Östliche Abenaki

Mit Östliche Abenaki wird eine Gruppe von Indianerstämmen bezeichnet, die im äussersten Nordosten der USA beheimatet sind und zur Algonkin-Sprachfamilie gehören. Sie bildeten einst mit vielen anderen Stämmen der Region zusammen die Abenaki-Konföderation, die als Reaktion auf den Irokesen-Bund zu sehen ist.

Stämme der Östlichen Abenaki

 * Arosaguntacook
 * Kennebec, Norridgewock
 * Pigwacket
 * Penobscot
 * und eine Anzahl keinerer Stämme, wie Amaseconti, Arsicantegou, Kwapahag, Ossipee, Rocameca und Wewenoc.

Sprache und Name
Die Abenaki sprechen Ost-Algonkin, das sich von der Sprache der Micmac im Norden und dem Idiom der Neuengland-Algonkin im Süden unterscheidet. Es gibt ausserdem einen Unterschied im Dialekt der Östlichen zu den Westlichen Abenaki. Der Name der Östlichen Abenaki stammt von ihrer Selbstbezeichnung Wapanahki, und bedeutet Volk des Sonnenaufgangs oder die Östlichen. Wabanaki wird ebenfalls verwendet, aber man gebraucht diese Bezeichnung gewöhnlich in weiterem Sinne, der auch die Westlichen Abenaki, Maliseet-Passamaquoddy und Micmac umfasst. Die Bezeichnung Abnaki erscheint manchmal in der Literatur und es gibt eine Vielzahl weiterer Varianten in Schreibweise und Aussprache. Die Angehörigen der einzigen Abteilung der Abenaki, die in ihrer Heimat überlebt haben, sind als die Penobscot bekannt.

Wohngebiet
Die Bestimmung präziser geografischer Grenzen ist nur deshalb möglich, weil die Östlichen Abenaki ihre Heimat mit den Namen der Flüsse bezeichneten. Die Grenzen laufen entlang von Höhenzügen, die Flussläufe voneinander trennen und ihre Präzision sollte nicht als Beweis genommen werden, dass ihre linguistische und politische Teilung genau so exakt aussehen könnte. Dieses Volk verstand sich selbst als Bewohner von Flüssen und kleineren Wasserläufen. Zur Zeit des ersten Kontaktes mit Europäern hatten sie keine Vorstellung von Landbesitz, die in irgendeiner Form mit europäischen Ansichten verglichen werden könnte. Das Herrschaftsgebiet der Penobscot zum Beispiel verlief einfach im Hinterland weiter weg von den Flüssen und ging in das Gebiet eines anderen Indianerstamms über. Innerhalb eines jeden Fluss-Systems waren kleinere Unterabteilungen an den Nebenflüssen entstanden, die bis hinunter zur lokalen Familien-Gruppe gingen. Dieses hatte zu einer verwirrenden Menge an Ortsnamen geführt, die man den Östlichen Abenaki und ihren verschiedenen Unterabteilungen besonders in den frühen Quellen als Bezeichnung zuordnete.

Aus einer 1625 von Samuel Purchas veröffentlichten anonymen Beschreibung geht hervor, dass die sich die Östlichen Abenaki im frühen 16. Jahrhundert unter der Führung eines Mannes namens Bashabes verbündet hatten. Der Name erscheint auch in anderen frühen Quellen und in unterschiedlichen Schreibweisen, wie Bessabez und Betsabes. Er war einer von 23 Sagamore, die in 21 Dörfern an 11 Flüssen erwähnt wurden. Er scheint der Erste unter Gleichen gewesen zu sein, der anerkannte Führer aller Östlichen Abenaki.

Laut Samuel Purchas bestand das Land der Abenaki aus Dörfern auf Mount Desert Island und an den Flüssen Penobscot, Orland, Bagaduce, Muscongus, Damariscotta, Sheepscot, Kennebec, Androscoggin, Presumpscot und dem oberen Saco River. Andere Flüsse, wie der Orland River, sind kleinere Küstengewässer, die zu dem Kennebec- und Penobscot-Einzugsgebiet gehören. Die Zahl der Häuser und erwachsenen Männer jedes Dorfes werden in der Beschreibung genannt, aber einige Dörfer und Sagamore werden in anderen Schriftstücken nicht bestätigt. Dennoch nennt der Bericht eine Summe von 1.250 Häusern und 3.000 erwachsenen Männern oder eine Gesamtbevölkerung von ca. 10.000 Angehörigen im Jahre 1600. Diese Schätzung geht von acht Personen in jedem Haushalt aus.

Die Westlichen Abenaki lebten zumeist im heutigen New Hampshire. Samuel de Champlain bemerkte interessante kulturelle Unterschiede zwischen ihnen und den Östlichen Abenaki; demzufolge nannte er diese und das Volk weiter südlich Armouchiquois. Trotzdem hat er die Maliseet-Passamaquoddy nicht genau von den Östlichen Abenaki unterschieden. Er begegnete den Maliseet-Passamaquoddy zuerst, erkannte sie korrekt als Etchemin, aber danach benutzte er den gleichen Ausdruck bequemerweise ebenfalls für die Östlichen Abenaki. Spätere Schriftsteller übernahmen den Fehler und einige heutige Autoren schließen irrtümlich daraus, dass das Gebiet um 1605 von den Vorfahren der Maliseet-Passamaquoddy besiedelt war.

Die Östlichen Abenaki waren um 1600 nur sporadisch mit benachbarten Gruppen verbündet. Die Beziehungen zu den Micmac waren besonders feindlich, obwohl diese wie auch andere Feindschaften später durch die europäische Kolonisation verschwanden. Die Micmac wurden von manchen frühen Schriftstellern Tarrantiner genannt, aber die spätere Verwendung dieses Ausdrucks war nicht zutreffend, und andere damalige Autoren haben ihn irrtümlich auf die Östlichen Abenaki übertragen.

Jagen und Sammeln
Es gibt genügend Quellen, um eine Rekonstruktion der Kultur der Östlichen Abenaki für die Periode kurz vor Ausbruch der Epidemien des 17. Jahrhunderts zu ermöglichen. Samuel de Champlain und John Smith beobachteten Gartenbau entlang der Küste nur zum Saco River, dessen unterer Bereich nicht von den Östlichen Abenaki bewohnt wurde. Nachweislich wurde Gartenbau flußaufwärts am Kennebec praktiziert, aber es könnte bestenfalls eine Randerscheinung gewesen sein. Das Land der Östlichen Abenaki war in Küstennähe von Weißkiefern, Hemlocktannen und Laubbaumwald bedeckt und wechselte zum Landesinneren hin zu Tannen- und Fichtenwald. Weder der Boden noch das Klima war für die verfügbaren Feldfrüchte besonders geeignet. Ein wirklich wirtschaftlicher Einsatz von Gartenbau war solange nicht denkbar, bis der Pelzhandel das Überwintern in großen Dörfern ermöglichte und den Kauf von Nahrung in Jahren der Mißernte sicherte.

Der Lebensunterhalt sicherte man überwiegend durch einem jährlichen Zyklus von Jagen und Sammeln. Den Frühling verbrachte man an der Küste und fing Heringe, Lachse, Alsen, Aale, Stinte und andere Fische mit Haken, Speeren, Reusen und Netzen. Aale und Lachse konnten in großen Mengen ein zweites Mal gefangen werden, wenn sie zum Meer zurückkehrten. Einige Fische wurden mit Harpunen gejagt, besonders Störe, die man bei Nacht durch Fackeln an die Oberfläche lockte. Hummer und Krabben wurden in flachem Wasser vom Kanu aus mit Speeren erlegt.

Essbare Muscheln waren für einige Gruppen zu bestimmten Zeiten des Jahres praktisch das Hauptnahrungsmittel. Muscheln und Aale konnten im Watt sogar im Winter als Notration gefangen werden. Die Frühlings- und Sommerernährung ergänzte man durch verschiedene Beeren, Kirschen, Weintrauben und andere wilde Früchte. Die vielleicht wichtigste gesammelte Frucht war die Erdbirne (Apios americana), eine harte Knolle, die wie Kartoffeln zubereitet und gegessen wurde. Im Frühling gab es auch den Saft des Zucker-Ahorns, obwohl man diesen vor der Einführung von metallenen Töpfen wohl nicht zu Sirup oder Zucker verarbeitet hatte.

Seehunde, Delphine und verschiedene Wasservögel jagte man in den warmen Monaten. Vor der Einführung von Gartenbau und dem Leben in größeren Dörfern zogen die Gruppen im Herbst in das Landesinnere. Die kalten Monate verbrachte man mit der Jagd auf Elch, Hirsch, Karibu und Bär. Biber, Bisamratten, Otter und andere pelztragende Tiere wurden in Fallen gefangen. Der Lebensunterhalt im Winter erforderte gewöhnlich grosse Beweglichkeit auf Schneeschuhen und Schlitten. Trotzdem scheint diese Mobilität für jede Gruppe auf das Einzugsgebiet eines einzelnen Nebenflusses begrenzt gewesen zu sein. Offenbar wurden Ausbeutungsrechte derartiger Gebiete strenger ausgelegt, als sich der Pelzhandel stärker entwickelte.

Ausrüstung und Werkzeug
Der Jäger hatte gewöhnlich Pfeil und Bogen, eine lange Lanze und ein Messer bei sich. Die weitere Ausrüstung bestand normalerweise aus einer Jagdtasche und einem kleineren Behälter aus dem Fell des Waldmurmeltiers für ein Feuerzeug, das aus Schwefelkies und runden Steinen mit rauher Oberfläche bestand. Kanus wurden aus Birkenrinde hergestellt und waren gross genug, um eine fünf- bis sechsköpfige Familie mit ihren Hunden und ihrer gesamten Habe aufzunehmen. Ausserdem stellte man zusammenfaltbare Rindenbehälter her, die wie die Kanus mit Fichtenspänen oder dünnen Zedernwurzeln vernäht wurden. Kleine Behälter konnten auch aus Rindenfasern, Binsen, Süssgras oder Leder bestehen und die besten Stücke verzierte man mit weißen oder gefärbten Stachelschweinborsten. In späteren Jahren wurden außerdem Körbe aus Eschenspänen nach europäischer Technik gefertigt. Geschirr, Löffel und Schalen schnitzte man aus Baumstämmen. Man fertigte getöpferte Kessel mit großen Öffnungen; typisch für diese waren dicke mit Muschelstücken gehärtete Wände, Verzierungen aus Schnurabdrücken und runde bis konische Böden. Pfeifen zum Rauchen stellte man aus Ton und Stein her. Die meisten dieser kleinen Gegenstände wurden bald durch europäische Handelswaren ersetzt.

Wie die meisten anderen Algonkin in nördlichen Regionen benutzten sie gebogene Messer. Dieses Werkzeug hat sich wohl ursprünglich aus einem mit Griff versehenen Biberschneidezahn entwickelt, oder es kann auch von Europäern eingeführt worden sein. Jedenfalls hatte es um 1610 eine metallene Klinge, die ähnlich wie das Messer eines Hufschmieds, gebogen war. Kontakte zu Europäern führten auch zur Einführung von Messinstrumenten mit eisernen Zähnen für das Schneiden gleichmässiger Eschenholzstreifen, die bei der Korbmacherei gebraucht wurden.

Hunde benutzte man nicht zum Ziehen oder Tragen von Lasten, sondern man hielt sie als Haustiere und zum Aufspüren von Wild. Einem genau definiertem Brauch entsprechend war das Fleischbesorgen bestimmten Mitgliedern der Gruppe vorbehalten. Das erste erlegte Wild der Saison wurde komplett verschenkt, wie auch die erste Jagdbeute jedes Knaben, sogar wenn es nur ein Eichhörnchen war.

Häuser
Häuser baute man entweder halbrund mit einem kreisförmigen Grundriss oder pyramidenförmig, dann konnte der Grundriss quadratisch sein. Die Häuser waren mit Schindeln aus Rinde gedeckt. Es gab einen Mittelpfosten und eine Felsplatte, die ihn vor dem nahen Feuer schützte. Ein Haus hatte gewöhnlich zwei Türen, von denen jede mit einem Tierfell geschlossen werden konnte. Eine wurde normalerweise offen gelassen, damit ein Luftzug entstand und der Rauch durch den Abzug am Scheitelpunkt des Hauses entweichen konnte. Die Häuser wurden verändert, um unterschiedlichen Anforderungen zu entsprechen. Sie konnten so gut isoliert sein, daß sie im Winter warm blieben oder im Sommer als Schwitzhütten benutzt werden konnten.

Ehe und Familie
Eine Heirat wurde gewöhnlich durch die Übergabe von Gütern begleitet, die die Familie der Frau von der Familie des frischgebackenen Ehemanns erhielt. Die Höhe des Brautpreises war von der Attraktivität der Frau und dem Status ihres Vaters abhängig. Es gab gelegentlich Polygamie, die auf den führenden Mann beschränkt war. Ein Sagamore hatte oft zwei oder mehr Frauen, in erster Linie deshalb, um mehr Kinder zu haben und außerdem entsprechende Hilfe bei der Ausübung der sozialen Pflichten, die mit seinem Status verbunden waren. Ein Mann mit mehreren Frauen war in der Lage, mehr und grössere Feste zu organisieren als andere Männer.

Die Art der Isolierung bei der Menstruation und des Gebärens ohne Hilfe ähnelte dem Muster, das in Nordamerika weitverbreitet war. Die Härte des Lebens in den Wintermonaten trug zur Kindersterblichkeit bei, denn die in den falschen Monaten geborenen Kinder konnten oft nicht überleben.

Führung
Die Führung wurde gewöhnlich an angesehene Männer übertragen, die die notwendigen Qualifikationen durch die Kraft ihrer eigenen Persönlichkeit besassen. Führung war streng genommen nicht erblich, aber es gab einepatrilineare Tendenz für die Weitergabe. Es gibt verschiedene populäre englische Varianten für Wörter der östlichen Algonkin, die starker qualifizierter Mann bedeuten. Sagamore ist dem Wort der Östlichen Abenaki Sakema am ähnlichsten und wird hier eingesetzt, um die örtlichen Führer zu bezeichnen. Ein Sagamore war gewöhnlich das Oberhaupt einer vielköpfigen Familie. Er vergrößerte seine Familie weiterhin und gewann Verwandte durch soviele Heiraten hinzu, wie er Frauen angemessen versorgen konnte. Er baute väterliche Beziehungen zu Verwandten und Nichtverwandten auf, um seinen Einfluss zu erweitern. Manchmal war er auch ein Schamane, eine Eigenschaft, die seine Ausstrahlung und seinen Einfluss rundum vergrößerte. Bashabes war ein außergewöhnliches Beispiel eines derartigen Mannes. Seine Autorität hatte sich über alle Östlichen Abenaki ausgedehnt. Nach seinem Tode konnten die örtlichen Sagamore gewöhnlich wieder frei entscheiden; für nahezu 100 Jahre waren die Östlichen Abenaki politisch uneinig. Ernennungen auf Lebenszeit wurden 1866 durch jährliche Wahlen abgeschafft.

Kleidung
Die Kleidung der Ureinwohner bestand fast vollständig aus Tierfellen. Üblich war ein einfacher Umhang, der über eine Schulter und unter den gegenüberliegendem Arm gebunden wurde. Beliebt waren Biberpelze für Kleidung und kleinere Stücke wie Lendenschurze. Elchhäute waren mit gemalten Mustern verziert und man trug sie mit dem Fell nach außen und innen. Ärmel und Leggings waren zusätzliche Kleidungsstücke, die man anzog, wenn die Wetterbedingungen es erforderten. Beide Geschlechter trugen Mokassins aus Leder und gingen normalerweise ohne Kopfbedeckung. Sagamore trugen manchmal Kronen aus roten Hirschborsten oder weiß gefiederten Vogelbälgen. Häufig bemalte man sich das Gesicht und den Körper.

Heilkunst
Krankheit wurde oft durch Schwitzen behandelt. Schamanen heilten außerdem mit verschiedenen Abführmitteln, Tee und Salben bei sichtbare Wunden. Innere Krankheiten erforderten ebenso magische Heilmittel. Der Schamane versuchte, die Krankheit hinweg zu blasen oder zu tanzen, manchmal, indem der Patient mit magischen Totemzeichen bedeckt wurde, von denen noch heute einige auf einem Felsen in der Nähe von Solon in Maine zu besichtigen sind. Ein voraussehbarer Tod wurde oft vom Patienten und seinen Verwandten durch Vernachlässigung und Unterernährung beschleunigt. Ein sterbender Mann verteilte einiges seiner Habe an die Verwandten; der Rest wurde mit ihm begraben.

Erste europäische Kontakte
Verschiedene Forschungsreisende, der bekannteste war Giovanni da Verrazano, trafen mit den Östlichen Abenaki im 16. Jahrhundert zusammen, aber koloniale Kontakte über längere Zeit gab es erst am Anfang des 17. Jahrhunderts. Giovanni da Verrazano bezeichnete den Penobscot River Norumbega und David Ingram dachte sich 60 Jahre später eine fantastische Geschichte über diesen Ort aus. Ingrams imaginäres Fairyland hat niemals existiert, aber es trug dazu bei, das englische Interesse an der Kolonisation zu beleben. Martin Pring inspizierte im Jahre 1603 die Küste und Pierre DuGua de Monts und Champlain erforschten einige Monate später dasselbe Gebiet. 1604 besuchte Samuel de Champlain Kenduskeag und 1605 den Kennebec River. Die Östlichen Abenaki zeigten reges Interesse am Pelzhandel mit den Franzosen.

Im Jahre 1605 brachte George Weymouth eine englische Expedition in das Gebiet, aber er versäumte es, einen positiven Eindruck zu machen. Er kidnappte fünf Männer und nahm sie mit nach England. Ferdinando Gorges erhielt die Genehmigung, das Gebiet zu kolonisieren und schickte zwei Jahre später George Popham und Raleigh Gilbert mit einem der von Weymouth Gefangenen los, um eine Kolonie zu gründen. Die Beziehungen zu den Indianern waren angespannt und der Winter hart. Der Versuch wurde im Jahre 1608 abgebrochen.

Um 1611 lebten französische Jesuiten-Missionare in Port Royal (Neuschottland) und bemühten sich, die Indianer zum Christentum zu bekehren. Der Versuch Pierre Biards und anderer, eine Mission im Land der Östlichen Abenaki zu errichten, wurde zwei Jahre später von den Engländern verhindert. John Smiths Beschreibung dieses Gebiets ist die letzte, bevor die verheerenden Auswirkungen von Krieg und Krankheit die Kultur der Östlichen Abenaki dramatisch veränderten. Die Micmac (Tarrantiner) hatten das Gebiet mindestens seit 1607 überfallen. Um 1615 drangen sie bis nach Kenduskeag vor und töteten Bashabes. Das war das Ende des Tarrantiner-Kriegs, aber ihm folgte bald die Verbreitung der europäischen Krankheiten. Die Bevölkerung schmolz auf weniger als die Hälfte, Dörfer wurden aufgegeben und die Wiederaufnahme vieler alter sozialer und politischer Institutionen wurde praktisch unmöglich gemacht.

Wandel durch Handel
Die Materialkultur der Östlichen Abenaki änderte sich um 1620 schnell, als zuerst die französischen und später die englischen Waren aufkamen. Nützliche Gegenstände, wie eiserne Äxte, Nadeln, Gewehre, Messer, Glasperlen und Wollstoffe, erhielt man im Handel gegen Felle. Die entsprechenden Gegenstände der Ureinwohner waren schnell verschwunden. Der wirtschaftlichr Einfluß war stark und die alten gegenseitigen Tausch- und Neuverteilungsmuster zwischen den Stammesangehörigen begannen sich zu verändern, als sich der individuelle indianische Handel nach und nach zu europäischen Händlern verlagerte.

Um 1626 handelten die englischen Kolonisten in Plymouth regelmäßig mit den Östlichen Abenaki. Die Engländer hatten Zugang zu Waren wie Mais und Wampum im südlichen Neuengland und konnten diese gegen Felle handeln. Wampum, den man nach der Einführung von Metallbohrern vermehrt hergestellte, wurde sowohl ein wichtiges Zahlungsmittel beim Warenaustausch als auch ein bedeutendes Symbol im politischen und sozialen Bereich. Innerhalb weniger Jahre folgten die Siedler den Händlern in das Gezeitengebiet Maines westlich des Penobscot Rivers. Sie erhielten sogenannte Quitclaims (Landübertragungsurkunden), die später als Urkunden behandelt wurden, von den Indianern, die offenbar nicht beabsichtigten, ihnen Übertragungsrechte exclusiv oder auf Dauer zu übereignen. Noch war die englische Besiedlung nicht sehr provokativ.

Die Indianer hatten ihren Vorteil beim zuverlässigen Handel mit der Pelzindustrie. Es gab nun weniger Dörfer, da sich die überlebenden Einwohner älterer Gemeinden zusammenschlossen. Die Not der gesamten Bevölkerung des Binnenlands im Winter gehörte der Vergangenheit an; das Ziel war jetzt eher, Pelze für den Handel zu erhalten als die Jagd für den Unterhalt und das Überleben bis zum Frühling. Die Stammesmitglieder, die nicht direkt mit dem Fallenstellen und der Jagd nach Pelzen zu tun hatten, konnten in den Hauptdörfern bleiben und sicherten sich ihren Lebensunterhalt durch Nahrung, die sie aus Vorräten oder durch Handel mit den Engländern erhielten. Die Lieferung von Mais aus Neuengland durch englische Mittelsmänner und die ganzjährige Anwesenheit von mindestens einem Teil der Bevölkerung in den Hauptdörfern erlaubte die zunehmende Abhängigkeit von örtlichem Gartenbau, den die Östlichen Abenaki zuvor nicht riskieren konnten. Aufzeichnungen aus dem 17. Jahrhundert deuten auf eine gleichzeitige Zunahme von lokalem Gartenbau und der Abhängigkeit vom Tauschhandel - Felle gegen Hauptnahrungsmittel - im späten Winter hin. Der Lebensunterhalt erforderte nicht länger den Umzug zur Küste und damit konnte man den Ort des Sommeraufenthalt nach und nach frei wählen. Die Bevölkerung im Einzugsgebiet des Penobscot jagte und sammelte weiterhin bis ins 19. Jahrhundert am Meer, die Küste im südlichen Maine jedoch übernahmen die Engländer ohne besondere Gegenwehr.

King Philip's War (1675 - 1678)
Möglicherweise fühlten sich die Östlichen Abenaki von der schnellen englischen Kolonisation bedroht. Die französischen Siedlungen wuchsen nicht annähernd so stark infolge der Einwanderung, aber Kapuziner- und Jesuiten-Missionare wurden erneut tätig. Die Jesuiten stellten eine besonders wichtige ideologische Abwehr gegen die englische Vorherrschaft dar. Englische Angriffe und Mohawk-Überfälle häuften sich in den Jahren und führten zum King Philips Krieg. Die Handelsniederlassung in Pentagoet, ursprünglich von den Franzosen gegründet, wechselte den Besitzer, als die Europäer um die Vorherrschaft im Handel kämpften. Im Jahre 1670 liess sich dort der französische Abenteurer Baron Jean-Vincent de Castine nieder, heiratete die Tochter des Penobscot-Sagamore Madockawando und half damit, die französischen Interessen bei den Östlichen Abenaki abzusichern.

1675 brach im südlichen Neuengland der King Philips Krieg aus. Durch den Mord am Kind des Squando, Sagamore am Saco, breitete sich der Krieg in das nördliche Neuengland aus. Die Östlichen Abenaki reichten die Hand zum Frieden, jedoch die Engländer waren mißtrauisch und stellten die unerfüllbare Forderung, die Indianer sollten ihre Gewehre abgeben. Gewehre waren derzeit für das wirtschaftliche Leben unentbehrlich und die englische Haltung machte den Krieg praktisch unvermeidlich.

Der erste von 17 Verträgen zwischen den Engländern und den Östlichen Abenaki wurde 1676 unterzeichnet. Ein Häuptling aus der Kennebec-Region namens Mog wurde zur Unterschrift gezwungen und die meistem Indianer missachteten deshalb den Vertrag. Der Krieg wurde 1678 durch einen zweiten Vertrag beendet. Die Indianer hatten gesiegt. Sie mussten nichts aufgeben und ihre Küste wurde praktisch von allen englischen Siedlern verlassen. Es gab fünf weitere Kolonialkriege mit den Engländern und dreimal so viele Verträge, aber die Indianer waren in den späteren Jahren nicht mehr so erfolgreich. Zur derselben Zeit wurde der französische Einfluss in erster Linie von den Jesuiten-Missionaren gelenkt. Es gab keine vergleichbaren Friedensverträge mit den Franzosen, sondern nur Beistandsvereinbarungen. Die Östliche Abenaki haben niemals gegen Franzosen gekämpft, verloren aber trotzdem nie ihre eigenen Interessen aus den Augen.

Kolonialkriege
Zwischen 1675 und 1759 waren die Östlichen Abenaki in eine Serie von fünf Kriegen verwickelt, die hauptsächlich durch den Wettstreit über die koloniale Vorherrschaft zwischen England und Frankreich verursacht wurden. Die Indianer wurden durch die Franzosen versorgt und manchmal geführt, aber die dauerhafte Feindschaft zu den Engländern war wirtschaftlich verheerend. Der regelmäßige Handel mit den Engländern war unentbehrlich geworden. Die englische Besiedlung wurde wiederholt gestoppt, aber Verträge stellten sowohl den früheren Zustand als auch wichtige Handelsverbindungen wieder her. Die Führer der Östlichen Abenaki, die ideologisch mit den Franzosen und wirtschaftlich mit den Engländern verbunden waren, schienen begriffen zu haben, daß ihr Überleben von ihrem diplomatischen Geschick zwischen den beiden kolonialen Mächten abhing. Während andere Stämme landlose Söldner der einen oder anderen Seite wurden, blieben die Östlichen Abenaki eine wichtige dritte Macht zwischen Neuengland und Neufrankreich. Ein Maßstab für ihre Bedeutung stellt die hohe Skalp-Prämie dar, die von den Engländern und den Franzosen während der Kolonialkriege gleichermassen angeboten wurde.

Der Jesuit Sébastien Râle errichtete 1694 eine Mission in Norridgewock. Sein beträchtlicher Einfluß auf die Kennebec endete, als er 1724 fast am Ende Schluß des Dummers Kriegs bei einem Angriff der Engländer auf das Dorf starb. Die Engländer hatten das Dorf Old Town im vorherigen Jahr zerstört. Der Krieg wird manchmal Râles Krieg oder weniger passend Lovewells Krieg genannt. Der letzte Name stammt von Hauptmann John Lovewell aus einem einem kleineren Gefecht, von dem mehr Unwahrheiten als Tatsachen überliefert worden sind. Der Dummers Krieg war ein ungewöhnlicher Kolonialkrieg, den man mit keinem derzeitigen europäischen Konflikt vergleichen könnte.

Das Verhandlungszeremoniell in der langen Reihe der Verträge offenbart die politische Grundstruktur der vier Hauptabteilungen der Östlichen Abenaki. Der Vertrag von 1713 ist besonders informativ. In den meisten Fällen wurden die vorbereitenden Verhandlungen von vier Delegationen aus jedem Flußsystem durchgeführt. Nachdem die Hauptarbeit erledigt war, übernahm der Obersagamore und der zweite Sagamore eines jeden Gebiets die weitere Verhandlungsführung. Sie hatten nur formale Aufgaben, der voraussichtliche Ausgang des Zusammentreffens war schon vorher bekannt. Was an Spontanietät verlorenging, wurde durch kunstvolle Reden wieder wettgemacht. Manchmal setzten die Delegierten, eher als die Sagamore, die nüchterne Unterschrift unter das Abkommen.

Bis 1759 konzentrierten sich die Franzosen darauf, zwischen Neufrankreich und Neuengland eine Pufferzone mit befreundeten Indianerstämmen zu errichten. Gouverneur Pierre de Rigaud Marquis de Vaudreuil, und andere drängten die Stämme, sich zu verbünden. Die Östlichen Abenaki wollten keine Söldner der Franzosen werden, aber englische Übergriffe zwangen sie dennoch in diese Richtung. Interne Spannungen führten zur Bildung von zwei Parteien, einer proenglischen und einer profranzösischen Gruppe. Gegen Ende des Dummers Kriegs kam es zu Folgen dieser Spaltung. Viele Pigwacket und Arosaguntacook, sowie auch einige der Kennebec, zogen in die Flüchtlingsdörfer Becancour und Saint Francis in Quebec. Aber die Penobscot blieben in der Heimat und nahmen sogar Flüchtlinge auf. Obwohl die Penobscot in dem Krieg keinen Sieg erringen konnten, hatten sie 1724 eine eigene Marine mit erbeuteten Schiffen aufgebaut und die Engländer betrachteten sie noch immer als ernsthaften Gegner. Beim dritten von drei Verträgen, der den Krieg endgültig beendete, verhandelten die Penobscot allein für alle Östlichen Abenaki, sowie auch für die Maliseet-Passamaquoddy und die Micmac. Von dieser Zeit an waren die Penobscot die anerkannten Wortführer des ganzen überlebenden Wabanaki-Volkes in Neuengland und an der Küste. Schließlich entwickelte sich diese Konföderation zu einem noch größeren Bündnis, in dem sich weitere pro-französische Stämme, wie die Huronen und auch die Ottawa, vereinigten.

Besonders das Land im westlichen Maine wurde allmählich von englischen Einzelpersonen und verschiedenen Gruppen aufgekauft. Verkäufer waren im wesentlichen Indianer, die wenig von englischen Gesetzen verstanden oder kein Verkaufsrecht hatten. Konflikte über Landverkäufe oder Vertragsbrüche wurden oft von John Gyles geklärt. Dieser war als Kind im King Williams Krieg von Indianern gefangen worden und fungierte nach seiner Rückkehr als Dolmetscher. Er war einer der wenigen englischen Kolonisten, die die Sprache der Abenaki verstanden.

Im frühen 18. Jahrhundert wohnten die Östlichen Abenaki in relativ grossen Dörfern, die aus Häusern mit Rindendächern und Blockhüttenwänden bestanden. Im Jahre 1755 gab es nur noch wenige dieser Dörfer und die meisten davon waren ganz ungeschützt. Als der Franzosen- und Indianerkrieg ausbrach, blieben die Penobscot offiziell neutral und drängten die anderen Stämme, es auch zu tun; aber die anderen Östlichen Abenaki befanden sich zum größten Teil außerhalb von Quebec und hatten wenig zu verlieren. Sie verbündeten sich mit den Indianern der Küstenregion und griffen die Engländer an. Schliesslich zwangen die Engländer auch den Penobscot den Krieg auf und enorme Skalpprämien wie in den vorherigen Kriegen wurden ausgesetzt. Der Krieg endete 1759 mit der Vertreibung der Franzosen aus Nordamerika und dem Verlust der meisten territorialen Rechte außerhalb des Penobscot-Flußsystems an die Engländer. 1764 forderten die Engländer offiziell den Besitz des unteren Penobscot-Gebiets. Die Penobscot konnten nicht mehr zwischen zwei konkurrierenden Mächten die Balance halten. Der Vertrag von 1762 war im Grunde eine Kapitulation gegenüber den Engländern.

Amerikanischer Unabhängigkeitskrieg
Um der englischen Vorherrschaft entgegenzuwirken, verstärkten die Penobscot ihre Bindungen mit den Maliseet-Passamaquoddy, Micmac, Ottawa, Huronen und anderen früheren französischen Verbündeten. Das Zentrum der Konföderation wurde das Grosse Feuer in Caughnawaga in Quebec. Im Jahre 1775 hielten die Penobscot zu den rebellierenden Kolonisten, einerseits weil es politisch vorteilhaft war und andererseits, weil die Kolonisten auch die Unterstützung der Franzosen hatten. So war es nicht überraschend, dass sich am Vorabend der Amerikanischen Revolution viele Abenaki und andere frühere Verbündete der Franzosen die Rückkehr der französischen Herrschaft herbeisehnten. Am Beginn des Konflikts wurden die Sieben Nationen und die Abenaki aufgefordert, neutral zu bleiben, doch schliesslich kämpften sie auf beiden Seiten. Die Penobscot, Passamaquoddy, Maliseet und Micmac standen auf der Seite der Amerikaner, in der Hoffnung, die Briten würden geschlagen und die Franzosen könnten zurückkehren. Die Indianer in St. Francois waren uneinig, doch ein Teil half den Amerikanern bei der Belagerung von Boston und stellte Scouts für Benedict Arnolds unglücklichen Feldzug gegen Quebec im Winter 1776/77. Auch die Penobscot dienten als Scouts in Washingtons Armee und nahmen an dem erfolglosen amerikanischen Angriff gegen britische Forts am Penobscot River teil. Oberst John Allen stellte ein Abenaki-Regiment in Machias auf, das britische Schiffe an der Maine-Küste angriff. Andere Abenaki dienten bei den Engländern und überfielen 1781 Ziele am Androscoggin River.

Massachusetts, damals gehörte Maine dazu, schien die territorialen Rechte der Penobscot nördlich von Bangor anzuerkennen, aber später gab es darüber eine Auseinandersetzung. Die Penobscot waren in örtliche Gefechte und in einige weiter entfernte Feldzüge verwickelt, wie Benedict Arnolds Angriff auf Quebec. Sie waren am Ende des Krieges in einer hervorragenden Position, aber Massachusetts nutzte ein Missverständnis bei den Sicherheitsbürgschaften von 1775 als Anlass, sich den grössten Teil des mittleren Penobscot Rivers anzueignen. Die nördliche Grenze dieses mittleren Abschnitts wurde 1786 festgelegt und 1796 gesetzlich verankert. Innerhalb dieses Gebiets behielten die Penobscot nur die Inseln im Fluß nördlich ihres Hauptdorfes Old Town und zwei Inseln vor der Küste.

19. Jahrhundert
Die Suche nach einem neuen Obersagamore während des Krieges von 1812 war sogar wichtiger als die britische Präsenz am Penobscot River. In einer komplizierten Einigung wurde schließlich zugunsten von John Attean als Obersagamore und John Neptune als zweiter Sagamore entschieden.

Im Jahre 1818 versuchte Attean dem wirtschaftlichen Niedergang entgegenzuwirken, indem er Baumstämme aus dem nördlichen Penobscotland verkaufte. Massachusetts erklärte, die Penobscot hätten kein Recht, Holz zu verkaufen und zwangen sie statt dessen zu einem neuen Vertrag. Die Penobscot wurden überredet, alles Land abzugeben bis auf die Flußinseln und vier Townships in der Nähe von Mattawamkeag und Millinocket. Im Gegenzug erhielten sie Versorgungsgüter und die Zusage von zukünftigen jährlichen Zahlungen. Zwei Jahre später wurde Maine ein Staat und übernahm die Penobscot-Verpflichtung und 30.000 Dollar, um sie weiterzuführen. Die vier Townships wurden 1833 an Maine verkauft.

Um 1838 verstärkte sich die Opposition gegenüber der langen Herrschaft Atteans. Der Stamm war hauptsächlich entlang der Moiety-Linien gespalten, zumeist durch die sogenannte New Party, die aus Salzwasser-Familien bestand. Die Bezeichnung dieser Splittergruppen als Parteien hat später die Historiker irritiert, da diese glaubten, sie seien in erster Linie politisch.

Die Teilung innerhalb des Stammes setzte sich mit gelegentlichen Unruhen fort, bis der Staat 1866 intervenierte. Der Staat legte fest, dass die Wahlen des Gouverneurs und seines Stellvertreters jedes Jahr stattfinden sollten und zwar mit Kandidaten, die in einem Jahr die eine Moiety und im nächsten Jahr die andere aufstellte. Es war demokratisch und als Lösung des Problems gut geeignet. Die Wahlen wurden später nur noch alle zwei Jahre abgehalten, aber das System der wechselseitigen Wahl bestand bis 1931. Die Penobscot blieben seit 1862 den Meetings der Konföderation in Caughnawaga fern, als sich das Interesse mehr den inneren Angelegenheiten zuwandte. Joseph Attean war der letzte lebenslang gewählte Obersagamore. Ab 1866 arbeitete er bis zu seinem Tod im Jahre 1870 auch als gewählter Gouverneur der Old Party.

Zusätzlich zu den politischen Konflikten wurden die Penobscot in dieser Periode von der Cholera heimgesucht. Die Todesfälle während der Epidemien werden als die geringere Ursache für Schwankungen in der Demografie angesehen, denn die grösseren Rückgänge nach 1818 und 1865 scheinen das Ergebnis von Emigration gewesen zu sein.

20. Jahrhundert
Der Verlust des flußaufwärts liegenden Landes im 19. Jahrhundert bedeutet das Ende der starken Abhängigkeit vom Pelzhandel. Das Geld mußte anderswo verdient werden und viele Männer wurden Holzfäller an den grossen Flüssen. Einige verdienten zusätzliches Geld als Fremdenführer. Die meisten wurden nach und nach in der örtlichen Wirtschaft beschäftigt, oftmals in Sägemühlen und Schuhfabriken. Farmarbeit gab es durch staatliche Unterstützung und andere künstliche Anreize in kleinerem Maßstab nur noch wenige Jahrzehnte lang und wurde ab 1900 größtenteils aufgegeben.

Einige Gemeinden auf Inseln im Oberlauf überdauerten viele Jahre, aber das Dorf auf Indian Island in Old Town entwickelte sich nach und nach zur einzigen lebensfähigen Gemeinde. Die Fertigstellung der Brücke zum Festland von Indian Island im Jahre 1951 beendete den alten Fährbetrieb und die daraus resultierende Isolation der indianischen Gemeinde. Die meisten der arbeitenden Penobscot pendeln nun täglich zwischen ihren Wohnungen auf der Insel und der Arbeitsstelle auf dem Festland.

Literatur

 * Bruce G. Trigger (Hrsg.): Handbook of North American Indians, Vol.15 Northeast, Smithsonian Institution, Washington D.C., 1978

Weblinks

 * Abenaki History

Siehe auch

 * Liste nordamerikanischer Indianerstämme