Joseph Brant

Joseph Brant (manchmal auch Brandt; * 1742; † 24. August 1807 in der Indianerreservation am Grand River, Ontario, heute Kanada) war ein Anführer der Mohawk-Indianer während des Amerikanischen Unabhängigkeitskrieges.

Brant wurde 1742 als Sohn einer Mohawk-Frau namens Margaret und eines Mohawkhäuptlings namens Tehonwaghwangeraghkwa an den Ufern des Ohio geboren und erhielt den Namen Thayendanegea - „Braucht-zwei-Betten“. Sein Vater starb kurz nach der Geburt, desgleichen fiel auch der Mann, den Margaret anschliessend heiratete, wenig später in einem Gefecht. Seine Mutter heiratete nun einen Mohawk namens Nicklaus (Nikus) Brant und der Junge erhielt den Namen Brant. Joseph Brant wuchs in der Mohawk-Siedlung Canajoharie am Mohawk-River, New York, auf.

Als Teenager wurde er Dolmetscher für den anglikanischen Missionar John Stuart, mit dem er das Evangelium nach Markus in die Sprache der Mohawk übersetzte. Seine Schwester Molly heiratete General William Johnson, den britischen Superintendanten für indianische Angelegenheiten, mit dem Brant in den Franzosen- und Indianerkriegen gekämpft hatte. Von grösserer Bedeutung als seine bescheidenen kriegerischen Aktivitäten war jedoch, dass er mehrere Schulen besuchte und schliesslich für Johnson als Übersetzer und Sekretär arbeiten konnte. 1763 wird erwähnt, dass er wiederum auf britischer Seite gegen den Ottawa-Häuptling Pontiac und dessen Verbündete stand.

1765 heiratete Joseph Brant Margaret, die Tochter eines Häuptlings der Oneida, die 1771 an Tuberkulose starb und einen Sohn und eine Tochter hinterliess. Zu dieser Zeit wurde Brant Christ und Mitglied der Episkopalkirche. Er betrieb eine Farmwirtschaft bei Canajoharie, arbeitete als Sekretär für den Indianeragenten Johnson und gewann Anerkennung als Häuptling der Mohawk. Noch 1771 heiratete Brant Susanna, die Halbschwester seiner früheren Frau, die aber zwei Jahre später ebenfalls an Tuberkulose starb. Nach dem Tod des britischen Indianeragenten Sir William Johnson 1774 wurde Brant Sekretär von dessen Nachfolger und Sohn Guy Johnson.

1775 begleitete Brant Guy Johnson nach England. Er wurde sehr aufmerksam behandelt und zweimal vom König empfangen. Brant erzielte in einem Abkommen die Zusage, dass seitens der Briten die Grenze der Irokesen-Gebiete respektiert werden würden, falls die Irokesen in dem sich abzeichnenden Konflikt mit den neuenglischen Kolonien auf Seiten der britischen Krone stehen würden. Diese Zusage nützte den Irokesen später jedoch kaum etwas, da die Briten den Unabhängigkeitskrieg verloren. Im Juli 1776 kam Brant wieder in New York an. Er nahm an einem Gefecht gegen die amerikanischen Kolonisten teil und begab sich im November 1776 wieder zu den Irokesen, um sie für die britische Seite zu gewinnen. Es gelang ihm in der Tat gegen die Widerstände Cornplanters und anderer Häuptlinge, die Mehrheit der Mohawk, Seneca, Cayuga und Onondaga für die Briten zu gewinnen, während die Oneida und Tuscarora sich schliesslich für die amerikanischen Kolonisten entschieden. In den folgenden kriegerischen Aktionen spielte Brant eine Schlüsselrolle und nahm mit seinen Anhängern an zahlreichen Gefechten teil, zum Beispiel am 06. August 1777 in Oriskany. Zahlreiche Angriffe wurden 1778 auf die US-amerikanischen Siedlungen geführt. So griff Brant im September 1778 den Ort German Flats bei Herkimer an und zerstörte ihn, zwei Monate später folgten Angriffe auf das Cherry Valley. Er wurde 1779 von General John Sullivan geschlagen. Es wird berichtet, dass er sich redlich bemühte, die Folterung und Tötung von euro-amerikanischen Gefangenen zu verhindern, was ihm aber nicht immer gelang. Nach 1781 scheinen die Irokesen dann an keinen wichtigen Gefechten mehr teilgenommen zu haben.

Um 1782 heiratete Brant Catherine Croghan, die Tochter eines irischen Händlers und einer Mohawk als seine dritte Frau, mit der er sieben Kinder hatte. Nach dem Krieg war er nicht in der Lage, Landgarantien für die Indianer von der neu geschaffenen amerikanischen Regierung zu erhalten. Stattdessen gaben ihm die Briten Land für eine Mohawk-Reservation am Grand River in Ontario (siehe Sechs Nationen der Grand River). 1785 reiste Brant ein zweites Mal nach England und besuchte bei dieser Gelegenheit auch Paris. Wieder in seiner Reservation arbeitete er als Missionar bei den anderen Indianern, baute die erste anglikanische Kirche in Ontario und versuchte, die Bibel in die Sprache der Mohawk zu übersetzen. Am 10.11.1807 starb Brant in einem zweiten Wohnsitz beim heutigen Burlington, Ontario, und wurde in Brantfort, Ontario, neben der von ihm gegründeten Kirche beigesetzt. Sein jüngster Sohn folgte ihm in der Häuptlingswürde nach. Im späten 19. Jahrhundert soll Brants Grab geöffnet und die Leiche gestohlen worden sein. Die Stadt Brantford (Ontario) steht teilweise auf seinem Land und ist nach ihm benannt und die Stadt Burlington (Ontario) wurde ihm urkundlich übertragen.

Weblinks

 * THAYENDANEGEA, Dictionary of Canadian Biography (englisch)