Illinois

Die Illinois waren eine Konföderation kleiner Algonkin sprechender Indianerstämme, die ursprünglich über das Gebiet verstreut waren, welches das heutige südliche Wisconsin, das nördliche Illinois und Teile von Missouri und Iowa umfasste. Die bekanntesten Stämme waren die Cahokia, Kaskaskia, Michigamea, Peoria und Tamaroa. Die Illinois waren in erster Linie Jäger; kleine Jagdgruppen erlegten das ganze Jahr hindurch Tiere des Waldes und fast die gesamte Dorfgemeinschaft beteiligte sich an winterlichen Bisonjagden in der Prärie. Von den Frauen gezogener Mais und anderes Gemüse vervollständigten die Ernährung. Ihre Dörfer bestanden aus mit Schilfmatten bedeckten Hütten, die mehreren Familien Platz boten. Über die soziale Organisation der Illinois ist wenig bekannt, sie war derjenigen der Miami wohl sehr ähnlich. Sie hatten einen Friedenshäuptling, der von der Ratsversammlung des Dorfes gewählt wurde, während der Kriegshäuptling nach seinen Führungseigenschaften bei Kriegszügen ausgewählt wurde.

Um die Mitte des 17. Jahrhunderts konzentrierten sich die meisten Illinois entlang des Illinois Rivers von Starved Rock bis zum Mississippi, wohin sie wegen der Feindseligkeiten der Dakota, Fox und anderer nördlicher Stämme ausgewichen waren. Durch Überfälle der Irokesen in ihrer Zahl erheblich reduziert, schwächte ausserdem die Einführung von Alkohol durch französische Händler den Stamm. Die Ermordung des Ottawahäuptlings Pontiac durch einen Illinois provozierte Vergeltungsaktionen von verschiedenen nördlichen Algonkin-Stämmen, wodurch ihre Bevölkerungszahl weiterhin abnahm. Die Überlebenden suchten Zuflucht bei französischen Siedlern in Kaskaskia im Staat Illinois, während Sauk, Fox, Kickapoo und Potawatomi ihnen fast das gesamte Wohngebiet wegnahmen. Im Jahre 1832 verkauften die verbliebenen Illinois ihr Land, zogen nach Kansas und anschliessend nach Oklahoma.

Siehe auch: Liste nordamerikanischer Indianerstämme

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