Indianer-Umsiedlung

Indianer-Umsiedlung (englisch Indian Removal) war eine Politik der Vereinigten Staaten von Amerika, die bezwecken sollte, die Indianervölker östlich des Mississippi in Gebiete westlich des Flusses umzusiedeln. In den Jahrzehnten nach der Amerikanischen Revolution führte die schnell wachsende Bevölkerung der Vereinigten Staaten zu zahlreichen Verträgen, in denen Land von den Indianern gekauft wurde. Schliesslich begann die US-Regierung, indianische Stämme dadurch zum Verkauf zu ermutigen, indem sie ihnen Land westlich der Vereinigten Staaten anbot, ausserhalb der Grenzen der bisher existierenden Bundesstaaten, wo sich die Stämme wieder ansiedeln konnten. Dieser Prozess wurde durch die Verabschiedung des Indianer-Umsiedlungs-Gesetzes (Indian Removal Act von 1830 beschleunigt, das für Präsident Andrew Jackson die Mittel bereitstellte, Land-Austausch-Verträge (Umsiedlungs-Verträge) abzuschliessen. Geschätzte 100.000 Indianer zogen schliesslich als Folge dieser Politik in den Westen um, die meisten von ihnen in den 1830ern, und siedelten sich wieder im sogenannten Indianerterritorium an, dem heutigen Staat Oklahoma.

Im Gegensatz zu manchen modernen Missdeutungen (und Missveröffentlichungen) befahl das Umsiedlungs-Gesetz weder den erzwungenen Umsiedlung von Indianern, noch zwang Präsident Jackson öffentlich jemand zur Umsiedlung, der gerne geblieben wäre. In der Theorie, war diese Umsiedlung auf freiwilliger Basis angelegt, und viele Indianer blieben tatsächlich im Osten. In der Praxis jedoch übte die Jackson-Regierung grossen Druck auf die Stammeshäuptlinge aus, die Umsiedlungs-Verträge zu unterzeichnen. Dieser Druck führte zu heftigen Differenzen innerhalb der Indianerstämme, da mehrere Häuptlinge unterschiedliche Meinungen zur Umsiedlung hatten. Manchmal ignorierten Regierungsoffizielle die widersetzlichen Häuptlinge und verhandelten nur mit jenen, die für die Umsiedlung waren. Der Vertrag von New Echota wurde beispielsweise von einer Fraktion prominenter Cherokee unterschrieben, jedoch nicht von den gewählten Stammeshäuptlingen. Die Vertragsbedingungen wurden von Präsident Martin Van Buren verschärft, das den Tod von geschätzten 4.000 Cherokee im Pfad der Tränen zur Folge hatte (meist durch Krankheit). Die Choctaw litten während der Umsiedlung ebenfalls sehr an Krankheiten.

Das Leiden durch die Umsiedlung wurde weiterhin verschlimmert durch schlechte Verwaltung, inadäquate Versorgung (die Einschätzungen für Transport und Proviant waren auf dem Minimallevel) und das Fehlen von zugesicherten Rechten der Indianer vor und nach dem Transport. Die meisten Indianer fügten sich widersätzlich aber friedlich, oft mit bitterer Resignation, in die Bedingungen der Umsiedlungs-Verträge. Einige Gruppen jedoch begaben sich auf den Kriegspfad, um sich der Erfüllung der Umsiedlungsverträge zu widersetzen. Das führte zu zwei kurzen Kriegen (dem Black Hawk-Krieg von 1832 und dem Zweiten Creekkrieg von 1836), und auch zum langen und verlustreichen Zweiten Seminolenkrieg (1835–1842).

Hintergrund
Ab der Präsidentschaft von Thomas Jefferson war Amerikas Politik darauf ausgerichtet, Indianern zu erlauben, östlich des Mississippi zu bleiben, jedoch unter der Bedingung das sie "assimiliert" oder "zivilisiert" werden. Sie sollten an einem Ort siedeln, das Land bearbeiten, Gemeinschaftsland in privates Eigentum umverteilen und die Demokratie annehmen.

Indianer-Umsiedlung im Süden
1830 lebten die so genannten Fünf zivilisierten Nationen, die Chickasaw, Choctaw, Muskogee, Seminolen und Cherokee immer noch östlich des Mississippi. Sie wurden zivilisiert genannt, da die meisten Stammesmitglieder viele Aspekte der amerikanisch-europäischen Kultur inklusive des Christentums angenommen hatten. Die Cherokee hatten ein eigenes Schriftsystem, entwickelt von Sequoyah, und publizierten eine Zeitung in Cherokee und Englisch.

Trotz dieser Kultivierung war die Position der Stämme nicht sicher. Einige sahen in der Präsenz der Stämme eine Bedrohung für Frieden und Sicherheit, da viele Indianer in früheren Kriegen gegen die Vereinigten Staaten gekämpft hatten, oft bewaffnet durch fremde Staaten wie Grossbritannien und Spanien. Andere weisse Siedler und Landspekulanten wollten das Land schlicht für sich haben.

Zusätzlich wünschten sich die Regierungen der verschiedenen US-Staaten das ganze Stammesland unter ihrer Staatsgerichtsbarkeit. 1830 Georgia verabschiedete ein Gesetz, das Weissen verbot, nach dem 31. März 1831 im Indianerterritorium ohne Staatserlaubnis zu wohnen. Dieses Gesetz wurde geschrieben, um weisse Missionare, die den Indianern dabei halfen, der Umsiedlung zu widerstehen, fernzuhalten. Der missionarische Organisator Jeremiah Evarts drängte die Cherokee-Nation dazu, ihren Fall vor den Obersten Gerichtshof der Vereinigten Staaten zu bringen. Richter John Marshall urteilte, dass Indianer-Stämme keine souveränen Nationen seien (Cherokee-Nation gegen Georgia 1831) und Staatsgesetze keine Macht im Stammesland hätten (Worcester gegen Georgia 1832). Präsident Andrew Jackson wird oft mit dem Satz zitiert: ''John Marshall hat seine Entscheidung gefällt. Jetzt lass sie ihn durchsetzen!'' Jackson hat das wahrscheinlich nicht gesagt, obwohl er damals und bis heute kritisiert wird, keinen Versuch gemacht zu haben, die Stämme vor den Staatsregierungen zu schützen.

Andrew Jackson und andere Kandidaten der neuen Demokratischen Partei machten die Indianer-Umsiedlung zu einem Hauptanliegen in der Wahlkampagne von 1828. 1830 verabschiedete der Kongress das Indianer-Umsiedlungs-Gesetz und Präsident Jackson ratifizierte es. Das Umsiedlungs-Gesetz erlaubte es der Regierung, mit den verschiedenen Stämmen Umsiedlungs-Verträge abzuschliessen. Der Vertrag von Dancing Rabbit Creek mit den Choctaw war der erste; während etwa 7.000 Choctaw letztendlich in Mississippi blieben, zogen etwa 14.000 entlang des Red River weiter und siedelten dort. Andere Verträge liefen weniger gut; der dubiose Vertrag von New Echota mit den Cherokee resultierte im Pfad der Tränen.

Als Resultat wurden die fünf Stämme ins Indianerterritorium (heute Oklahoma und Teile von Kansas) umgesiedelt. Einige Indianer wurden ausgewiesen, während jene, die auf ihrem individuellen Land lebten (nicht auf Stammesgrund) nicht das Ziel der Umsiedlung waren. Jene, die geblieben waren, bildeten schliesslich Stammesgruppen, wie die Östlichen Cherokee in North Carolina.

1835 widersetzten sich die Seminolen, Florida zu verlassen, was zum Zweiten Seminolenkrieg führte. Der wichtigste Kriegshäuptlich war Osceola, der die Seminolen in ihrem Kampf gegen die Umsiedlung führte. Sich in den Everglades von Florida verbergend nutzten Osceola und seine Gruppe Überraschungsmomente, um die US-Armee in mehreren Gefechten zu schlagen. 1837 wurde Osceola bei dem Versuch gefangen genommen, einen Friedensvertrag auszuhandeln. Er starb im Gefängnis, doch die Seminolen kämpften weiter. Einige zogen sich tiefer in die Everglades zurück, während andere nach Westen flohen. Der Zweite Seminolenkrieg endete 1842 mit dem Sieg der USA.

Siehe auch

 * Indianerpolitik der USA