Mescalero

Die Mescalero sind Indianer des nordamerikanischen Südwestens, gehören linguistisch der athapaskischen Sprache aus der Na-Dene Sprachfamilie an und zählen zu den östlichen Inde-Stämmen (engl. Eastern Apache).

Name
Mescalero stammt aus dem Spanischen und bedeutet Mescal-Sammler. Der Name berzieht sich auf den Mescal-Kaktus (Peyote, Lophophora williamsii), der die essenziellen Jäger und Sammler mit Fasern, Nahrung und berauschenden Getränken versorgte. Der Eigenname ist Shis-Inday und heißt Volk der Bergwälder.

Gruppen der Mescalero

 * Nataina (Natage)
 * Guhlka-Inde ((Cuelcajenne)
 * Tahuunde
 * Tsihlina-Inde (Chilpaines)
 * Tuetini

Wohngebiet
Ursprünglich bewegten sich die Mescalero in einem Gebiet zwischen dem Rio Grande im Westen und dem Llano Estacado (engl. Staked Plains) in Texas im Osten bis hinunter in die mexikanischen Provinzen Chihuahua und Coahuila im Süden. Die landschaftliche Vielfalt diese Territoriums dokumentieren die bis zu 4.000 Meter hohen Berge der Sacramento und San Andres Mountains inmitten einer dürren Halbwüste.

Heute leben sie in einer 1.940 km² grossen Reservation nordwestlich der Stadt Alamogordo im Süden New Mexicos. Zur Zeit des ersten Kontakts mit den Spaniern bewohnte die Hauptgruppe die Sierra Blanca Mountain] nördlich ihrer jetzigen Reservation.

Lebensweise
Während des Sommers waren die westlichen und südlichen Gruppen der Mescalero in den Bergen zu finden und wechselten des öfteren das Lager auf der Suche nach Wild und Wildpflanzen. Im Winter zogen sie dann in die wärmeren Wüstenregionen, wo sie sich vorwiegend von Wüstenpflanzen ernährten, besonders vom Mescal-Kaktus. Gelegentlich gingen sie gemeinsam mit den östlichen Gruppen der Mescalero auch auf Büffeljagd in den Südlichen Plains. Da die besten Gebiete für die Büffeljagd im Llano Estacado und im zentralen und nördlichen Texas lagen, das heisst innerhalb der Comancheria, dem Herrschaftsgebiet der Comanche, gab es oft tödliche Auseinandersetzungen zwischen diesen beiden indianischen Todfeinden. Vor Ankunft der Spanier benutzten die Plains-Gruppen Hunde als Packtiere.

Die östlichen Mescalero-Gruppen, die auf den Südlichen Plains lebten, übernahmen auch einige Elemente der Plainsindianer-Kultur, zum Beispiel das Tipi. Dagegen lebten die westlichen und südlichen Mescalero-Gruppen in Berg- und Wüstengebieten, in denen sie wie ihre westlichen Nachbarn, die Chihenne-Apachen, in Gras- und Strauchhütten, den Wickiups.

Zwischendurch fanden sie auch Zeit, um die Dörfer der Pueblo-Indianer im Tal des Rio Grande zu überfallen und zu plündern. Diese ständigen Plünderungen führten zum Beginn des 17. Jahrhundert zur Auslöschung ganzer Pueblos im Süden von Texas und im östlichen New Mexicos. Wegen ihrer ständigen Raubzüge gegen indianische sowie spanische und mexikanische Siedlungen, kam es immer zu heftigeren Kämpfern zwischen Mescalero und Spanier/Mexikanern. Diese setzten Prämien für Apachen-Skalps fest, und hetzten die Comanche zu regelrechten Skalp- und Sklavenjagden gegen die Apachen auf.

Wie den anderen Apachengruppen fehlte den Mescalero eine zentralisierte Stammesorganisation. Die wichtigste organisatorische Einheit war die Gruppe (engl. Band), die sich in der Regel in kleinere lokale Gruppen unterteilte. Eine Band war klein genug, dass jedes Mitglied mit den meisten, wenn nicht mit allen anderen verwandt war.

Frühgeschichte
Die ersten Kontakte zu den spanischen Entdeckern waren friedlicher Art, doch die Besiedlung des indianischen Landes durch Kolonisten änderte dieses Verhalten. Die Spanier tolerierten, dass einige ihrer Landsleute unter den Mescalero Sklaven nahmen. Die Mescalero ihrerseits übten sich im Guerillakampf. Sie überfielen in blitzartigen Aktionen die spanischen Ansiedlungen, um sich danach ebenso schnell in ihre Bergverstecke zurück zu ziehen. In den späten 1680er Jahren stellten die Mescalero eine ernsthafte Bedrohung der spanischen Siedlungen dar. Auf diese Weise gelang es ihnen, dem spanischen Einfluss über hundert Jahre lang weitgehend zu widerstehen.

Erst den Jahren 1788 und 1789 führten die Spanier einen Feldzug gegen die Mescalero und Lipan. Mehrere Niederlagen der Indianer und das Versprechen, ihnen Nahrungsmittel zu liefern, hatten zur Folge, dass die Mescalero ihre Raubzüge weitgehend einstellten. Der relative Frieden dauerte bis 1811, als die Mexikaner die Kontrolle über das Gebiet übernahmen. Diese hatten finanzielle Probleme und stellten die Lieferung von Lebensmitteln ein. Alsbald nahmen die Mescalero ihre alte Lebensweise wieder auf und überfielen erneut die Siedlungen am Rio Grande.

Geschichte im 19. Jahrhundert
Nach der Übernahme des Territoriums New Mexico durch die Vereinigten Staaten, gab es in den 1850er Jahren Versuche, die Übergriffe der Apachen zu beenden oder zumindest einzuschränken. In Verträgen zwischen beiden Parteien wurden dauerhafter Frieden und erneute Nahrungsmittel-Lieferungen vereinbart, diese aber niemals offiziell ratifiziert. Nach Ausbleiben der Lieferungen erfolgten neue Überfälle und die US-Regierung sah sich gezwungen, Fort Davis und Fort Stanton im südlichen New Mexico und Texas zu errichten, um die weißen Siedler zu schützen.

Nach einer erfolgreichen militärischen Aktion der US-Truppen im Jahre 1855, ersuchten die Mescalero um Frieden und unterzeichneten einen Vertrag, in dem sie zustimmten, eine Reservation bei Fort Stanton zu beziehen. Das Experiment war nur von kurzer Dauer, als Rache suchende Mexikaner die dort lebenden friedlichen Mescalero überfielen. Als General James Carleton mit Hilfe Kit Carsons 1862 schließlich die ausgehungerten Mercalero in einer neun Monate langen Strafexpedition unterwarf, ließ er etwa 500 Stammesangehörige in die Reservation Bosque Redondo nahe Fort Sumner bringen. Die übrigen flüchteten nach Mexiko oder gingen zu den Westlichen Apachen nach Arizona. In Geronimos Chiricahua-Gruppe waren später auch einige Mescalero, doch viele von ihnen dienten als Scouts bei in der US-Armee.

Die in der etwa 65 km² großen Reservation Bosque Redondo lebenden Mescalero mussten den Platz mit etwa 9.000 Diné teilen. Alle Bewohner litten große Not; Dürre vernichtete ihre Ernte, dazu kamen Krankheiten, fast ungeniessbares, Alkali haltiges Wasser und heftige Streitigkeiten zwischen Mescalero und Diné, so dass es viele Tote zu beklagen gab.

Nach zwei Jahren hielten es die Mescalero, die Freizügigkeit gewohnt waren, nicht mehr in der engen Reservation aus und flohen in ihr altes Land zurück. Dort blieben sie fünf Jahre lang und verhandelten mit der Regierung, um eine neue Reservation zu bekommen. Im Jahre 1873 erhielten sie auf ihrem ehemaligen Stammesgebiet zwischen dem Pecos River im Osten und den Sacramento Mountains im Westen eine neue Reservation, die auf Forderung der benachbarten Weissen noch einige Male verändert wurde. In den ersten Jahren waren die Bedingungen dort kaum besser als in Bosque Redondo. Die Pocken wüteten weiter, die Lebensmittel waren knapp und es gab Ärger mit weißen Siedlern.

Man stellte Regeln auf, nach denen die Mescalero "zivilisiert" werden sollten. Sie mußten ihre Haare kurz schneiden, durften keine Tänze mehr veranstalten, mußten die Kleidung der Weißen tragen und anstelle ihrer Zeremonien den amerikanischen Nationalfeiertag am 4. Juli, Weihnachten und das Erntedankfest (engl. Thanksgiving) feiern. Farmarbeit aber wurde begrüsst.

Geschichte im 20. Jahrhundert
Die Bevölkerung in der Reservation erhielt später Zuwachs durch Mitglieder anderer Inde-Stämme. Es kamen Lipan, die in Mexiko Zuflucht gesucht hatten, einige Mimbrenjo und schließlich 187 Chiricahua, die 1913 aus ihrem Gefängnis in Fort Sill in Oklahoma entlassen worden waren. Anfangs kamen diese drei Stämme nicht gut miteinander aus, aber im Laufe der Zeit entstanden durch Heirat und Freundschaft enge Beziehungen. Schliesslich wurden 1964 alle Inde in der Reservation ungeachtet ihrer Herkunft als Mescalero anerkannt.

Wirtschaft und Kultur
Heute verdienen sich die meisten Mescalero ihren Lebensunterhalt mit Lohnarbeit in der Nähe der Reservation. Die Einkünfte des Stammes resultieren aus dem Tourismus, aus Jagd- und Angler-Lizenzen, aus der Holzwirtschaft und der Viehzucht. Außer der Herstellung von Wiegenbrettern (engl. Cradle board) und Perlenschmuck gibt es bei den Mescalero kein traditionelles Kunsthandwerk mehr. In der letzten Zeit entwickelte sich der Tourismus zur erfolgreichsten Einnahmequelle. Ski Apache, das Skigebiet auf ihrem Land, bietet international erstklassige Wintersportbedingungen auf dem Viertausender Sierra Blanca Peak.

Das größte Fest der Mescalero wird am Wochenende des Unabhängigkeitstages, dem 4. Juli, gefeiert. Zentrales Ereignis dieses Festes ist die Sonnenaufgangs-Zeremonie (engl. Sunrise Ceremony), das Ritual eines erwachsen werdenden Mädchens, bei dem die Ga´an, maskierte Berggeister, mit phantasievollem Kopfschmuck Tänze aufführen. Die Mythologie sagt, dass diese Geister bei der Schöpfung zu den Mescalero gekommen sind und sie gelehrt haben, in Harmonie mit der Erde zu leben.

Demografie
Beim Zensus 2000 wurden 3.156 Bewohner der Mescalero-Reservation gezählt.

Winnetou
Karl Mays Romanfigur Winnetou ist ein Häuptling der Mescalero. Als der Schriftsteller in den 1870er Jahren seinen Protagonisten ersann, waren die Zeitungen voller Berichte über die blutrünstigen Apachen. Karl May, der niemals im Westen der USA war, hat nachweislich sein Wissen über Land und Leute aus zeitgenössischen Reiseberichten und Nachschlagewerken geschöpft, so auch aus dem Pierer, einem bekannten Konversationslexikon dieser Zeit. Der Pierer von 1888 schreibt:

''Apaches (spr. apatsches), raubsüchtiges, wildes Indianervolk vom Athabaskenstamm in Arizona (1880: 4.578 Köpfe), Neu-Mexiko (1.605) und dem Indianerterritorium (337), in verschiedene Hauptstämme und viele kleine Banden geteilt. Größtenteils Nomaden, führen sie Zelthütten mit sich und leben von Jagd, Raub und Plünderung; 1871-75]] durch Crook unterworfen.''

Es ist anzunehmen, dass Karl May, der entgegen dem Zeitgeist für die Sache der Indianer eintrat, bewusst einen Angehörigen des so negativ beschriebenen Stammes für seinen Edlen Wilden wählte.

Literatur

 * William C. Sturtevant (Hrsg.): Handbook of North American Indians, Smithsonian Institution, Washington (D.C.)
 * Alfonso Ortiz (Hrsg.): Southwest Vol. 9, 1979
 * Alfonso Ortiz (Hrsg.): Southwest Vol.10, 1983
 * John Gattuso (Hrsg.): Indianer-Reservate U.S.A., APA Guides, RV Reise- und Verkehrsverlag, 1992
 * Tom Bathi: Southwestern Indian Tribes, KC Publications, Las Vegas, [1995

Weblinks

 * Die Mescalero-Apachen

Siehe auch

 * Liste nordamerikanischer Indianerstämme