Grattan-Massaker

thumb|300px|Schauplatz des Grattan-Massakers in Wyoming und anderer Gefechte zwischen 1850 und 1865. Das Grattan-Massaker ist ein nach dem US-Leutnant John L. Grattan benanntes Gefecht, das am 19. August 1854 zwischen US-Truppen und Indianern stattfand und stellte die erste nennenswerte bewaffnete Konfrontation zwischen der US-Armee und den Lakota dar.

Das Gefecht
Im Spätsommer jenen Jahres lagerten verschiedene Lakota-Stämme etwa 12 Kilometer östlich von Fort Laramie im heutigen südöstlichen Wyoming. Sie warteten auf Versorgungsgüter, die ihnen von der US-Regierung im Vertrag von Fort Laramie drei Jahre zuvor zugesichert worden waren. Die Kuh eines Mormonen, der auf dem nahegelegenen Oregon Trail nach Westen zog, verirrte sich in das Lager der Brulé-Lakota und wurde von einem Minneconjou namens High Forehead, der bei den Brulé zu Gast war, eingefangen und getötet.

Der Eigentümer der Kuh beschwerte sich im Fort und Leutnant John L. Grattan, ein junger, kürzlich in Westpoint graduierter Offizier, bekam vom Kommandanten den Befehl, den schuldigen Lakota festzunehmen und zur Bestrafung ins Fort zu bringen. Grattans Truppe bestand aus einem Sergeant, einem Corporal, 27 Soldaten und einem französischstämmigen Dolmetscher. Der Kommandant von Fort Laramie sagte später aus: Es besteht kein Zweifel, dass Leutnant Grattan das Fort mit der festen Absicht verliess, den Mann unter allen Umständen zu fassen, auch wenn es zum Kampf kommen würde.

Der Häuptling der Brulé, Conquering Bear, wollte offensichtlich den Schuldigen in Schutz nehmen. Er versuchte, den Fall durch Verhandeln zu lösen und bot ein Pferd als Ausgleich an, doch Grattan lehnte das Angebot kategorisch ab. Die angespannte Situation wurde zweifellos durch den angetrunkenen Dolmetscher verschärft, der die Indianer beleidigte. Als Conquering Bear empört aufstand und die Beratung verlassen wollte, schoss ihm ein Soldat in den Rücken und traf ihn tödlich. Es folgte ein Schusswechsel, bei dem Grattan und fast alle seiner dreissig Begleiter getötet wurden. Nur ein Soldat konnte schwerverwundet entkommen. Angeblich war Conquering Bear der einzige Indianer, der bei diesem Gefecht sein Leben verlor.

Die Folgen
Dieses Ereignis bekam von der amerikanischen Presse die Bezeichnung Grattan Massaker und war Teil einer grossangelegten antiindianischen Presse-Kampagne in den USA jener Zeit.

Als die Nachricht davon das Kriegsministerium in Washington erreichte, war man dort fest entschlossen, Vergeltung zu üben. William S. Harney, ein hochdekorierter Offizier aus dem Mexikanisch-Amerikanischen Krieg (1846-1848), wurde aus Paris zurückbeordert und nach Fort Kearney geschickt, wo er das Kommando über die dort stationierten Dragoner übernahm. Am 24. August 1855 begann er seinen Feldzug, um die Lakota für das Grattan-Massaker zu bestrafen.

Etwa 600 US-Kavalleristen griffen am 3. September 1855 das Lager der Indianer am Blue Water Creek im westlichen Nebraska an. Die Brulé unter Häuptling Little Thunder, dem Nachfolger von Conquering Bear, zählten nur 250 Krieger, waren hoffnungslos unterlegen und verloren 85 Stammesmitglieder, darunter viele Frauen und Kinder. Bei den Sioux hiess General Harney seitdem der Schlächter (engl. Butcher). Crazy Horse, später ein berühmter Häuptling, war damals noch ein Kind und überlebte das Massaker, das den Namen Schlacht von Ash Hollow erhielt.

Siehe auch

 * Indianerkriege

Weblinks

 * Grattan Massaker (engl.)
 * 19. August 1854 (engl.)