Big Tree

Big Tree, auch bekannt als A'do-eete (*ca. 1845; † 13. November 1929), war ein Unterhäuptling der Kiowa-Indianer und Cousin von Satanta.

Bis zur Ansiedelung der Kiowa in der Indianerreservation unweit von Fort Sill sind keine kriegerischen Aktionen Big Trees bekannt geworden, obwohl er schon seit Jahren ein geachteter Krieger war.

Unter dem Einfluss von Satanta entwickelte sich Big Tree früh zu einem kriegerischen und aufrührerischen Kiowa-Krieger, der zwischen 1862 und 1874 an vielen Überfällen in Texas und Mexiko beteiligt war bzw. diese anführte. Seine erste bekannte kriegerische Aktion erfolgte 1870, als er versuchte, mit etlichen Männern die Pferdeherde von Fort Sill zu stehlen. Da die Soldaten rechtzeitig alarmiert wurden, misslang die Aktion. Im Mai 1871 unternahm er gemeinsam mit Satanta und Satank an der Spitze von 300 Kriegern in Texas einen Überfall auf einen Wagenzug, wobei sieben der Fuhrleute getötet wurden. Da sich die Kiowaführer in der Reservation lautstark der Tat brüsteten, auf Langeweile und Missstände hinwiesen, wurden sie wenig später von einer Armeestreife festgenommen und zur Aburteilung nach Texas transportiert. Während Satank bei einem Fluchtversuch erschossen wurde, verurteilte ein Gericht in Jacksboro, Texas, die beiden anderen Häuptlinge im Juli 1871 zum Tode. Distriktankläger Lanham sagte über ihn bei seinem Anklageplädoyer 1871: "In Big Tree begegnet uns der Tiger-Dämon, der Blut geschmeckt hat und es liebt, der vor keinem Verbrechen zurückschreckt und sei es noch so schwarz. Er skalpiert, quält und misshandelt seine wehrlosen Opfer mit allen Superlativen menschlicher Grausamkeit, ohne dass es ihn rührt." Big Tree antwortete ihm:		"Du hast genau 11 Minuten gebraucht, meine Grausamkeiten aufzuzählen, dann wusstest du keine mehr. Wenn ich die Grausamkeiten aufzähle, die Weisse begangen haben, müsste ich von diesem Augenblick an mehr als 500 Jahre alt werden, und ich würde ununterbrochen reden." Da man im Falle einer Hinrichtung möglicherweise einen Aufstand befürchtete, bewirkte das BIA die Umwandlung der Strafe in eine lebenslange Haft, weil es sich bei der Aktion nicht um Mord, sondern einen kriegerischen Akt gehandelt habe. Im September 1871 erfolgte die Einweisung der beiden Gefangenen in das texanische Staatsgefängnis von Huntsville.

Lone Wolf bemühte sich um ihre Freilassung und bewirkte anlässlich einer Reise nach Washington, im September 1872 ein Treffen mit Big Tree und Satanta in St. Louis. In Washington gelang es Lone Wolf nachzuweisen, dass ohne die Freilassung von Big Tree und Satanta ein dauerhafter Frieden mit den Kiowa nicht möglich sei.

Schliesslich erfolgte am 19. August 1873 die Begnadigung der beiden Kiowa-Häuptlinge und im September 1873 ihre Rückführung in das Indianer-Territorium. Die Begnadigung war mit der Auflage verbunden, die Reservation nicht zu verlassen. Als es aber 1874 im Zusammenhang mit der Konfiszierung von Pferden der Kiowa durch die Armee Unruhen gab, verliessen Big Tree und Satanta erneut die Reservation und begaben sich zu den noch freien Kwahadi-Comanchen, wo sie an kriegerischen Aktionen, dem Red-River-Krieg unter Führung des Comanchen-Häuptlings Quanah Parker teilnahmen. Nach einer kurzen Haft wurde Big Tree im Dezember 1874 wieder auf die Kiowa-Reservation entlassen. Damit endete der kriegerische Lebensabschnitt von Big Tree.

Trotzdem gehörte er zu den 50 Kiowa, die von Kicking Bird zur Strafe für den gesamten Stamm in die Gefangenenschaft nach Florida gehen musste. Nach seiner Rückkehr 1878 lebte er friedlich in der Reservation, heiratete die Kiowafrau Omboke und betrieb eine Farmwirtschaft. Er wurde 1897 Christ und betätigte sich über dreissig Jahre lang als Sonntagsschullehrer und Diakon der Rainy Mountain Mission Church Oklahoma. Er starb bei Fort Sill.

Siehe auch:'' Liste bekannter nordamerikanischer Indianer