Cochise

Cochise(auch Cheis oder A-da-tli-chi = "Hartholz") (* zwischen 1810 und 1823; † 8. Juni 1874 in Arizona, USA) war ein Anführer und Häuptling der Chokonen-Apachen (auch als Chiricahua-Apachen bezeichnet) im 19. Jahrhundert. Neben den Chokonen zählten die Bedonkohe, die Chihenne und Nednhi zu den Chiricahua, obwohl sie unabhängig voneinander agierten.

Leben
Cochise wurde im südöstlichen Arizona geboren. Seine Herkunft, insbesondere väterlicherseits, ist unsicher, doch scheint sein Vater ein Häuptling gewesen zu sein, der 1846 im Kampf gegen Mexikaner fiel. Cochise folgte dann im Häuptlingsrang nach. Sein Name als Junge lautete Chise ("Holz"). Wegen seiner grossen Charakterstärke wurde er später nach dem besonders harten Hickoryholz benannt. Cochise war ca. zwei Meter gross, was für die mittelgrossen Apachen eine aussergewöhnliche Grösse darstellte. Er soll ein freundlicher Mann gewesen sein mit stets gepflegter äusserer Erscheinung. Er hatte ein schmales Gesicht, einen breiten Mund, eine scharf konturierte Nase, grosse, schwarze und weit auseinanderstehende Augen eine sehr hohe Stirn.

Cochises Leben war geprägt durch die anhaltenden Kämpfe der eingeborenen Apachen gegen die zunehmende Besiedlung des äussersten Nordens von Mexiko durch Mexikaner, und des heutigen Südwestens der USA durch Angloamerikaner. Seine erste dokumentarische Erwähnung dürfte im Mai 1832 erfolgt sein, als er sich als junger Mann an einem Raubzug gegen Mexikaner im Gebiet des Gila River beteiligte. 1836 signierte er bei Arizpe, Sonora, einen Friedensvertrag und lebte in den folgenden Jahren anscheinend nördlich von Janos. Wie es bei vielen Indianerstämmen üblich war, hatte Cochise zwei Frauen, die ältere Tesalbestinay („Sie-hält-an-ihrer-Wiege-fest“), sie war die Schwester von Mangas Coloradas, und Nalikadeya („Mädchen-das-an-einem-Hang-entlanggeht“). Erstere schenkte Cochise drei Kinder, wovon zwei starben und nur Taza überlebte. Die zweite Frau war die Mutter des jüngeren Sohnes Naiche. Cochise setzte grosse Hoffnung in seinen älteren Sohn Taza, der sein Nachfolger werden sollte.

1855 erlaubte er den US-Amerikanern, auf dem Weg nach Kalifornien das Territorium der Chiricahua zu passieren. Die Situation änderte sich plötzlich, als Cochise 1861 beim friedlichen Besuch in einem Lager der US-Kavallerie festgenommen und der Entführung eines Kindes (später bekannt als „Mickey -Free“) angeklagt wurde, Bascom-Affäre. George Bascom, ein junger, karrieresüchtiger Leutnant, beschuldigte Cochise des Viehdiebstahls und der Entführung eines Jungen. Cochise konnte sich seiner Gefangennahme bei den vorgegebenen Verhandlungen, die sich als Falle entpuppt hatten, durch eine dramatische Flucht entziehen. Lieutenant George N. Bascom hatte jedoch noch mehrere Apachen-Krieger, darunter einen Bruder und zwei Neffen Cochises bei dem Gespräch festgenommen und drohte deren Hinrichtung an. Als Cochise mehrere US-amerikanische Zivilisten gefangen nahm und einen Gefangenenaustausch vorschlug, lehnte Bascom ab und es erfolgte ein beidseitiges Hinrichten der Gefangenen. Cochises Frau und sein kleiner Sohn Naiche, die sich ebenfalls unter den Gefangenen Bascoms befanden, wurden von den US-Amerikanern freigelassen. Seitens Cochises begann nun ein mehrjähriger blutiger Krieg gegen die US-Amerikaner. Ein Teil seiner Familie blieb in Geiselhaft. Darauf nahm Cochise andere Weisse als Gefangene.

Zusammen mit Mangas Coloradas und Geronimo überfiel er am 14. Juli 1862 mit über 700 Kriegern eine aus 126 Soldaten bestehende Militär-Kolonne unter der Führung von Captain Thomas Roberts. Hier mussten die Apachen aber eine herbe Niederlage hinnehmen, da die US-Truppe zwei Berghaubitzen mitführte, mit dessen Hilfe der Angriff abgewehrt werden konnte. Nach dieser Niederlage beschloss Cochise, keinen Massenangriff dieser Art mehr zu führen, sondern statt dessen seine Krieger in kleine Gruppen aufzuteilen, die so einen regelrechten Guerillakrieg gegen Soldaten, Siedler und Goldsucher führten.

Nach dem Mord an dem Häuptling der Bedonkohe-Apachen, Mangas Coloradas, war Cochise der einflussreichste Anführer der Chiricahua. Cochise wurde im Frühjahr des Jahres 1871 vom Kommissar für Indianerangelegenheiten nach Washington eingeladen, was dieser aber ablehnte, da er kein Vertrauen zu Regierungsvertretern mehr hatte. Dass er in dieser Angelegenheit Recht haben sollte, bewahrheitete sich bereits Ende April, als er die Nachricht vom Massaker an Eskiminzins Aravaipa bei Fort Camp erhielt. Da Cochise nicht in Washington erschien, befahl General Crook fünf Kavallerie-Kompanien, die Chiricahua-Mountains nach ihm zu durchsuchen und ihn tot oder lebendig herbeizuschaffen. Lieutenant Howard Cushings Kompanie fand Anfang Mai die Spur von Cochise und seinen Leuten und nahm die Verfolgung auf. Statt aber auf Verstärkung zu warten, griff Cushing Cochise an. Cochise stellte am 05. Mai 1871 Cushings Schwadron am Bear Springs eine Falle, in die dieser blindlings hineinlief. Nur der Sergeant Mott merkte als einziger die Gefahr, konnte aber den Tod Cushings und die Hälfte des Schwadrons nicht verhindern. Er sammelte die Soldaten und zog sich aus der Falle zurück. Die getöteten Soldaten wurden von Cochises Kriegern verstümmelt, bevor sie nach Mexiko verschwanden. Der Tod Cushings und die Hälfte seiner Männer versetzte die Generäle in Bestürzung, galt er nicht als unbesiegbarer Indianerkämpfer, der von 1868 bis 1871 mehrere Apachen-Rancherias durch blitzschnelle Überraschungsattacken zerstörte. Die Regierung in Washington gab im Juli 1871 zu, dass alle Feldzüge der letzten zehn Jahre gegen die Apachen fehlgeschlagen seien. Statt weiterhin auf Krieg zu setzen, sollte auf Versöhnungspolitik gesetzt werden. Trotz vieler militärischer Erfolge, sah Cochise bald ein, dass er auf lange Sicht den Krieg nicht gewinnen konnte. Im Jahre 1871 suchte der US-Postinspektor Thomas Jeffords das Lager von Cochise auf, und bat ihn, die Postkutschen in Frieden durch sein Gebiet ziehen zu lassen. Nach diesem Gespräch entstand eine tiefe Freundschaft zwischen den beiden Männern, und Jeffords wurde ein enger Vertrauter des Häuptlings. So arrangierte er 1872 mehrere Treffen zwischen dem Friedensunterhändler General Oliver Otis Howard und Cochise. Nach elf Verhandlungstagen unterzeichnete dann Cochise einen Vertrag, der den Chiracahua-Apachen ihr herkömmliches Jagdgebiet als Reservation garantierte. Aber auch dieser Vertrag sollte zwei Jahre später von der US-Regierung gebrochen werden, nachdem diese die Verlegung der Reservation geplant hatte. Ausgerechnet in dieser Zeit wurde Cochise schwer krank und immer schwächer, sodass er nicht mehr in der Lage war, gegen diesen Vertragsbruch anzugehen. Cochise starb am Morgen des 8. Juni 1874 an der heimtückischen Zuckerkrankheit, die damals als Auszehrung bekannt war, ohne seinem Volk noch helfen zu können. Bei Freund und Feind hatte er als geschickter Kriegstaktiker und aufrichtiger Indianer gegolten, der sein einmal gegebenes Wort auch einhielt.

Nach Cochises Tod
1876, zwei Jahre nach Cochises Tod wurde die den Chokonen zugesprochene Reservation aufgelöst. Die Chokonen wurden wie andere Apachen-Stämme in die San-Carlos-Reservation umgesiedelt, wo sie auf die karge Unterstützung der US-Verwaltung angewiesen waren. Einer der beiden Söhne von Cochise, Naiche (verschiedentlich auch Nachise), entzog sich mit einigen anderen Apachen der Umsiedlung und schloss sich Häuptling Geronimo an. Unter Geronimo führten die wenigen noch kämpfenden Apachen einen letztlich aussichtslosen weiteren Guerillakampf gegen die US-Truppen, der wiederum etwa 10 Jahre dauern sollte. 1886 ergab sich schliesslich die letzte freie Apachen-Gruppe, darunter auch Naiche und Geronimo dem US-General Miles.

Cochise in Literatur und Film
Das Leben Cochises und insbesondere seine Freundschaft mit Tom Jeffords bildete den Stoff für den 1947 erschienen historischen Roman Blood Brother von Elliott Arnold (1964 in deutscher Übersetzung im Karl May-Verlag Bamberg herausgegeben). Dieser Roman war seinerseits Grundlage für einen der ersten indianerfreundlichen Western Hollywoods, Broken Arrow von Delmer Daves im Jahr 1950 mit Jeff Chandler als Darsteller von Cochise und James Stewart als Tom Jeffords (deutscher Titel: "Der gebrochene Pfeil").

Eine gewisse Ähnlichkeit der Freundschaft zwischen Tom Jeffords und Cochise mit den romantisierenden, erfundenen Abenteuergeschichten Karl Mays um die Blutsbrüderschaft zwischen den fiktiven Figuren Old Shatterhand und Winnetou ist rein zufällig und hat mit den historischen Gegebenheiten nichts zu tun - anders als der Roman Elliott Arnolds, auch wenn dieser durchaus ebenfalls, wenn auch auf historischen Tatsachen beruhend, diese Tatsachen in ein romatisch verklärtes Licht rückt.

Siehe auch

 * Indianerkriege
 * Dos-teh-seh

Weblinks

 * Cochise und seine Söhne
 * Kurzbiografie mit Bild Cochises
 * weitere darstellung von Cochise mit Bildern auch weiterer relevanter Personen seiner Geschichte