Tonkawa

Die Titska Watitch, besser bekannt als Tonkawa (tonk-a-weya: jene, die zusammenbleiben), waren ein Indianer-Stamm der herkömmlich im heutigen östlichen zentralen Texas lebte. Im späten 20. Jahrhundert lebten viele Tonkawa im Kay County in Oklahoma. Im 15. Jahrhundert lebten 5000 Stammesmitglieder, im späten 17. Jahrhundert noch 1600 und im Jahre 1921 gar bloss noch 34. 1993 war die Bevölkerung wieder auf 186 Personen angestiegen. Tonkawa, wird als eine isolierte Sprache betrachtet, die einige Wissenschaftler aber der Hoka-Coahuilteco-Sprache zuordnen kann.

Geschichte
Um 1530 hatten die Tonkawa erstmals mit den spanischen Conquistadoren Kontakt. Im späten 17. Jahrhundert gerieten sie in den Kolonialkampf zwischen Spanien und Frakreich, bei dem es um die Kontrolle von Texas ging. Die Tonkawa lebten für einige Zeit nahe der San-Gabriel-Mission, bevor sie 1758 verlassen wurde. Nach der mexikanischen Unabhängigkeit von 1821 wurden die Tonkawa Verbündete der Anglo-Texaner gegen die Comanchen und Waco. Zusammen mit anderen Texas-Stämmen wurde den Tonkawa 1855 zwei kleine Reservationen am Brazos River zugewiesen. Trotz ihrer ehemaligen Allianz mit den Texanern wurden sie 1859 aus Texas abgeschoben und nach Fort Cobb am Washita River (Indianer-Territorium) gebracht. Von dort kämpften einige im Amerikanischen Bürgerkrieg auf Seiten der Konföderierten. 1862 wurde mehr als die Hälfte des Stammes von Unionsgetreuen Caddo, Shawnee und Lenni Lenape getötet. Überlebende Tonkawa kehrten nach Texas zurück, von wo aus sie 1884 in die ehemalige Nez-Percé-Reservation (Indianer-Territorium) übersiedeln mussten. Diese Reservation wurde 1896 aufgelöst und das Land für weisse Siedler freigegeben.

Heute ist der Tonkawa Tribe of Indians of Oklahoma ein von der amerikanischen Bundesregierung anerkannter Indianerstamm mit Berechtigung für Dienstleistungen vom Bureau of Indian Affairs (BIA).

Kultur
Die Tonkawa kannten zahlreiche göttliche Wesen. Sie hatten sich möglicherweise aus religiösen Gründen mit Kannibalismus beschäftigt. Psychotropische Pflanzen (Peyote) spielten auch eine Rolle in ihren religiösen Zeremonien.

Heute ist ihre Muttersprache ausgestorben und ihre Kultur ist verloren gegangen. Einige Tonkawa sind Mitglieder der Native American Church.

Literatur

 * Barry M. Pritzker: A Native American Encyclopedia, History, Culture and Peoples. ISBN 0-19-513877-5