Nordwestküstenkultur

thumb|300px|Nordamerikanische Kulturareale Die Nordwestküstenkultur war eine Kultur der Indianer vom nördlichen Kalifornien bis ins südliche Alaska. Die Hauptnahrung dieser Indianer waren Fische, Robben und Wildpflanzen. Verschiedene Stämme jagten Wale. Die Nordwestküsten-Indianer bewohnten Plankenhäuser aus Zedernholz. Infolge reichlich vorhandener Meeresnahrung hatten die Stämme entlang der Küste ein leichtes Leben. Bemerkenswert war die materielle Kultur. Die soziale Ordnung beruhte auf drei gesellschaftlichen Rängen: Aristokratie, Gewöhnliche und Sklaven. Letztere, die meist Kriegsgefangene waren, wurden oft bei Geschenkverteilungsfesten, dem so genannten Potlach (Nootka-Wort, patschatl = geben), durch ihre Besitzer mit so genannten Sklaventöter erschlagen. So demonstrierten sie die Bedeutung ihres Ranges. Der Potlach diente nur einem einzigen Zweck, eigenes Prestige zu erhöhen.

Die Basiswährung dieser Stämme war der Copper, schildartige, kunstvoll getriebene, gravierte Kupferbleche. Als Tranportmittel besasasen sie lange, reichhaltige geschnitzte Kanus aus Zedernholzstämmen. Die Wappenpfähle (Totempfähle) die sie an der Frontseite ihrer Häuser aufstellten, symbolisierten die Geschichte ihres Klans. Bei den meisten Stämmen durfte ein Indianer niemanden aus seiner Sippe oder der seiner Mutter heiraten. Bei vielen Stämmen galt auch die mütterliche Erbfolge.