Mohegan

Die Mohegan (Eigenbezeichnung Mu-he-con-neok Menschen aus der Gegend, wo die Wasser nie still stehen; auch River Indians, Seaside People oder Upland Indians), sind ein Stamm der Algonkin-Sprachgruppe (Sprachfamilie: Algonkin-Ritwan-Kutenai), die einen Pequot-Dialekt sprachen. Sie werden oft mit den Mahican verwechselt. .

Zur Zeit der ersten europäischen Besiedlung Neuenglands im frühen 17. Jahrhundert wurden die Mohegan und Pequot vom Pequot-Sachem Sassacus gemeinsam geführt, später aber rebellierte der Mohegan-Sachem Uncas und erreichte die Unabhängigkeit. Nach der Vernichtung der Pequot im Jahre 1637 durch die Engländer kamen die meisten Überlebenden der Pequot, sowie ihre früheren Wohngebiete unter die Kontrolle der Mohegan.

Siedlungsgebiet
Trotz der häufigen Behauptung, die Mohegan-Pequot seien eine Gruppe aus dem Hudsontal südlich des Lake Champlain, die vormals in das östliche Connecticut eingedrungen war, gibt es gute linguistische und archäologische Zeugnisse, die eine lange Periode der Anwesenheit am oberen Thames River in Connecticut belegen. Die Mohegan nannten ihre Heimat Moheganeak und bewohnten die oberen und westlichen Gebiete des Thames-Tales, während die Pequot weiter südlich näher an der Küste lebten. .

Bevölkerung
Die Mohegan und Pequot zählten 1620 zusammen etwa 6.000 Stammesmitglieder. Die Trennung der beiden Stämme erfolgte nach 1633. Eine Pockenepidemie im Winter 1634/35 reduzierte beide Gruppen um mindestens 30 Prozent. Nach dem Pequot-Krieg 1637 wurden beiden Gruppen zwangsweise wiedervereinigt und damit kamen etwa 1.500 Pequot und Westliche Niantic unter die Kontrolle der Mohegan, die damit etwa 3.000 Stammesmitglieder zählten. Eine zweite Pockenepidemie im Jahre 1639 verringerte die Zahl auf 2.500 Angehörige. Die Pequot wurden 1655 von den Engländern in separate Reservationen gebracht und danach in einigen Fällen zu den Mohegan gezählt, in anderen wiederum nicht. Trotz des Einschlusses von Angehörigen der Mattabesic, Nipmuck und Narraganset verringerte sich die Zahl der Mohegan kontinuierlich. Die Hauptursache waren europäische Krankheiten, insbesondere Pocken, von denen sie in regelmässigen Intervallen heimgesucht wurden, so in den Jahren 1649, 1662, 1670, 1677, 1687, 1729 und 1755. Weitere Krankheiten der Ureinwohner Connecticuts waren Grippe (1647, 1675), Diphtherie (1659) und Masern (1687). Obwohl die Mohegan als Allierte der Kolonisten angesehen wurden, kann man vermuten, dass sie durch den engeren Kontakt mit den Weissen auch schneller infiziert wurden. .

Um 1675 gab es weniger als 1.200 Mohegan und 30 Jahre später (1705) nur noch 750. In den folgenden Jahren spalteten sich einige Gruppen vom Hauptstamm ab, zu erwähnen sind hier besonders die 300 Mohegan, die Connecticut zwischen 1775 und 1788 mit den Brotherton-Indianern verliessen. Sie zogen zu den Oneida und Stockbridge-Indianern im nördlichen Bundesstaat New York. Die Brotherton, Oneida und Stockbridge verkauften ab 1822 ihren Landbesitz in New York und um 1834 waren sie im nördlichen Wisconsin zu finden. Heute gibt es Nachkommen der Mohegan in Wisconsin bei den Stockbridge westlich von Green Bay und bei den Brotherton östlich des Lake Winnebago, die aber noch nicht bundesstaatlich anerkannt sind (engl. federally recognized).

Nach dem Fortgang dieser Gruppen lebten 1774 nur 206 Mohegan in Connecticut, 1809 gab es sogar nur noch 70 Angehörige. Im Jahre 1832 war diese Zahl wieder auf 360 angewachsen, vermutlich durch Zuwanderung aus anderen Stämmen. Der Zensus von 1850 ergab 125 Mohegan in Connecticut, die meisten von ihnen lebten unter der weissen Bevölkerung. 1994 erhielten Mohegan in Connecticut die bundesstaatliche Anerkennung unter dem Namen The Mohegan Tribe.

* Native American Historical Data Base

Name
Mohegan bedeutet in der Mohegan-Sprache Wolf und entspricht dem Stammesnamen der Mahican, dabei handelt es sich jedoch um zwei verschiedene Stämme. Es kommt häufig zu Verwechselungen, obwohl die Mohegan am Thames River im östlichen Connecticut lebten, während die Mahican im Tal des Hudson Rivers in New York beheimatet waren - beide Gebiete liegen etwa 150 km voneinander entfernt. Sogar James Fenimore Cooper verwechselte einige Fakten, als er im Jahre 1826 Der letzte Mohikaner schrieb. Weil Cooper in Cooperstown im Bundesstaat New York wohnte und sein Roman überwiegend im oberen Hudsontal, also nicht weit entfernt davon, spielte, kann man davon ausgehen, dass er über die Mahican schrieb. Aber er wählte die Schreibweise Mohican und der Mohegan-Sachem Uncas spielte eine Hauptrolle, beides sorgte für Verwirrung. Auch andere Faktoren trugen zur Konfusion bei. Die Mohegan waren die grösste Gruppe innerhalb der Brotherton-Indianer in Connecticut. Nachdem sie 1788 in die Oneida-Reservation im nördlichen New York gezogen waren, vermischten sie sich mit den Stockbridge aus dem westlichen Massachusetts, die überwiegend aus Mahican bestanden. Aus diesem Grund besteht der heutige Stockbridge Tribe vermutlich aus Nachkommen sowohl der Mahican als auch der Mohegan. Synonyme für die Mohegan sind Monhigg, Mohiggan, Monahegan und Uncas-Indianer.

Sprache
Alle Menschen in der Region sprachen eine der fünf östlichen Algonkin-Sprachen
 * Loup (Westliche Abenaki)
 * Massachusett
 * Mohegan-Pequot-Montauk
 * Narraganset
 * Quiripi-Unquachog.

Es gibt keine phonemische Analyse der Süd-Neuengland-Sprachen, von denen auch keine mehr gesprochen wird. Worte und Namen in diesen Sprachen erfolgen in der geltenden englischen Rechtschreibung.

Viele Berichte aus dem 17. Jahrhundert bestätigen, dass alle diese Sprachen von den jeweiligen Sprechern untereinander verstanden wurden. An der Küste mag dieses besonders auf die Sprecher zutreffen, die einige Erfahrungen mit anderen Sprachen hatten. Andere frühe Berichte betonen nachdrücklich linguistische Differenzen und auch Schwierigkeiten, die Sprecher des Marthas-Vineyard-Dialekts bei der Verständigung mit Bewohnern der Insel Nantucket und dem nahen Festland von Massachusetts erfuhren. .

Lebensunterhalt
Archäologische Funde in einer Mohegan-Ausgrabungsstätte in Connecticut weisen darauf hin, dass Hirsche nahezu 90 Prozent des Fleischbedarfs im frühen 17. Jahrhundert deckten. Die Hirschjagd scheint die Hauptbeschäftigung der Männer im Herbst und Frühwinter gewesen zu sein. Hirsche wurden mit Fallen oder Schlingen gefangen. Im östlichen Connecticut und im Narragansetland wurde Berichten zufolge eine Gemeinschaftjagd betrieben; im Narragansett-Territorium waren manchmal zwei- bis dreihundert Personen gemeinsam daran beteiligt.

Angefangen bei Giovanni da Verrazano gibt es relativ vollständige Beschreibungen des indianischen Gartenanbaus. Die frühen Entdecker waren alle von der Ausdehnung der kultivierten Felder beeindruckt. Im Jahre 1606 vermerkte Samuel de Champlain, dass die Indianer andauernd neue Felder vorbereiteten, möglicherweise ein Indiz für die wachsende Bedeutung von Maisanbau.

Angebaut wurden aber nicht nur Mais, sondern auch Kidney-Bohnen, Squash, Artischocken und Tabak. Gruppen von 50 oder mehr Männer und Frauen bereiteten das Land zur Pflanzung vor. Die Bäume wurden 3 Fuss (ca. 91 cm) oberhalb des Bodens abgeschnitten, die Zweige und Stämme verbrannt und die Saat zwischen die Baumstümpfe eingebracht. Champlain beobachtete das Bepflanzen eines Feldes an den Ufern des Saco Rivers im Juli 1605: ''Nachdem man den Boden mit spatenförmigen Geräten aus Hartholz umgegraben hatte, nahm man die Schalen von Horseshoe-Krabben zur Anhäufung von kleinen, etwa 3 Fuss voneinander entfernten, Hügeln, in die jeweils 3 oder 4 Maiskörner und die gleiche Menge Bohnen gelegt wurden. Als Düngemittel legte man kleine Fische in jeden Maishügel, eine Praxis, die aber auch aus Europa stammen könnte. Die Felder liess man notwendigerweise brach liegen, um die Fruchtbarkeit zu erhöhen, und brannte sie ab, bevor sie neu bepflanzt wurden. Hacken aus Muschelschalen wurden in Massachusetts zum Unkrautjäten benutzt.''

thumb|250px|Typische Pflanzung der Algonkin im südlichen Neuengland

Das Pflanzen, Bearbeiten und Ernten war gewöhnlich Frauenarbeit, obwohl alte Männer oder junge Männer aus Zuneigung zu ihrer Frau möglicherweise mithalfen. Einzige Ausnahme war der Tabak, der nur von Männern angebaut wurde.

Es gibt keine verfügbaren Daten über den mengenmässigen Ertrag pro Person oder die relative Bedeutung von Gartenanbau im Vergleich zu wildwachsender Nahrung. Der getrocknete Mais wurde in gewebte Säcke oder Körbe gefüllt und in grossen Löchern oder Gräben vergraben, um während des Herbstes und im Winter verzehrt zu werden. Die ersten Pilgerväter auf Cape Cod fanden derartige Speicher und benutzten den Inhalt für ihre Zwecke, indem sie die Indianer bestahlen. .

Aussehen
Als Kopfschmuck trugen die Krieger eine Art Kamm aus Stachelschweinhaaren, der vom Haaransatz bis zum Nacken reichte. Im Winter waren sie mit Fellen bekleidet, in der warmen Jahreszeit trugen sie nur einen ledernen Lendenschurz. Nach dem Kontakt mit den Europäern wurde diese Tracht allmählich von europäischen Kleidungsstücken und Uniformen abgelöst..

Werkzeuge und Waffen
Eine Lebensweise, die sowohl häufigen Ortswechsel erforderte als auch den Mangel an einfachen Transportmethoden über Land aufwies, erlaubte nicht den Besitz von zahlreichen, hinderlichen Werkzeugen. So benötigten die Mohegan für mehrere Zwecke geeignete Werkzeuge, die leicht an Ort und Stelle hergestellt werden konnten und nach Gebrauch zurück gelassen wurden. Objekte von längerer Herstellungsdauer mussten so leicht wie möglich sein. Ausnahmen von dieser Regel, wie grosse Keramik-Krüge und schwere hölzerne Mörser, liess man gewöhnlich im Lager oder Dorf zurück, um sie während der nächsten Anwesenheit im Wanderungs-Zyklus erneut zu verwenden.

Die Grundausrüstung an Waffen sowohl für die Jagd als auch für den Krieg waren Pfeil und Bogen. Die Bogen, aus der Gegend von Cape Cod waren aus Haselnusstrieben hergestellt und etwa 1,50 bis 1,80 Meter lang, schwarz-gelb bemalt und mit drei gedrehten Sehnen bespannt. An hölzernen Pfeilen, etwa 0,90 Meter lang, hatte man drei lange schwarze Federn befestigt. Sie wurden in Köchern aus Binsen transportiert, die mit rhombenförmigen Mustern in rot und anderen Farben verziert waren. Bei den Mohegan im östlichen Massachusetts gab es Pfeile aus Holunder, die aus einem lose sitzenden Vorderteil in einem dazu passenden Hauptschaft bestanden, so dass der Hauptschaft wieder verwendet werden konnte, während die Spitze im getroffenen Wild stecken blieb.

Pfeilspitzen fertigte man aus Stein, Geweihspitzen, Adlerzehen, Knochen und Horseshoe-Krabbenschwänzen oder die Pfeile wurden einfach angespitzt. Schon sehr früh nach dem ersten Kontakt mit Europäern begannen die Indianer, dieses ursprüngliche Material durch Eisen, Kupfer und Messing zu ersetzen. Metallene Pfeilspitzen werden häufig in der zeitgenössischen Literatur erwähnt, und derartige Spitzen - in Europa hergestellte, wie auch von den Indianern aus gebrauchten Kesseln und anderen metallenen Objekten gefertigte - fand man vielfach bei Ausgrabungen an archäologischen Stätten. .

Soziale Organisation
Das Dorf war die soziopolitische Basiseinheit. Die tägliche Führungsarbeit lag beim Sachem des Dorfes. Frühe europäische Beobachter charakterisierten das indianische politische System als monarchisch, aber Beschreibungen von speziellen Ereignissen weisen deutlich darauf hin, dass ein Sachem sehr begrenzte Macht hatte und seinen Einfluss im wesentlichen durch Überzeugung und Grosszügigkeit ausübte. Wichtige Entscheidungen wurden stets nach Beratung mit den Grossen Männern des Dorfes getroffen, die wohl mehr oder weniger formal einem Rat des Sachems entsprochen haben dürften.

Es gibt gute Zeugnisse von ziemlicher Glaubwürdigkeit über den erblichen sozialen Rang, z.B. kamen Dorfführer grundsätzlich aus einer anerkannten Häuptlings-Lineage. Über die Regeln der königlichen Nachfolge gibt es den folgenden Bericht:


 * Bei ihren Königen ist es üblich zu erben, der Sohn übernimmt immer das Königreich nach dem Tode seines Vaters. Gibt es keinen Sohn, dann folgt die Königin; gibt es keine Königin, kommt der nächste von königlichem Geblüt; wenn ein Anderer kommt, wird er als widerrechtlicher Eindringling angesehen, und wenn seine ordentliche Beförderung ihn nicht als den besseren ausweist, werden sie ihn bald seines Amtes entheben.

Aber es handelt sich hier wohl um eine sehr vereinfachte Darstellung einer viel komplexeren Situation. Zum Beispiel gab es im 17. Jahrhundert Sqaw-Sachems in Massachusetts und Rhode Island, die nicht einfach Witwen von Sachems, sondern eher Frauen waren, deren Abstammung sie zu einer Führungsrolle berechtigte. Frauen erbten Landrechte, und ihre Namen erscheinen auf Urkunden, in denen dieses Land auf die englischen Kolonisten übertragen wird.

Uncas Genealogie, ein einzigartiges Dokument aus dem Jahr 1679, mit dem der Mohegan-Sachem seinen Anspruch auf Land im östlichen Connecticut unterstützen wollte, führt seine sowohl matrilineare als auch patrilineare Abstammung auf Sachems der Pequot, Narragansett und Long-Island-Indianer zurück und sollte Erbschaftsansprüche jeder Linie nachweisen.

Heiraten scheinen nur innerhalb von Klassengrenzen geschlossen worden zu sein. Zumindest bei Familien der Führungsklasse waren sie manchmal polygam, möglicherweise darin begründet, dass die Häuptlinge die Dienste ihrer Frauen bei der Unterhaltung von Besuchern und Erfüllung anderer Führungsaufgaben benötigten, wie auch durch den Wunsch, verwandtschaftliche Bande zu den Häuptlings-Lineages der Nachbarn zu knüpfen. Es wurde ein Brautpreis bezahlt, der häufig aus Wampum bestand. .

Geschichte
Die mündlichen Überlieferungen sowohl der Mohegan als auch der Pequot stimmen darin überein, dass sie ursprünglich im Tal des Hudson Rivers südlich des Lake Champlain beheimatet waren. Der Zeitpunkt ihrer Migration ist unklar, doch ein Umzug zu Beginn des 16. Jahrhunderts ist wahrscheinlich. Aufzeichnungen der Holländer aus dem Jahr 1614 erwähnen ein Treffen mit den Sequin am unteren Connecticut River. Dieser Name scheint später in Pequin geändert worden zu sein - einer der gebräuchlichen holländischen Namen für die Pequot.

Der Pelzhandel
In den folgenden Jahren erweiterten die Holländer ihren Pelzhandel am unteren Connecticut River und bauten 1622 einen ständig besetzten Handelsposten und ein kleines Fort an der Stelle des heutigen East-Hartford. Obwohl die Holländer mit allen Stämmen handeln wollten, kontrollierten die Pequot die kleineren Nipmuck- und Mattabesic-Stämme der Region und deren Zugang zu den Holländern. Im Jahre 1622 kam es zu einer Konfrontation und beinahe zu einem Krieg, so dass die Holländer die Pequot gewähren liessen. In den folgenden Jahren erhoben die Pequot von den anderen Stämmen eine Art Zoll für das Recht, ihr Land passieren zu dürfen oder als Vermittler im Pelz- und Wampum-Handel mit den Holländern am Connecticut River zu fungieren.

Dieser profitable Zustand endete im Jahre 1633, als englische Händler aus Boston einen Handelsposten bei Windsor bauten, der etwas oberhalb der holländischen Handelsstation am Connecticut River lag. Diese Ortslage erlaubte es den Engländern, die Handelswaren aus dem Landesinneren abzufangen, bevor sie die Holländer oder die Pequot erreichten. Als Antwort darauf erwarben die Holländer Land von den Pequot und bauten einen befestigten Handelsposten, den sie Haus der guten Hoffnung (engl. House of Good Hope) nannten), in der Hoffnung, dass die Angriffe der Pequot die Engländer zur Aufgabe zwingen würden. Natürlich waren die Holländer über die englische Konkurrenz nicht begeistert, doch die Interessen der Pequot wurden hierdurch noch stärker getroffen. Neben dem Verlust der Zoll- und Tributzahlungen wurde, was für sie noch schlimmer war, die Macht und Autorität der Pequot über die anderen Stämme empfindlich geschwächt. Ein weiteres Problem war der Wertverlust des Wampum als Zahlungsmittel, denn die englischen Kolonisten stellten Wampum industriell mit Stahlbohrern her und überfluteten damit den Markt. Deshalb waren die Holländer sicher, dass die Pequot die Engländer vertreiben würden.

Doch die Dinge entwickelten sich anders, denn bei den Pequot gab es ernsthafte Rivalitäten zwischen den Bewohnern im Inland am Thames River und den Gruppen nahe der Küste. Aus der Sicht der Inland-Pequot war der englische Handelsposten bei Windsor besser erreichbar als die Holländer und zahlte höhere Preise, deshalb versuchten sie, mit den Engländern ein ähnliches Monopol wie mit den Holländern auszuhandeln.

Die Abspaltung der Mohegan
Seit einiger Zeit bestand eine persönliche Rivalität zwischen den beiden Sachems Sassacus und Uncas. Als der Obersachem Wopigwooit 1631 starb, erwarteten sowohl Sassacus als auch Uncas, seine Nachfolge anzutreten. Der Stammesrat jedoch entschied sich für Sassacus, und trotz der Tatsache, dass er mit Sassacus' Tochter verheiratet war, akzeptierte Uncas niemals diese Entscheidung. Im Stammesrat kam es zu hitzigen Rededuellen, denn Sassacus favorisierte den Handel mit den Holländern, während Uncas nur mit den Engländern handeln wollte.

Es bildeten sich zwei verschiedene Parteien und es kam zu Angriffen auf holländische und englische Händler, die jeweils das Pech hatten, von der falschen Pequot-Gruppe begleitet zu werden. Der Streit innerhalb der Pequot eskalierte. Während die grössere Gruppe unter Sassacus für die Holländer war, sammelte sich unter Uncas die Pro-England-Gruppe. Uncas verweigerte Sassacus die Gefolgschaft und verliess dreimal die Pequot-Dörfer. Zweimal kehrte er zurück und wurde begnadigt, doch beim dritten Mal folgten ihm 50 Krieger mit ihren Familien und siedelten in einem neuen Dorf am Connecticut River nördlich des heutigen Lyme. Die Teilung wurde endgültig, als sich Uncas mit seiner kleinen Gruppe englischen Händlern anschloss. Die Gruppe wuchs stetig, weil sich andere, am Handel mit den Engländern interessierte, Pequot und auch Mattabesic-Gruppen anschlossen, die sich so von der Vorherrschaft durch die Pequot befreien wollten. Bald war die Rebellengruppe gross genug, dass Sassacus sie nicht mehr zur Umkehr zwingen konnte. Sie übernahmen den Namen von Uncas' Klan Wolf und nannten sich zukünftig Mohegan.

Wohl kein zweiter indianischer Führer wird in der einschlägigen Literatur so negativ beurteilt, wie der Mohegan-Sachem Uncas. Man liest dort, er sei heimtückisch, treulos, grausam, habgierig und machthungrig gewesen - wohl das krasse Gegenteil des edlen Wilden in der Phantasie vieler Europäer. Das ist aber offensichtlich kein ausgewogenes Urteil angesichts der Tatsache, dass indianische Führer niemals absolute Herrscher waren, sondern durch besondere Leistungen, Mut, kluge Entscheidungen und Fürsorge für ihre Stammesmitglieder ihr Führungsamt erwarben und behaupteten konnten.

Die Teilung traf die Pequot zu einem kritischen Zeitpunkt. 1634 hatten die Westlichen Niantic, Allierte der Pequot, den Bostoner Kapitän und Händler John Stone an der Mündung des Connecticut Rivers getötet. Trotz der Tatsache, dass dieser Mann indianische Frauen und Kinder fangen und als Sklaven verkaufen wollte, waren die Kolonisten empört. Sassacus hatte zwar genügend andere Probleme mit der Abspaltung der Mohegan von den Pequot, machte sich aber trotzdem auf den Weg, um die Kolonisten zu versöhnen. Doch die Puritaner gingen nicht auf seine Versuche ein, sie mit Pelzen und Wampum zu besänftigen, sondern forderten die Auslieferung der Täter. Das jedoch lehnte Sassacus ab und beide Seiten gingen im Zorn auseinander. In diesem Winter suchte eine erneute Pockenepidemie sowohl die Pequot als auch die Mohegan heim. Im Sommer 1635 erbauten die Engländer das neue Fort Saybrook an der Mündung des Connecticut Rivers, so dass die Holländer bei Hartford ihren Handelsposten schliessen mussten, weil ihr Zugang über den Connecticut versperrt war. Die Pequot verloren damit ihren Handelspartner und die Narraganset ergriffen die günstige Gelegenheit, ihren geschwächten westlichen Nachbarn anzugreifen. Sie eroberten das Jagdgebiet im südwestlichen Rhode Island zurück, das sie nach dem Krieg 1622 an die Pequot abgeben mussten.

Der Pequot-Krieg
thumb|300px|Mystic-Massaker - Darstellung aus dem 17. Jahrhundert

Mit dem Abzug der Holländer 1636 begann die englische Besiedlung von Connecticut. Die Mattabesic, Unterworfene der Pequot, begrüssten die Engländer - zum einen als Handelspartner, zum andern als Befreier von der Joch der Pequot. Die Pequot sahen ihre Macht schwinden und schickanierten die englischen Kolonisten in den neuen Siedlungen - ein Krieg stand kurz bevor. Uncas und die Mohegan jedoch standen den Engländern freundlich gegenüber, die ihnen allerdings mit Misstrauen begegneten. Bald genug aber kam die Gelegenheit für die Mohegan, den Engländern ihre Bündnistreue zu beweisen. Im Sommer 1636 töteten die Westlichen Niantic auf Block Island einen weiteren Händler aus Boston namens John Oldham. Ohne die Siedler in Connecticut zu warnen, schickte Massachusetts eine Strafexpedition, bestehend aus 90 Mann unter John Endecott, nach Block Island. Dort töteten sie 14 Niantic, nahmen Frauen und Kinder gefangen, brannten das Dorf nieder und vernichteten die Felder. Die Expedition fuhr danach zurück zum Festland, zog durch Pequot-Land und verlangte die Auslieferung der Mörder von John Oldham und anderen Engländern, dazu 1.000 Faden (1,83 m = 1 Faden) Wampum als Wiedergutmachung und einige Kinder als Geiseln. Sollten die Pequot ablehnen, würden sie mit Bestrafung rechnen müssen. Gouverneur John Winthrop erklärte später, dass die ursprüngliche Absicht gewesen sei, Endecotts Streitmacht nur nach Block Island zu schicken, und unser Marsch zu den Pequot geschah in der Hoffnung, sie zum Verhandeln zu bringen und zu einem friedlichen Ende.

Im folgenden Winter ersuchten die Pequot die Mohegan und Narraganset um Hilfe im bevorstehenden Krieg gegen die Engländer, doch beide Stämme lehnten nicht nur ab, sondern stellten sich sogar auf die Seite der Kolonisten. Sassacus entschied sich, auch ohne sie zu kämpfen. Im April 1637 unternahmen sie einen Vergeltungsangriff auf Wethersfield und Hartford und töteten 30 Kolonisten. Am 1. Mai 1637 erklärte die Führung der Kolonie von Connecticut den Offensiv-Krieg gegen die Pequot. Trotz der bestehenden Differenzen waren viele Mohegan nicht bereit, gegen ihre Pequot-Verwandten zu kämpfen. Uncas jedoch liess die meisten seiner Anhänger zum Schutz der Dörfer zurück und zog mit nur 70 seiner treuesten Krieger nach Hartford, um die nur 90 Mann umfassende Kolonialtruppe unter John Mason zu verstärken. Man plante, das stark befestigte Pequot-Fort am Mystic River zu zerstören. Die kleine Armee wurde in Boote verladen und fuhr den Connecticut hinab bis nach Fort Saybrook, wo man weitere Truppen aufnehmen wollte. Anschliessend führte der Weg die Küste entlang bis in die Nähe von Mystic, wo sie schon von einer grossen Zahl an Pequotkriegern erwartet wurden. Mason jedoch fuhr mit seiner Truppe weiter, bis er die Narraganset-Dörfer in Rhode Island erreichte. Dort wurde ein Kriegsrat unter der Leitung von Mason, Uncas und dem Narraganset-Sachem Conanchet abgehalten. Danach verstärkte Canonchet nicht nur Masons kleine Armee um 200 Narraganset-Krieger unter seinem Sohn Miontonimo, sondern gab den Engländern auch die Erlaubnis, durch sein Land zu ziehen und mit Hilfe von Mohegan-Scouts Mystic vom Festland her anzugreifen. Die englischen Soldaten machten jedoch soviel Lärm beim Durchqueren der Wälder, dass die Narraganset die Entdeckung und einen Hinterhalt befürchteten. Schliesslich erreichten sie das Fort und konnten die Besatzung überraschen.

Das Mystic-Massaker


Am 25. Mai 1637 wurde das Fort der Pequot von den Belagerern umstellt und in Brand geschossen. Es kam zu einem Blutbad, das später als Mystic-Massaker bekannt werden sollte. Die mehr als 700 Einwohner versuchten zu fliehen, wurden jedoch in die Flammen zurück getrieben und über 500 von ihnen starben einen qualvollen Tod. Captain Mason, der den Befehl hatte, die Pequot auszurotten, verfolgte nun mit seinem Kommando die geflohenen Indianer, machte sie entweder nieder oder legte sie in Ketten. Die Nachricht von diesem Massaker erreichte in Windeseile die übrigen Pequot-Dörfer, die daraufhin in kleinen Gruppen nach Westen flohen. Sassacus führte eine Gruppe an der Connecticut-Küste entlang und versuchte, die Mohawk-Dörfer zu erreichen. Doch die Engländer nahmen mit Hilfe von Uncas und seinen Mohegan-Scouts die Verfolgung auf und fanden die geflüchteten Pequot in der Nähe des heutigen Fairfield. In einem Sumpf wurden die Pequot umzingelt, lehnten aber eine kampflose Aufgabe ab. Daraufhin wurde den Frauen und Kindern erlaubt, den Sumpf zu verlassen. Im anschliessenden Gefecht fanden 180 Pequot den Tod oder wurden gefangen, Sassacus aber gelang mit etwa 80 Kriegern die Flucht. Er floh mit seinen Anhängern nach Westen zu den Mohawk im heutigen Bundesstaat New York. Diese jedoch hatten die Kampfkraft der Engländer erlebt, töteten Sassacus und schickten seinen Kopf als Freundschaftsbeweis nach Hartford, der Hauptstadt der jungen Kolonie Connecticut. Der Pequot-Krieg endete mit einer Serie von kleineren Gefechten, als die Engländer, Mohegan und Narraganset die restlichen Pequot zur Strecke brachten. Schliesslich kapitulierten die verbliebenen Pequot-Sachems und baten um Frieden.

Die Kriegsfolgen
Von den etwa 3.000 Pequot zu Beginn des Krieges überlebten weniger als die Hälfte. Die meisten Krieger waren im Kampf gefallen oder später exekutiert worden, während man Frauen und Kinder nach Westindien in die Sklaverei verkaufte. Am 21. September 1638 unterzeichneten die siegreichen indianischen Verbündeten einen Vertrag mit den Kolonisten, der als der erste Vertrag von Hartford bekannt werden sollte. Die meisten der etwa 1.500 Pequot und Westlichen Niantic wurden unter den Mohegan, Narragansett und Metoac verteilt. Sie wurden in kleine Gruppen aufgeteilt und ihnen untersagt, sich jemals wieder Pequot zu nennen. Jeder Stamm, einschliesslich der Mohegan, der den Pequot Zuflucht gewährte, musste eine hohe Geldstrafe in Form von Wampum an die Engländer zahlen oder Land an die Kolonisten abgeben. Andererseits versorgten die Pequot die Mohegan mit einer grösseren Anzahl zusätzlicher Krieger und mit einer Bevölkerungszahl von nahezu 3.000 Stammesangehörigen und einer formalen Allianz mit Massachusetts und Connecticut gingen sie als einer der mächtigsten Stämme im südlichen Neuengland aus dem Pequotkrieg hervor.

Ihre einzigen Rivalen waren jetzt die Narraganset, die enge Beziehungen zu Roger Williams] und zu den Rhode-Island-Kolonisten unterhielten. Williams wurde allerdings von den Puritanern als gefährlicher Radikaler angesehen, was zur Folge hatte, dass man auch die Narraganset voller Misstrauen beobachtete. Weil von den Pequot nun keine Gefahr mehr drohte, wuchs die Zahl der englische Siedlungen um 1640 im Tal des unteren Connecticut Rivers und weiter an der Küste entlang nach Westen bis heutigen Stamford. Die Mattabesic, Ureinwohner dieses Gebiets, wurden nicht gefragt, sondern im Gegenteil, jeglicher Widerstand gegen die weisse Invasion wurde von den Mohegan unterdrückt. Natürlich regte sich Ärger und Wut darüber bei den Mattabesic und anderen betroffenen Stämmen, und es kam 1640 zu einer Allianz zwischen den Narraganset, Pocumtuc und Tunxis gegen die Mohegan.

Der Wappinger-Krieg
Die Engländer beobachteten diese Entwicklung mit Sorge und verlangten von den Narraganset die Unterzeichnung eines Vertrages mit der Verpflichtung, die Mohegan nicht anzugreifen, ohne die Engländer vorher um Rat zu fragen. Der Narraganset-Sachem Miontonimo jedoch setzte seine Versuche fort, Allierte gegen die Mohegan zu gewinnen. Begleitet von 100 Kriegern besuchte er im Sommer 1642 die Dörfer der Metoac auf Long Island und danach die Wappinger und Mahican am Hudson River. Das alarmierte die Holländer, die einen allgemeinen Indianer-Aufstand gegen sich und die Engländer befürchteten und deshalb die Kolonial-Regierungen in Neuengland warnten. Der Ausbruch des Wappinger-Krieges (1643-1645) kurze Zeit später zwischen den Holländern und den Stämmen am unteren Hudson River führte zum Zusammenschluss der englischen Kolonien in Neuengland. Die New England Confederation vereinigte die Kolonien Hartford, New Haven, Plymouth und Massachusetts Bay, ausgenommen Rhode Island, zu einem Verteidigungsbündnis. Im Herbst 1643 hatte der Wappinger-Krieg fast 20 Stämme erfasst und die Holländer standen kurz vor einer Niederlage. In höchster Not boten sie englischen Freiwilligen 25.000 Gulden, wenn sie sich bei der Niederschlagung des Aufstands beteiligen würden. Zwei Kompanien, bestehend aus englischen Kolonisten und Mohegan-Scouts unter dem Befehl von Captain John Underhill, unterstützten die Holländer ab Frühjahr 1644. Im August 1645 wurde in Fort Orange Frieden zwischen den verschiedenen Parteien geschlossen.

Die Narraganset sahen den Zeitpunkt gekommen, die Mohegan anzugreifen, ohne die Engländer vorher zu informieren. Sachem Miontonimo führte 900 Narraganset-Krieger zu einem Überraschungsangriff gegen das Hauptdorf der Mohegan, Shetucket, in der Nähe des heutigen Norwich, in dem auch Uncas residierte. Die Mohegan standen kurz vor einer Niederlage, als es ihnen gelang, Miontonimo zu fangen. Der Verlust ihres Sachems verwirrte die Narraganset so sehr, dass sie den Kampf abbrachen und flohen. Später boten sie eine grosse Menge Wampum für seine Freilassung, doch Uncas hatte bereits seinen prominenten Gefangenen an die Engländer in Hartford ausgeliefert. Diese entschieden nach längerer Diskussion und Rücksprache mit der Regierung in Massachusetts, dass Miontonimo wieder zu seinem Volk zurückkehren dürfe. Englische Soldaten und Mohegan eskortierten ihn bis nach Shetucket, als Miontonimo hinterrücks von Uncas' Bruder mit einem Tomahawk erschlagen wurde. Es ist sehr anzuzweifeln, dass diese Exekution ohne ausdrückliche Genehmigung der englischen Behörden erfolgte.

Die Vorherrschaft der Mohegan
Der Tod Miontonimos beendete die Macht Macht der Narragansett im südlichen Neuengland. Für den Bruch des Vertrages von Hartford mussten sie nach 1645 einen jährlichen Tribut an Wampum an die Kolonie Massachusetts zahlen. Die Mohegan hatten nun in der Region keine ernsthaften indianischen Rivalen mehr. Sie waren loyal gegenüber den Engländern, eine Allianz, die sich vorteilhaft für beide Seiten auswirken sollte. Die Mohegan konnten ihre Vorherrschaft nach Norden und Westen über die Nipmuck und Mattabesic ausweiten, während sich die englischen Kolonisten das Land dieser Stämme ohne Gegenwehr aneignen konnten. In den nächsten 50 Jahren sollten viele der kleinen Nipmuck-Stämme von den Mohegan absorbiert werden und ihre Identität verlieren; dasselbe Schicksal erwartete auch die östlichen Mattabesic-Stämme.

Die Vorherrschaft der Mohegan und deren Übergriffe veranlassten schliesslich einige Mattabesic im nördlichen Connecticut, die Newashe, Peskantuk, Poquonok, Sicaog und Tunxis, sich um Hilfe an die Pocumtuc zu wenden. Diese begrüssten die hilfesuchenden Mattabesic, denn sie brauchten dringend junge Männer für ihren eigenen Krieg gegen die Mohawk. Doch sie halfen ihren neuen Alliierten auch bei Attacken gegen Mohegan-Dörfer im Winter 1658/59. In der meisten Zeit aber sorgten die Mohegan in Connecticut für Frieden, indem sie die Stämme in Schach hielten, die sich gegen die englische Expansion zur Wehr setzen wollten. Sie halfen den Kolonisten auch beim Erwerb von indianischem Land. Die übliche Methode der Mohegan bestand darin, einem kleinerem Stamm einen nicht bezahlbaren Tribut abzuverlangen. Wenn diese nicht zahlen konnten, übernahmen die Mohegan anstelle des geforderten Wampum ihren Landbesitz und verkauften ihn daraufhin an die Engländer. Eine Alternative dazu war die Unterwerfung eines Stammes, ihn zwangsweise zu integrieren und dann sein Land zu verkaufen. Das war die gängige Praxis zwischen Uncas und den englischen Kolonisten bis zu seinem Tod 1687, und wurde später von seinen Söhnen fortgesetzt, die ihm als Mohegan-Sachems folgten.

Der King Philip's War
Es stellt keine grosse Überraschung dar, dass die Mohegan zu den wenigen Stämmen Neuenglands gehörten, die die Kolonisten im King Philip's War (1675-1676) unterstützten. Die Zahl der Stämme jedoch, die vor dem Krieg loyal waren und sich nun den Aufständischen angeschlossen hatten, verunsicherte die Engländer. Uncas wurde nach Boston bestellt und die Engländer verlangten, dass seine Leute alle Feuerwaffen abliefern sollten. Uncas war zu diesem Zeitpunkt etwa 76 Jahre alt und kam nicht selbst, sondern schickte drei seiner Söhne, die allerdings nur einen Teil der Waffen ablieferten. Um sicherzustellen, dass die Mohegan loyal blieben, nahmen die Engländer zwei der Söhne bis zum Ende des Krieges als Geiseln, während der dritte namens Oneko die Mohegan-Krieger führen sollte. Die Mohegan kämpften anfangs als Scouts für die Armee von Robert Treat und retteten im September 1675 eine englische Truppe bei Hadley vor der völligen Vernichtung. Im Dezember 1675 verstärkten 150 Mohegan-Krieger eine englische Einheit beim Angriff auf die Narraganset. Der Truppe unter Captain Church gelang es, in das Dorf einzudringen und die Hütten in Brand zu stecken. Viele Indianer flüchteten in den Sumpf und mussten in ohnmächtiger Wut zusehen, wie Frauen, Kinder und Alte bei lebendigem Leib verbrannten. In diesem Gefecht, das als Grosses Sumpf-Massaker (engl. Great Swamp Massacre) bekannt wurde, verloren die Narraganset mehr als 600 Stammesmitglieder und 20 Sachems.

Sachem Canonchet konnte fliehen und führte eine grössere Gruppe von Narraganset-Kriegern nach Westen, um sich mit King Philip im westlichen Massachusetts zu vereinigen. Im Februar 1676 führte Canonchet mehrere Überfälle auf englische Siedlungen am Connecticut River und im März konnt er Captain Wadsworth in einen Hinterhalt locken und dessen Einheit nahezu vernichten. Bald jedoch wurde der Hunger ein grösserer Feind als die Engländer. Im April kehrte Canonchet nach Rhode Island zurück, um Philip Saatgut aus einem geheimen Versteck zu bringen. Doch auf dem Rückmarsch wurde Conanchet von Mohegan gefangen, den Engländern ausgeliefert und später von einem Exekutionskommando, das aus Mohegankriegern bestand, in Stonington erschossen. Uncas starb 1682 im für die damalige Zeit recht hohen Alter von 82 Jahren.

Die Amerikaner ehrten seine Verdienste 1847 mit einem Denkmal in Norwich im Bundesstaat Connecticut und einer Bronzestatue am Hause Coopers in Cooperstown.

Das 18. und 19. Jahrhundert
Connecticut litt durch die Präsenz der Mohegan am wenigsten unter indianischen Angriffen im King Philip's War. Nach Ende des Krieges waren die Mohegan der einzige grössere Stamm im südlichen Neuengland, doch obwohl einige der geschlagenen Narraganset ihren Stamm verstärkten, hatten der Krieg und weitere Epidemien ihre Zahl auf weniger als 1.000 Angehörige reduziert. Doch ihre Zahl reichte aus, um Connecticut in den nächsten 50 Jahren vor Angriffen der Abenaki aus dem Norden weitgehend zu schützen, die das übrige Neuengland terrorisierten. Solange die Mohegan genügend Krieger besassen, um eine entsprechend wirksame Truppe zu stellen, hatte Connecticut einen verlässlichen Sicherheitsdienst. Die Mohegan dienten den Engländern als Scouts im King William's War (1688-1696) und im Queen Anne's War (1701-1713) führten sie zwei Expeditionen ins obere Connecticut-Tal gegen die Abenaki. Im Gray Lock's War (1723-1727) dienten noch 42 freiwillige Mohegan als Scouts, doch die 42 Krieger waren zu dieser Zeit die einzigen Männer, die körperlich noch dazu fähig waren.

Trotz ihrer Loyalität wurde den Mohegan keine besondere Dankbarkeit von Seiten der Engländer zuteil. Als ihre Population dahinschwand, führten Schulden bei englischen Händlern zu Landverkäufen, bis um 1721 nur noch etwa 4.000 Acres (16,2 km²) am Thames River übrig blieben. Zusammengedrängt auf immer kleinerem Raum begannen viele der letzten Mohegan, Connecticut zu verlassen. Als Ben Uncas, der letzte Mohegan-Sachem, 1769 starb, lebten nur noch wenige auf dem verbliebenen Mohegan-Land. Ben Uncas hatte zu Lebzeiten den Schutz des Landes auf den Kolonisten John Mason übertragen. John Mason tat sein Möglichstes, um das Land für die Mohegan zu retten, was ihn natürlich bei den anderen Kolonisten unbeliebt machte. Schliesslich unterlag Mason 1774 gerichtlich und musste sich dem enormen Druck beugen. Er übergab das verbliebene Mohegan-Land der Regierung Connecticuts zu treuen Händen.

Möglicherweise waren die Mohegan in ihrer indianischen Lebensweise nützlicher, denn die Engländer machten zunächst keine ernsthaften Versuche, sie zum Christentum zu bekehren, bis auf die Bemühungen von Reverend James Fitch 1671 in Norwich. Aber zu dieser Zeit fühlten sich die Mohegan schon bedrängt und waren nicht sehr aufgeschlossen für eine neue Religion. Die Arbeit von Fitch wurde durch den King Philip's War unterbrochen und die Engländer waren danach so verbittert, dass die Missionsarbeit erst 1711 wieder aufgenommen wurde, als für die Mohegan in Groton, Stonington und Niantic neue Missionen entstanden waren.

Der erste wirklich erfolgreiche Missionar bei den Mohegan war jemand aus ihrem eigenen Volk namens Samson Occum. Im Jahre 1773 predigte Occum zu seinen Stammesmitgliedern und organisierte sie in sogenannten Brother Towns, die man später Brotherton nannte. Schliesslich konvertierte er über 300 seiner Leute, mehr als die Hälfte seines Stammes. Viele von ihnen übernahmen britische Sitten und Kleidung und gaben ihren traditionellen Lebensstil auf. Occum bekehrte auch andere Stämme mit ähnlichem Erfolg und, obwohl Brotherton bald aus einer Mischung aus Mohegan, Metoac und Mattabesic bestand, waren die Mohegan bei weitem die grösste Gruppe. Durch den Übertritt zum Christentum wurden die Indianer aber kaum beliebter in Connecticut und Occum drängte seine Leute, die Einladung der Oneida anzunehmen, bei ihnen im nördlichen Bundesstaat New York zu leben. Die erste Gruppe verliess 1775 Connecticut und der Rest folgte um 1788. Occum starb im Jahre 1792. 1802 vereinigten sich die Connecticut-Brotherton mit einer zweiten Brotherton-Gruppe, die aus Unami-Delaware von New Jersey bestand. 1822 verkauften die Brotherton ihr Land in New York und waren um 1834 zusammen mit den Oneida und Stockbridge-Indianern im nördlichen [Wisconsin]] anzutreffen. Einige Brotherton vermischten sich mit den Stockbridge und ihre Nachkommen gehören heute zu den Stockbridge-Indianern, die westlich von Green Bay in Wisconsin leben. Die restlichen Brotherton in Wisconsin sind heute am Ostufer des Lake Winnebago zu finden, sind aber noch nicht staatlich anerkannt.

In Connecticut unterbrach der Amerikanische Unabhängigkeitskrieg die fortdauernde Enteignung des Mohegan-Landes. Aber auch danach führte der Staat Connecticut das weiter, was die Kolonie begonnen hatte. 1790 lebten nur noch etwa 200 Mohegan im östlichen Connecticut, als die letzten 2.300 Acres (9,3 km²) in individuelle Parzellen aufgeteilt wurden. Den Rest verpachtete man an Weisse, 1861 jedoch verkaufte Connecticut dieses Land ohne Zustimmung der Mohegan. Ein Prozess ist zur Zeit anhängig.

Die Mohegan heute
In den Folgejahren hatten sich die Mohegan in Connecticut so gut integriert, dass von den 400 Mohegan aus dem Zensus von 1850 nur noch 22 Personen im Jahre 1910 gefunden werden konnten. Natürlich gab es mehr Mohegan in Connecticut, denn die meisten waren dort geblieben und standen untereinander in Verbindung. In den 1970er Jahren wurde der Stamm neu organisiert und bekam 1994 seine staatliche Anerkennung (engl. Federal recognation) unter der Führung von Ralph W. Sturges. Die Mohegan erhielten unter dem Namen The Mohegan Tribe eine Reservation bei Uncasville, in der sie heute ein Kasino und ein Hotel, das Mohegan Sun, betreiben. Ausserdem läuft ein Projekt, bei dem sie soviele Wörter wie möglich von ihrer Sprache auf Datenträgern sammeln wollen. Zu diesem Zweck werden alte Leute befragt, um deren Wissen an die jüngere Generation zu überliefern. Im Zensus von 2000 wurden 1.180 Mohegan gezählt.

Siehe auch

 * Liste nordamerikanischer Indianerstämme

Literatur

 * Bruce G. Trigger (Hrsg.): Handbook of North American Indians. Vol. 15. Northeast. Smithsonian Institution Press, Washington D.C. 1978 ISBN 0-16004-575-4
 * Alvin M. Josephy jr.: 500 Nations, Frederking & Thaler GmbH, München 1996 ISBN 3-89405-356-9
 * Alvin M. Josephy jr.: Die Welt der Indianer, Frederking & Thaler GmbH, München 1994 ISBN 3-89405-331-3

Weblinks

 * Mohegan History
 * Mohegan Tribe of Connecticut
 * Mohegan Sun Casino
 * Mohegan language
 * Mohegan