Harrison seine Offensive und nach Kapitän Oliver Hazard Perrys Seesieg auf dem Lake Erie über die englische Flotte eroberte er Detroit zurück und besetzte das südliche Ontario. In der Schlacht am Thames River am 5. Oktober 1813 wurde Tecumseh getötet und seine Indianerarmee löste sich anschliessend auf. Nur etwa 300 Krieger folgten den Briten in die von ihnen besetzte Region am Ontariosee. Die 2.000 Frauen und Kinder, die dem Rückzug gefolgt waren, mussten sich dort mit Betteln am Leben erhalten. Harrison zwang die Stämme auf der amerikanischen Seite des Detroit River zu einem Friedensvertrag.

Im Jahr 1814 kehrten die Lenape von Piqua zurück nach Indiana, wo eine Gruppe Stockbridge-Indianer aus dem Bundesstaat New York zu ihnen stiess. Im Juli unterzeichneten sie einen zweiten Vertrag von Greenville, als die Kämpfe zwischen den Amerikanern und Tecumsehs Verbündeten zu Ende waren. Auch gab es keine Notwendigkeit mehr für Bündnisse mit den Indianern, da die Grenzstreitigkeiten nun auf friedliche Weise beigelegt wurden und die Stämme durch den Krieg, nicht zuletzt durch den Tod Tecumsehs, erheblich geschwächt waren und der amerikanischen Expansion nach Westen nun nur noch hinhaltenden Widerstand entgegensetzen konnten. Der Krieg von 1812 war die letzte militärische Auseinandersetzung, bei der die Indianer noch eine nennenswerte militärische und politische Rolle spielten, und der letzte Krieg zwischen Grossbritannien und den USA. Trotz gelegentlicher Krisen blieben die Beziehungen im gesamten 19. Jahrhundert friedlich.

Einige Lenni Lenape hatten schon 1789 auf Einladung des spanischen Gouverneurs Land in der Nähe von Cape Girardeau in Missouri angenommen. Ein paar Munsee waren den Allegheny River hinaufgezogen und siedelten 1791 bei den Seneca, wo sie ihre Stammes-Identität im gesamten 19. Jahrhundert bewahrten.

Der Grossteil der Lenni Lenape blieb ein Vierteljahrhundert lang am White River in Indiana und lebte dort in mehreren Dörfern über ein Gebiet von 40 Meilen (ca. 65 km) im Durchmesser verstreut, musste jedoch im Jahr 1818 wieder umziehen, weil ihr Land von der Regierung gebraucht wurde. Danach siedelten sie am James Fork des White Rivers im südlichen Missouri, wohin die Lenape zur selben Zeit von Cape Girardeau offiziell umgesiedelt wurden. Die Neuankömmlinge gingen in den Süden und Westen auf ausgedehnte Büffeljagden und bekamen dadurch Probleme mit den hier lebenden Osage und Pawnee. Die Lage spitzte sich so zu, dass ein Teil der Lenni Lenape um 1817 zum Red River im Südwesten von Arkansas weiter zog. Eine Dekade später waren einige Lenape sogar im östlichen Texas unter den Anhängern von Dutch, einem Cherokee-Häuptling, zu finden und wurden später am Sabine und Neches River beobachtet.

In Kansas und Oklahoma
Die restlichen Lenni Lenape waren mit den Anfeindungen und den geringen natürlichen Ressourcen in Missouri unzufrieden und im Jahr 1829 unterzeichneten sie einen neuen Vertrag, der ihnen Land im nordöstlichen Kansas bewilligte und einen garantierte Zugang in die Büffel-Jagdgründe, den man Delaware Outlet (dt.: Delaware-Zugang) nannte. Ende 1831 war die Hauptgruppe der Lenni Lenape in eine neue Reservation umgezogen, die am Nordufer des Kansas River östlich von Lawrence und südlich von Leavenworth lag. Zu ihnen stiess eine kleine Zahl von Stammesangehörigen, die am Sandusky River in Ohio zurückgeblieben waren. Eine weitere kleine Gruppe unter der Führung von Black Beaver trennte sich von ihnen und siedelte im heutigen südlichen zentalen Oklahoma. Dort trafen sie auf andere Lenni Lenape, die 1839 und 1853 Texas verlassen mussten. Einige kanadische Munsee-Sprecher aus Moraviantown und Munceytown zogen 1837 nach Kansas, ein Teil von ihnen blieb aber abseits von den anderen Lenni Lenape und liess sich schliesslich mit einigen Chippewa im Franklin County nieder.

Die im nordöstlichen Kansas lebenden Lenape trugen ihren Teil zur Eroberung des Westens bei. Lenape-Scouts dienten 1835 in Colonel Henry Dodges Feldzug gegen die Comanche. Im Jahr 1837 nahmen 87 Lenape als Scouts am Feldzug der US-Armee gegen die Seminole teil. Lenape dienten auch als Scouts und Büffeljäger der Planwagen-Trecks, die in den 1840er und 1850er Jahren durch die Prärien nach Westen zogen. Sie nahmen an allen drei Expeditionen John Charles Fremonts 1842, 1843 und 1845 und am Mexikanischem Krieg (1845-1848) teil. Auch bei Stephen Watts Kearnys Eroberung New Mexicos waren sie dabei und dienten in Alexander Doniphans Freiwilligen-Truppe aus Missouri.

Bleeding Kansas
Um 1854 hatten die weisse Zivisilation die Lenni Lenape wieder eingeholt, denn der Kongress öffnete Kansas und Nebraska zur Besiedlung mit dem Kansas-Nebraska-Gesetz (engl.: Kansas-Nebrasca Act). In dem Gesetz wurde auch festgelegt, dass Kansas und Nebraska die Sklavenfrage für sich selbst entscheiden sollten. Das Ergebnis war ein Ansturm nach Kansas, da Südstaatler und Nordstaatler um die Kontrolle des Gebietes wetteiferten. Schiessereien brachen aus und Bleeding Kansas (dt.: Blutendes Kansas) wurde zu einem Vorboten des Bürgerkrieges. Die Lenape, Wyandot und Shawnee standen auf der Seite der Abolitionisten und boten sich an, die Stadt Lawrence in Kansas gegen mögliche Angriffe aus Missouri zu verteidigen. Im Jahr 1860 unterzeichneten die Lenape den Vertrag von Sarcoxieville und stimmten dem Verkauf ihres verbliebenen Landes zu. Der Vertrag war bezeichnend für Korruption und Bestechlichkeit der Stammesverwaltung. An jedes Stammesmitglied wurden 80 Acres verteilt, der Oberhäuptling bekam jedoch 640 und die anderen Häuptlinge 320 Acres Land. Das restliche Land wurde an die Leavenworth, Pawnee & Western Railroad verkauft.

Amerikanischer Bürgerkrieg
Die Lenape hatten zwar noch keine Bürgerrechte, ergriffen aber beim Ausbruch des Bürgerkriegs die Partei der Unionsstaaten. 170 der 200 körperlich geeigneten jungen Lenape dienten in der 6. und 15. Freiwilligen Kavallerie von Kansas in der Unions-Armee. 1862 griffen Lenape und Shawnee aus Kansas die Wichita Agentur im südlichen Oklahoma an, die von Konföderierten besetzt worden war. Die Agentur wurde zerstört und die dort lebenden Tonkawa wurden zurück nach Texas geschickt. Doch nur sehr wenige schafften es, denn viele von ihnen wurden im Osten der Wichita Mountains von den Comanche, ihren alten Feinden, getötet. Im Laufe des Krieges kämpften Lenape-Soldaten in mehreren Gefechten gegen Einheiten der Cherokee, Choctaw und Chickasaw auf der Seite der Konföderierten.

Die Mehrheit der Lenni Lenape tauschte 1867 ihren Landbesitz in Kansas gegen ein Gebiet, das ihnen innerhalb der Cherokee-Nation im nordöstlichen Oklahoma zugewiesen wurde. Die christianisierten Lenape liessen sich in den heutigen Countys Nowata, Rogers und Craig nieder, während sich die konservativen Stammesangehörigen zunächst sträubten und für einige Jahre östlich von Neosho blieben. Diese sogenannten Neosho-Lenape übernahmen ihre Landzuweisung im Jahr 1873 und bildeten den Kern von Traditionalisten, die besonders ihr religiöses Brauchtum bis ins 20. Jahrhundert überlieferten. Die Lenni Lenape aus dem Indianerterritorium verbrachten den Bürgerkrieg in Kansas und die meisten gingen danach zurück an den Washita River. Schliesslich wurde die Reservation, die sie mit den Wichita und Caddo teilten, im Jahr 1901 für die weisse Besiedlung geöffnet. Die Anzahl der Kontakte zwischen den westlichen Delawaren und der Hauptgruppe liefert den Beweis, dass der Stamm noch immer eine Einheit ist.

Heutige Situation
Während ihrer Wanderung nach Westen entwickelten die Lenni Lenape einen Lebensstil, den man als Übergang von ihrer traditionellen Kultur zu derjenigen der Weissen ansehen kann. Es gab beträchtliche Unterschiede zwischen den verschiedenen Gruppen, dennoch ist ein allgemeinen Trend zu wachsender Anpassung an weisse kulturelle Bräuche zu erkennen, ein Prozess, der im Laufe des 20. Jahrhunderts nahezu vollendet wurde. Es gab auch einige Anleihen von anderen Stämmen, ganz abgesehen von der gelegentlichen Übernahme indianischer Bräuche der Weissen an der Siedlungsgrenze.

Um 1970 hatten sich die Delawaren kulturell fast vollständig an den Lebensstil ihrer weissen Nachbarn angepasst. Traditionelle Gebräuche verschwanden und die Lenape wurden in die lokale und nationale Volkswirtschaft integriert. In Oklahoma lebten sie verstreut unter der sonstigen Bevölkerung, mit Konzentration im Washington und Caddo County. Ganz wenige ältere Leute sprachen die Lenape-Sprache und bewahrten einige alte Bräuche und Praktiken, wie z.B. traditionelle Begräbnis-Zeremonien und einige Familien waren Anhänger des Peyote-Kults. Seit Mitte der Sechziger wird jährlich am ersten Wochenende im Juni einige Meilen nordöstlich von Copan im Washington County ein Powwow abgehalten. Die Lenape im Caddo County nehmen generell an Caddo- und Wichita-Powwows teil. Ein Ereignis, das besonderen Einfluss auf stärkere Lenape-Identifizierung hatte, war die Verleihung des Indian Claims Commissions Award, dotiert mit mehr als 12 Millionen Dollar, an die Nachkommen der Lenape in den Jahren 1963, 1969 und 1971. Viele Rechtsstreitigkeiten folgten, aber das Oberste Bundesgericht entschied am 23. Januar 1977, dass dieses Kapital, das inzwischen durch Zinsen auf ca. 15 Millionen Dollar angewachsen war, an die Lenni Lenape in Oklahoma auszuzahlen sei.

In Kanada lebten im Jahr 1970 die meisten Lenni Lenape in drei Reservaten - in Moraviantown und Muncey am Thames River und in der Sechs-Nationen-Reservation am Grand River. Hier haben so gut wie keine traditionellen Bräuche überlebt, mit Ausnahme von Moraviantown, wo in einigen Familien noch die alte Sprache gesprochen wird. Es gibt von Zeit zu Zeit Versuche, um Schulunterricht für Kinder in der Munsee-Sprache zu organisieren.

Literatur

 * Bruce G. Trigger (Hrsg.): Handbook of North American Indians. Bd 15. Northeast. Smithsonian Institution Press, Washington D.C. 1978. ISBN 0-16004-575-4
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 * Alvin M. Josephy jr.: 500 Nations. Frederking & Thaler GmbH, München 1996. ISBN 3-89405-356-9
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 * Burrows, Edward G. and Wallace, Mike, Gotham: A History of New York City to 1989 ISBN 0-19-514049-4 Oxford Univ. Press, 1999.
 * Jackson, Kenneth T. (editor) The Encyclopedia of New York City ISBN 0-300-05536-6 Yale University Press 1995.
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 * Weslager, Clinton Alfred, The Delaware Indians: A history, Rutgers University Press, New Brunswick, NJ, 1972.
 * Richter, Conrad, The Light In The Forest, New York, NY, 1953.

Weblinks

 * Delawaren
 * Delaware Nation (Anadarko, Oklahoma)
 * Delaware Tribe of Indians (Bartlesville, OK)
 * Delaware Indians
 * Short Directory of Lenape Websites
 * Lenape/English dictionary
 * Lenape Nation
 * Lenni Lenape Historical Society

Siehe auch
Liste nordamerikanischer Indianerstämme